Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Девушка выглянула в коридор — никого. Короткий быстрый бег, сбивающий дыхание. Негромкий, едва различимый шорох закрывающейся двери. Она опустилась на диван за несколько минут до того, как постучала служанка. Лиэль совершенно не хотелось есть. Тело не до конца восстановилось после истязания голодом и бессонницей, но как же сложно заставить себя проглотить хоть кусочек, когда горло перекрыло разочарование, а сердце в груди стучит так, что вместо барабанов на марш можно.

Мысли метались, подобно загнанным в пламя зверям. Лиэль никак не может дать знать Лиоре, что она жива. И ничего не может узнать об Этель. Её сердце на мгновение замерло, останавливая сумасшедший бег: а что, если Этель уже мертва? Или в подземельях? Прикована без еды и воды?

Ей нужно бежать. Это очевидно.

Лиэль знала, что в конце коридоров стоят драконы. Никогда ещё королевское крыло так не охранялось. Все списывали предосторожность короля на паранойю из-за похищения дочери, но это было не так. Крайен всеми силами скрывал то, что Лиэль жива. Ни один шпион не проскользнёт мимо вышколенных сынов генералов. Сюда отбирали только лучших. Сильнейших. Но и Лиэль не выйти.

Если только…

В голове всплывали воспоминания о той ночи, когда Гвирен привёл её в замок. Они зашли через скрытый вход в катакомбы. В лесу. В нескольких километрах от замка. Там, куда даже дозор не заходит. Помнила ли она дорогу? Она очень старалась запомнить, опыт блуждания в подземных частях замка у неё был огромный. Все пять лет, что Этель провела там, как только появлялась возможность улизнуть на несколько часов.

Но отсутствие нормального сна несколько дней, постоянная необходимость идти и этот раздражающий мужчина под боком сыграли против её разума — она тогда очень устала и внимание было рассеяно. Лиэль оставалось надеяться, что она сможет вспомнить по камням, по поворотам. Главное — войти туда. А где дверь, она помнила.

Девушка сама себе не верила. Неужели она и правда на это решится? Она? Воспитанное в перинах дитя? Лиэль могла с закрытыми глазами сыграть сложнейшие мелодии, вышитые ею гобелены украшали торжественные залы королевского замка Вердена, но побег… Ночь, лес, дни голода. Зимой в Крайене почти не было снега, а весна была дождливой. Лиэль поёжилась, представив, как под тонкими подошвами чавкает холодная грязь. Порывы неприветливого ветра будто уже терзали подолы её платья.

— В конце концов, это не должно быть сложнее вышивки — просто не иголкой двигать, а ногами.

Упрямства Белым драконам не занимать.

Внимательно следившие за небом глаза ни на секунду не отвлекались. Она, не глядя, запихнула в рот ужин. Тщательно пережёвывая, не чувствуя вкуса. Лишь бы Гвирен не вернулся. Ей нужно кое-что узнать.

Лиэль улыбнулась тучной служанке. Той было около пятидесяти. Седые волосы выбивались из-под небрежно повязанного платка. Гвирен говорил, что для неё Лиэль — особо понравившаяся ему надзирательница. Она слышала, что так бывает. Человеческие женщины западают в душу драконам, и те обеспечивают им существование в условиях, на которые они и не могли рассчитывать.

Длиться такая привязанность может лет десять — пятнадцать. Всё зависит от скорости старения. Означает ли это верность дракона? Нет, конечно. А вот для женщины иные мужчины исчезают: она не выходит замуж, не рожает детей, посвящая свою жизнь дракону. Потом, когда морщины уже не скрыть даже ночью и темнотой, им дают средства к существованию и выселяют. Может, сюда же, в замок, но подальше. Туда, где случайная встреча исключена. Мужчины не любят видеть некрасивое в когда-то прекрасном.

Служанка ответила вялой улыбкой. Они не любят таких. Да и никто не любит. То ли от зависти к полученным привилегиям, то ли от брезгливости из-за отказа от понятного им образа жизни. Лиэль упорно старалась понравиться, сама не зная зачем. Возможно, ей просто было очень одиноко. Дочь Белых драконов хотела существовать хоть для кого-то. Она устала не быть.

Лиэль была воспитана, поэтому ей не составило труда дисциплинированно досчитать до трёхсот, прежде чем покинуть комнату вслед за служанкой. Короткий, быстрый бег. Библиотека мужа, утыканная корешками книг. Лиэль понятия не имела, как организованы подобные пространства. Если ей что-то было нужно, ей просто это приносили.

И как теперь найти книгу про острозубых скакунов? Ведь совершенно очевидно: лучше, чем самой месить грязь под ногами, проще заставить это делать животное. Увести незаметно лошадь у неё не получится. Оставался один вариант. Вот только Лиэль не воин, она — будущая жена. Вернее, уже настоящая. Но ненастоящая. Да был ли кто-то до неё в таком странном положении? Насильные браки скрепляют насилием. А Гвирен к ней не прикасался.

Лиэль коротко выдохнула и подошла к первым полкам. На половине книг отсутствовали названия, приходилось вытаскивать и открывать. Она даже не знала, где и как искать этих скакунов, не говоря уже о том, как их ловить. Этель пыталась ей что-то рассказать о чудовищах, острозубых и прочих атрибутах новой жизни, но отец пресекал любые попытки, страшась того, что это испортит Лиэль. Зря, конечно, Лиэль и самой было неинтересно. И сейчас она страшно злилась на себя за это.

Нужная книга нашлась, когда вторая луна уже взошла. На чёрном, бездонном небе едва ли что-то можно было различить. Синего дракона она не заметит, вернее, заметит слишком поздно. Да и читать без свечей она не умела, а зажигать — привлекать внимание. Кто-то мог увидеть свет в окнах наследника и рассказать ему после возвращения.

Пульс стучал в ушах. Когда она шла по коридору, недалеко раздался мужской смех и спешные шаги. Она вжалась в углубление двери, боясь скрипнуть петлями. Темнота пугала, тишина замка позволяла звуку казаться ближе и громче, чем он есть.

— Кто-то проходил?

— Служанка с едой. И обратно.

— Лишних нет?

— Нет.

— Ну иди.

Смена караульных. Хрупкие плечи расслабились. Они не делают обходы — им, как и прочим, запрещено заходить в эту часть королевского крыла.

— Да. Как раз успеваю ещё.

— Там новенькая. Блондинка невысокая из Скворта. Не трогай.

— Почему?

— Себе хочу.

Дракон хохотнул.

— Это уж как получится. Утром расскажу, стоит она того или