Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Мучить девчонку в катакомбах? Да брось, рука бы не поднялась. Ни у него, ни у короля, — Рагнар впервые на моей памяти говорил о ком-то без пафоса и пренебрежения. И где моя корона — это была я, правда он об этом не знал.

— Морвенн воспитывал наследника. Странно было бы делать поблажки, — пожал плечами Аракс.

При упоминании имени отца сердце болезненно сжалось, старательно ища в теле угол, куда спрятаться. Я сцепила зубы.

— Он просто сошёл с ума, если всерьёз этим занимался.

— У него могли быть свои причины. Мы не знаем.

Видно, это был старый спор, но мне не хотелось его слушать. Мой отец не был сумасшедшим. И да, они ничего не знают ни обо мне, ни о нём. Я оперлась руками на большой поваленный ствол, залезая, чтобы не обходить, и остановилась, глядя на уже спрыгнувших вниз мужчин.

— Я понятия не имею, что там у вас за катакомбы и что такого страшного в них происходит, но она провела там много времени.

Аракс протянул ко мне открытую ладонь. Я уставилась на неё, не понимая, что он от меня хочет.

— Ты спускаться будешь?

— А, — сообразив, я протянула руку в ответ и спрыгнула, угодив в мужские объятья. Чтобы побороть неловкость, быстро заговорила: — Мать рассказывала, один раз Тарвен даже с королём поссорился из-за этого. Они некоторое время не общались.

— Из-за чего?

— Этель заперли там на несколько месяцев. Генерал хотел её вытащить, король отказывался.

Я отняла ладонь и пошла дальше, не дожидаясь новых вопросов. В голове всплывали картины того, что мне пришлось тогда пережить. Бесконечная, непрекращающаяся боль, разъедающая всё тело подобно кислоте. Темнота, холод и кровь, залившая каждый уголок. Моя кровь. Тогда я узнала, что если она долго горит, то прожигает даже камень.

Я повела плечами, сбрасывая прокатившуюся по телу волну, словно отголосок давно прошедших ощущений. Подняв подол до середины икр — чуть выше положенного, я ускорила шаг, пытаясь быстрее уйти от этой темы. Однако меня опять нагнали.

— Её тело так и не нашли, — сказал Рагнар.

— Да бросьте. Три генерала и один не самый крупный дракон, — я внимательно смотрела под ноги, стараясь идти как можно быстрее, но не сорваться на бег.

— Наша сила зависит не от размера, — усмехнулся Рагнар.

— М. Понятно.

— А генерал что думает?

— Генерал думает, как прокормить людей, — я уже не скрывала раздражения.

Вопросы душили, я физически чувствовала, как на шее смыкается кольцо. Да где этот проклятый замок?!

— Генералы тянут время, не выполняют требований Герона, — Аракс, в отличие от Рагнара, говорил без эмоций, словно мы обсуждали погоду и ему наскучило, но воспитание не позволяло этого показать. Но его рассуждения не выглядели как праздные. — Видимо, всё же ждут, что выжила.

Я резко остановилась, остервенело бросая подол юбки, и посмотрела на него:

— Чтобы что? Увидеть семью, прибитую к вратам?

Аракс пристально смотрел мне в глаза.

— А она тебе не сильно нравится, да?

— Из-за неё погиб король, всю семью вырезали. Верден терзают твари и голод. Когда-то процветающее королевство приезжает побираться, выпрашивая не то что браки, а еду. Так, за что мне её любить?!

Выкрикнув последние слова, я выдохнула и пошла, не глядя на оставшихся позади.

— Думаешь, у Мендона есть шанс заставить Герон снять их? — Рагнар приглушил голос, но острый слух всё уловил.

— Не думаю, — задумчиво ответил Аракс.

— Зачем вообще это делать?

— Они не уверены, что Этель мертва. Если убить только короля, она будет мстить и попытается вернуть трон. А если она очнётся и увидит это своими глазами…

— Тогда тем более будет мстить.

— Если не сломается.

Я вздрогнула от его слов. Мы как раз вышли из леса, и я не стала их ждать, направившись к воротам. Разорванный подол мешал, норовя повалить меня. У лестницы, ведущей в отведённые мне комнаты, толпились надсмотрщицы, поправляя одежду перед вечерней прогулкой. Я и не заметила, как зашло солнце.

Идти мимо них не хотелось, и я остановилась, решая, что делать. Ноги сами свернули в парк, но не в часть для прогулок, а в полюбившуюся фруктовую рощу. Ярко-оранжевый апельсин лёг в ладонь, легко отделившись от ветки. Последний раз я ела их лет девяносто назад, но ещё помнила, что мне они нравились.

Шкурка не хотела открываться, по ладоням струился сок. Я слизала его кончиком языка и улыбнулась.

— Красиво. Сделай так ещё раз.

Незнакомый голос заставил резко обернуться. Тёмно-зелёный доспех скрывал накачанное тело. Светло-русые волосы, высокие скулы и тонкая линия губ, растянутых в неприличной ухмылке. Он, не стесняясь, разглядывал меня, задерживаясь на каждом изгибе. Я сдвинула ноги, пряча бедро, выглядывающее из разреза.

— Думала, я здесь одна. Я пойду. Простите.

Я торопливо направилась к выходу, но пройти мимо мне не дали. Заградив путь своим телом, дракон скрестил руки на груди.

— Я же попросил. Сделай так ещё раз.

— Я же сказала: я ухожу, — я посмотрела на него исподлобья.

— Ты всегда такая грозная, — он улыбался, ни капли не переживая за себя и свою голову. — Не знал, что это так заводит.

Сердце заходилось, предчувствуя кровь, я улыбнулась. Моя ладонь легла на его грудь. Глядя на него взглядом, полным самых скрытых, самых постыдных обещаний, я сомкнула пальцы второй руки на эфесе.

— Не поранься, — его глаза заволокло туманом.

— Люблю опасность, — сталь медленно покидала ножны. Я вложила в это движение всю заложенную природой женственность, делая его завораживающим, прижимала лезвие к ободку, царапая с тихим скрежетом, щекоча нервы. Вот только накрывавшее нас возбуждение было разного рода.