Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Не обращай внимания. Просто мы настороженно относимся к новеньким.

— Ты давно здесь?

— Уже третий месяц. Присматриваю за дочерью одного из генералов. Он совсем молод, но решил, что сестре пора вступить в брак.

— Молодые генералы — редкость, — сказала я просто, чтобы что-то сказать. Навыков светских бесед у меня не было. — Красивый? — кажется, именно таких вопросов ждут от таких, как я.

Ренель тихонько засмеялась, прикрыв рот маленькой ухоженной ладошкой.

— Лиора, что за вопросы?! — притворно удивилась она, округлив глаза, и, снизив тон до полушёпота, ответила: — Аж коленочки трясутся. Как выйдет в своём доспехе, не знаю, как держаться на ногах.

Я искренне улыбнулась, но не её словам о неведомом генерале, а тому, что угадала с вопросом. Мы некоторое время брели без цели: я мучилась от палящего солнца, не представляя, как мужчины носят доспехи в такую погоду, а Ренель, кажется, искренне наслаждалась происходящим. Конечно, когда ты не убила большую часть ночи на то, чтобы сейчас твои мышцы стали одним куском боли, почему бы и не порадоваться?!

— А вот и наши девочки, — она показала в сторону.

Девушки на выданье стояли ближе к ограде, откуда открывался вид на внутренний двор.

— Там можно увидеть кого-нибудь, кто им интересен, — подмигнула мне Ренель. — У драконов время тренировок.

— Какое забавное совпадение, — хохотнула я, начиная понимать, как устроена эта кухня.

— Да. Не будем им мешать, — Ренель потянула меня куда-то вбок.

— А разве наша задача не предотвращать подобные ситуации? Мало ли что? — я обернулась на чужих подопечных. Кажется, меня одну волновала их судьба.

— Да что может случиться? — отмахнулась моя собеседница.

А я постаралась сохранить на лице беззаботность. Что может случиться? Что может случиться?! Да во время тренировок кровь буквально кипит, и снять напряжение очень помогает то, от чего и надо беречь девушек. Они вообще что ли ничего не понимают?

— В Эсванторне очень жёсткое воспитание мужчин. После боя они выжаты.

И правда. Ничего они не понимают. Мы не можем быть до такой степени выжаты, Эрой не даст соврать. Весь день только и делала, что мечом махала, но силы для него нашла. Вернее, он-то мне был неинтересен, а вот собственное удовольствие очень даже.

Но рассказывать всё это Ренель я не стала, про себя твёрдо решив, что ноги Эсфирь не будет рядом с этими тренировками! Не для того, я сюда девочку привезла, чтобы подставлять под похотливые взгляды!

Мы остановились возле большого фонтана, на перепутье четырёх аллей. Ренель присела на край каменной кладки и опустила пальцы в воду. Солнце расходилось — в затылок пекло нещадно. Прогулка превратилась в каторгу, но вот беда — уйти нельзя. Потому я просто стояла рядом.

— В Вердене сейчас снег, — мечтательно протянула я, когда мне надоело молчать.

— В Крайене его почти не бывает. Но, конечно, о такой погоде зимой остаётся только мечтать. Холодно у нас.

Я улыбнулась, вспоминая, как совсем недавно сама не любила холод и проклинала бесконечные сугробы. Сейчас бы разбежаться и прыгнуть в самый большой из них. И пролежать там минут пять. Нет. Десять!

Я задумчиво смотрела на струящуюся воду, потому вздрогнула, когда Ренель подскочила, и что-то закричала. Я начала оглядываться в поисках причины. Справа к нам приближались Аракс и Рейвен — не настолько они страшные, чтобы кричать. И только тут до моего сознания начал доходить смысл того, что Ренель кричала:

— … я совершенно не виновата в её смерти! Это война мужчин! В чём ты меня обвиняешь?!

Я ошарашенно смотрела, как кривится в упрёках её рот и осознавала, что кричит она не на мужчин, а на меня.

— Это неслыхано! Это подло! Я здесь ради чести дома, в котором служу, а не чтобы всё это выслушивать!

Конечно, она привлекла внимание. Ренель же и привела меня сюда, наверняка зная привычки королевских отпрысков. Меня учили, что женщин бить нельзя, но сейчас я как никогда была близка нарушить заветы отца. Сквозь стиснутые челюсти я попыталась её прервать:

— Что ты несёшь?

Ренель стояла спиной к мужчинам, и они не видели, как она улыбается. Зло, беспощадно. Пожалуй, я впервые ощущала столь откровенную ненависть к себе.

— Что происходит? — Конечно же, Аракс смотрел на меня. Сведённые брови и колкий взгляд говорили о том, что отпираться бесполезно — я угодила в ловушку, из которой не выбраться.

— Если я скажу, что понятия не имею, вы поверите? — открыто посмотрела я на него и не думая прятать взгляд. В кой-то веки мне не за что извиняться.

— О! Ваши Высочества! — Ренель обернулась к ним в притворном удивлении. — Простите за беспокойство, я вас не видела. У нас вышел небольшой спор. Вернее, — она тяжело вздохнула и отвела глаза к земле, изображая крайнюю степень горечи и сожаления, — Лиора считает меня виноватой в смерти Этель. Но это же не так?!

Я глазам своим не верила: когда она подняла к мужчинам лицо, на её щеке блестела самая настоящая слеза. Скрестив руки на груди, я лишь покачала головой. Аракс не повышал голос, он говорил так же, как утром с Вандой. Холодно, отстранённо и с явным намёком, что мне надо заткнуться.

— Видимо, Лиоре не объяснили, что подобное поведение не позволительно, — я прикрыла глаза, натягивая улыбку, чтобы только не говорить. Ничего хорошего из этого не выйдет. — Смотри на меня, когда я говорю. — Я до боли закусила щёки, поднимая взгляд. — Ты кидаешь тень не на себя, а на генерала, чьи интересы представляешь. Плохое начало. У вас не то положение, чтобы позволять себе малейшие проступки, а ты второй день только этим и занимаешься.

— Прошу простить. Подобное не повторится, — на языке растекался вкус крови. Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не