Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.
Коротко высказав ушедшему всё, что он о нём думает, новый караульный затих, словно и не было его. Лиэль, нарушая все возможные правила приличия и протоколы, слегка надавила ягодицами, открывая дверь, и просочилась в свою гостиную сквозь узкую щель.
Распахнув окно, Лиэль жадно вдохнула запахи ночи, успокаивая свою дрожь. Всё-таки слишком непривычное и нервное занятие — проникать в комнаты наследника. Она не боялась, что её застанут с книгой, которой здесь не место. Даже если Гвирен прилетит сейчас… он всё равно к ней не заходит. Видимо, ему с ней не интересно. То ли дело надзирательницы. Она не прислушивалась, но их звонкий смех проникал в её гостиную. И каждый вечер он был разным. Лиэль тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли, и чиркнула спичкой. Раз — другой.
Какое ей дело до того, с кем её муж проводит ночи? Их брак — ошибка.
— Да что же она не разгорается?
Обломанные спички летели на стол одна за одной. Из её горла вырвался странный звук, похожий на тихое рычание. Испугав саму себя, она тряхнула головой. Свеча сдалась. Глаза жадно поедали текст. Непривычное для неё чтение, но захватившее с головой.
То и дело закусывая губы, она перелистывала страницы, а когда книга была захлопнута, раздражённо откинула её. Впрочем, тут же спохватилась и, подняв, аккуратно опустила на стол. С книгами так нельзя — это знают все воспитанные девушки старше десяти.
Всё оказалось гораздо проще, чем она думала: достаточно оседлать скакуна и дать попить своей крови, утоляя его жажду. Лиэль — опытная наездница, правда, только в женском седле. Но девушки на выданье привычны терпеть и не такие неудобства, чего только стоят церемониальная обувь и тяжёлые торжественные платья, обшитые таким количеством камней, что впору брать с собой носильщика.
Самым сложным было не это. Как оказалось, мест, где пасутся острозубые, нет на картах. Они перемещаются хаотично, и только дозорные могут обнаружить табуны, сообщив о местонахождении. Будь она воином, вопрос бы решился за одну минуту и пару фраз, но она не воин. Она никто. Её нет.
Лиэль размяла шею, опуская голову на спинку дивана. Прикрыв глаза, девушка призналась себе, что идея была отчаянной. Ей не оседлать порождение разломов. Придётся идти пешком. Она представила карту и нахмурилась: из замка Синих драконов до границы с Верденом дней пять пути, если не останавливаться. Радовало одно — идти надо вдоль скал: не заблудишься.
Тело расслабленно лежало на мягкой коже. Воспоминания нахлынули сами, Лиэль их не звала. Наоборот, все последние месяцы она намеренно отстранялась от них — слишком больно.
Стояло жаркое лето. Не начало, когда солнце изводит жарой, вынуждая скрываться в прохладе замка, а конец, когда оно томит. Этель не было в парке, хотя они договаривались. Ничего нового: сестра часто забывала обо всём, увлечённая своим мечом. Лиэль пошла к тренировочным площадкам, безошибочно угадав, где искать. Она вылетела на пыльный настил, когда Этель поправляла манекен. Маленькие ладошки легли на глаза.
— Ммм… Такая мягкая кожа. Наверное, это Арвокс.
— Нет, — звонко рассмеялась Лиэль.
— Папа?
— Близко, но опять мимо.
— Тарвен, когда ты успел так изнежиться ладонями?
Пытаясь напомнить сестре, что жизнь состоит не только из бесконечного боя, Лиэль повела её на кухню и заставила стащить два самых больших пирожка — по одному на сестру. Конечно, они могли спокойно зайти и спросить — никто бы не отказал дочерям короля, но разве это интересно? Да и Этель всегда говорила: если решение принято — дальше только вперёд. Даже если это решение о краже пирожков.
Лиэль улыбнулась потолку и распахнула глаза. Ей необходимо подготовиться. Дракон или нет, а в плотном платье в такую погоду куда приятней, чем в лёгком. Она бы и накидку надела обязательно, но у неё не было. Нет, не подумайте, королевская семья Крайена не была скупа: когда она только поселилась в этой комнате, ей предоставили всё, начиная от масел и заканчивая украшениями с драгоценными камнями. Но если она постоянно заперта в комнате, к чему ей тёплая одежда?
Вторая луна уже скрылась за первой, когда Лиэль прилегла на диван. Она решила дождаться завтрака, чтобы не вызвать подозрений, и отдохнуть перед тяжёлой дорогой. Потом соберёт подушки под одеялом на кровати, и, возможно, в обед служанка подумает, что она спит.
Нет. Лиэль резко поднялась. Она никогда не пользовалась кроватью. Это может не сработать.
Нехотя встав, девушка перешла в спальню. Перины встретили забытым уютом. Она не спала так с тех пор, как уехала из родного замка. Отец на время войны отправил её в дом к генералу Эльзару на случай, если на крепость Белых драконов нападут. Сестёр разослали под опеку к другим домам Вердена. Хотя толку-то? Все мужчины были на войне. Их некому было защитить.
Когда геронцы окружили крепость Эльзара, из драконов там была только его жена с маленьким сыном на руках. Лиэль вышла сама. За ворота, чтобы никто не пострадал. Не было ли ей страшно? Было. Очень. Вернее будет сказать, что так страшно, как в тот день, ей никогда не было. Но она принадлежит к роду защитников, в ней течёт кровь Виверна, и, если рядом нет мужчин — она обязана сделать всё, чтобы ребёнок и женщина не пострадали.
Лиэль смотрела в небольшую прорезь окна кареты, когда увидела приближение Синего дракона. Стражники не отреагировали. Через несколько минут они въехали в лес. Он уже ждал. Лиэль старалась забыть предсмертные хрипы и хлюпанье разрубленных тел. Отец и Этель сделали всё, чтобы она не была к этому готова, ограждая от любых опасностей, как и положено воинам.
Лиэль почувствовала прикосновение к плечу. Кто-то тряс её, вырывая из сновидения, где она снова была дочерью короля Вердена, беззаботно гуляющей по саду. Служанка смотрела округлившимися глазами, кажется, в них была тень беспокойства.
— Спина устала спать на диване, — тихо прошептала Лиэль, наметив улыбку.
Расчёт оказался верен — она выиграла время до ужина: вряд ли кто-то рискнёт второй раз за день будить её просто потому, что она не там спит. Лиэль сочла это хорошим знаком.
— Гвирен вернулся?
Девушка старалась не