Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Ну и запросы, — хохотнул Рагнар. — А генерал не сильно тебя бережёт.

Я пожала плечами:

— В Вердене безопасно вокруг крепостей. Тем более королевской.

— Было, — ядовито ответил Рагнар.

Я бросила на него взгляд, но ответить было нечего. С грустью скользнув глазами по драконьим доспехам, сжала кулаки. Не думала, что можно скучать по одежде.

— А чем взлётная площадь не устраивает? — Аракс выжидающе смотрел на меня.

— Она слишком молода.

Им не надо было объяснять, что это значит. Она не может задержать чешую на теле, а стоять без одежды посреди крепости выходит за рамки приличия. Аракс кивнул.

— С этой стороны нет пещер. Надо было идти в противоположную.

— Хорошо. Завтра пойду туда. Времени свободного много, — я не смогла сдержать ядовитой усмешки.

— Мне казалось, ты сама не хочешь присутствовать на прогулках.

— Так это вы мне помогли? Со стороны казалось, что…

Я резко выпрямила спину, глядя в толщу воды. Ноги коснулась чешуя.

— У тебя слова закончились? — не выдержал Рагнар моего молчания.

Я видела, как напряглись плечи Аракса, а рука легла на эфес, когда я подняла на него взгляд. Я хотела вскочить, но щиколотки стиснули пальцы, утаскивая меня под воду. Я пыталась скинуть тварь с себя, но мои попытки приводили только к тому, что мы опускались на дно чуть медленней, чем могли. Становилось всё темнее, на грудь давила толща воды.

Из плеяды пузырьков возникла рука, обхватывая запястье. Аракс подтянулся, выталкивая себя ближе к сирене. Я не видела, что происходит внизу, но, почувствовав свободу, быстро поплыла наверх. Зацепившись за края камня, вынырнула, хватая воздух ртом. Меня подхватили под мышки и выкинули на берег. Рагнар окинул меня быстрым взглядом и скрылся в озере.

Рваное короткое дыхание разгоняло и без того сумасшедший пульс. Я никогда не встречала сирен и подумать не могла, что они могут жить не в море. Я всматривалась в гладкую поверхность, ожидая появления драконов, но вода была спокойной, словно внизу сейчас ничего не происходило, а я знала, что это очень опасные твари, просто потому что принадлежат другой стихии и бороться с ними сложно.

Неосознанно, я ждала их появления, испытывая что-то сродни волнению. На берегу сирена не была для меня опасной, да и они не маленькие мальчики, но разум не мог успокоить сердце. Разлившееся по телу чувство опасности не позволило сразу почувствовать, как покалывает щиколотки. Длинные когти расчертили кожу, оставив глубокие порезы. Огонь выскальзывал из ран, грозя раскрыть меня.

Услышав шипение, я подняла глаза. Посреди заводи закипела вода, вырываясь широким круглым фонтаном из глубины, окрашивая неестественно голубой в грязно-бардовый цвет. Я быстро повернулась спиной к озеру, прижав к себе согнутые ноги и обхватив щиколотки ладонями, успев за мгновение до того, как услышала первый глубокий вдох. Мужчины вынырнули. Я округлила спину, пытаясь закрыть себя от их глаз.

Огонь, залечивший глубокие ткани, маленькими фиолетовыми язычками покрывал ещё разорванную кожу, то и дело прорываясь из-под ладоней. Услышав шаги за спиной, я сжалась, плотнее собираясь в клубок, и бросила:

— Не подходите.

Движение остановилось. Откуда-то сбоку раздался голос Рагнара:

— Надо же. Всё-таки чувство страха у неё есть.

— Ты не ранена? — Аракс стоял совсем близко ко мне, и я боялась, что если не увидит фиолетовых всполохов, то услышит знакомый пощипывающий звук. Я всхлипнула, для убедительности тряхнув плечами. — Всё уже хорошо. Сирена больше не опасна.

Я закивала головой, не зная, что ещё сказать, но продолжая всхлипывать, глуша звуки регенерации. К счастью, имитировать слёзы пришлось недолго. Я расправила плечи и попросила:

— Вы платье не дадите?

Аракс, молча наблюдавший за мной, прошёл к кусту и подал мне одежду. Чёрная ткань окутала тело, скрывая в складках запёкшиеся следы крови, только после этого я поднялась, поправляя растрепавшиеся волосы. От аккуратной косы не осталось и следа, я сорвала закрепы и позволила мокрым локонам опуститься на спину. Чуть повернув голову, так чтобы видеть Аракса, я выдавила:

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Рагнар, подошедший сбоку, застёгивал крепления. Только сейчас я поняла, что он нырял без доспехов.

— Вообще-то, это я её убил, превратившись в большого и страшного дракона, а все благодарности мимо.

Я усмехнулась:

— Я благодарила за спасение, а не за убийство.

— Это больно, — доверительно сказал он мне, наклоняясь ближе.

— Что больно?

— Превращаться.

— Да? — удивление вышло искренним, потому что я-то знала, что это скорее приятное ощущение обретения истинной сущности.

Рагнар кивнул, склоняясь ещё ближе. Я вынырнула из-под его давления, подходя к самой кромке и, останавливаясь рядом с Араксом, посмотрела вглубь озера. Вода уже успокоилась, растворив в толще бурую кровь.

— Не знала, что сирены могут жить в закрытых водоёмах.

— Редко, но бывает. Разломам всё равно, где открываться.

— Да. И закрыл его тоже я. Где моё хотя бы спасибо?

Я усмехнулась, поворачиваясь к Рагнару:

— Спасибо, Ваше королевское высочество, — подхватив края юбки, я села в реверансе, чем вызвала усмешку у обоих мужчин.

— Ну ведь только вчера получалось же, — покачал головой Аракс. — Пойдём, до крепости около часа.

— С такой компанией все два, — хмыкнул Рагнар, срывая ягоду с куста и без раздумий отправляя в рот. — Не созрели ещё.

Они шли быстро, я же, цепляясь полами платья за всю попадающуюся на пути зелень, действительно, отставала. Аракс притормозил, когда я застряла дольше обычного, пытаясь высвободить подол из лап хищного кустарника, обильно усыпанного маленькими белыми ягодами. Рагнар посмотрел на меня, хохотнув, но останавливаться не стал.

— Да отпусти же, — не выдержала я.

Аракс недолго наблюдал за моими мучениями. Подойдя, перехватил ткань.

— Порой