Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Ты говорил, победила тогда. Значит, правильно всё сделала.

— Не видишь в этом двойных стандартов? — усмехнулся Аракс.

Я цокнула, а Арвокс нахмурился:

— А откуда он знает, что ты умеешь снимать доспехи?

Я закусила губы, переводя взгляд куда-то вдаль.

— Пойду к Эсфирь. Задержалась, — я направилась к парку.

— Это практическое знание, — ответил за меня Аракс.

— Лиора?

Я ускорила шаг, игнорируя явное недоумение Арвокса.

Эсфирь стояла в стороне от девушек, сминая ткань чуть ниже живота. Увидев моё приближение, она не выдержала и пошла навстречу.

— Что там?

— Всё хорошо. Арвокс в порядке.

— А зачем приходили дети короля?

— Принесли извинения за поведение своего дракона. Всё правда хорошо, — я улыбнулась в подтверждение своих слов. — Можешь возвращаться.

Эсфирь поморщилась.

— Не хочу. Давай прогуляемся.

Я указала рукой в сторону уединённой аллеи, где когда-то пряталась после сцены с Ренель.

— Что-то случилось пока меня не было?

— Не могу со спокойным лицом слушать, как обсуждают моего брата в том ключе, в котором я о нём никогда не думала. И не хочу думать.

Я тихо рассмеялась.

— Тебе мужа не найдём, может ему жену присмотрим.

— Нет, — я впервые видела её широкую улыбку. — Из них ему никто не понравится. Скучные.

— Я думала все такие. Ты тоже со стороны не выделялась.

— В Мендоне у меня была подруга. С ней было весело. Она из Ульрейна.

— А они тоже отправляют своих девушек? — удивилась я.

— Там только король человек. С чудовищами из разломов борются, как и везде — драконы, — пожала она плечами, а я подумала, что про Ульрейн тоже неплохо было бы почитать. Мне же его ещё как-то на Погост привести надо. — У них не такое строгое воспитание из-за отсутствия иерархии.

— Значит, это она тебя по деревьям лазить научила?

— Нет. С детства умею — с Арвоксом бегала.

— У тебя же сестра есть.

Мы зашли в тень деревьев. Фонтанчик в форме рыбки всё так же приветливо шуршал, жаль не было ни дуновения ветра.

— Мы почти не общались с Вайли. Мне было интереснее с Арвоксом. Я даже одно время просила его уговорить отца воспитывать меня, как Этель, — я вздрогнула. — Но он отказался. Поэтому пришлось учиться играть на скрипке и вышивать.

Я постаралась увести от неприятной темы.

— А какие у них надзирательницы? Я слышала люди в Ульрейне другие. Менее почтительные к драконам.

— В Ульрейне нет надзирательниц — они ездят с братьями. Девушки ведут привычный нам образ жизни, братья тренируются. У них же нет королевского двора для этого, поэтому набираются знаний и опыта в других.

— Не знала об этом. А почему другие короли на это идут?

— Алхимики. Их же только в Ульрейне обучают, ссориться никто не хочет, наоборот, ищут расположения, чтобы самых бездарей не подсовывали. И хоть номинально девушки не принадлежат к генеральским домам, но браки ниже им не предлагают.

Я резко развернулась, услышав движение. Лили вскочила ко мне на руки быстрее, чем я поняла, что это она.

— Привет! — Девочка смотрела не на меня, она со свойственной ей непосредственностью уставилась на Эсфи. — Это ты утром в небе была?

— Привет, — улыбнулась Эсфи. — Я.

— Ты красивая. Я даже от няни сбежала на смотровую башню, чтобы лучше рассмотреть.

— Спасибо. А ты?..

— Это Лили. Младшая из детей короля, — опомнилась я. — Лили, это Эсфирь, моя подопечная.

— Эсфи. Я — Эсфи, — в голосе сквозило недовольство.

— А ты тоже скорпионов не боишься, как Лиора?

— Не боюсь.

— Хочешь покажу тебе своего?

— Он у тебя не с собой, надеюсь, — строго спросила я.

— Нет, — звонко расхохоталась Лили. — Он в комнате, — и спохватившись спросила: — Ой, Лиора. Тебе удобно?

— Я привыкла, — я покрепче прижала её к себе, надеясь, что она перестанет бить меня по бёдрам. Но Лили была упряма в своей непоседливости.

Неожиданно Эсфи вздрогнула, я быстро обернулась. На аллее показался Арвокс в компании Рейвена. Я невольно напряглась, ища глазами Аракса. Кто-то должен мне помочь усмирить Рейвена, если что-то опять пойдёт не так. Не хвататься же мне за меч, в конце концов.

— Ты как? — Эсфи не скрывала беспокойства, и подошла к брату. Но я заметила короткий взгляд в сторону Чёрного дракона.

— Всё в порядке. Вы прячетесь? Еле нашёл вас, спасибо, подсказали, где Лиора любит скрываться, — он благодарно кивнул Рейвену.

— Сбежала, устав слушать восхищения в твой адрес, — хмыкнула Эсфи. — Надо было рассказать им, как ты…

— Тише-тише, не губи мою репутацию, — рассмеялся Арвокс и обратился к ребёнку на моих руках. — А это, видимо, юная владелица цербера?

— Да, — Лили гордо выпрямилась, чуть не слетев с моих рук.

— Лили, иди ко мне. Лиоре тяжело, — протянул к ней руки Рейвен.

— Она привыкла. Я спрашивала, — и она особенно больно толкнула меня ногами.

— У тебя есть цербер? А разве они не опасны? — Эсфи недоверчиво смотрела то на девочку, то на брата.

— Церби лапочка. Он мухи не обидит.

— Да. Только косуль и бабочек, — не удержалась я.

— Ну надо же ему что-то есть, — пожала плечами Лили. — Хочешь и его покажу? Мы каждый день на прогулку ходим, правда сегодня уже гуляли с Рагнаром. Давай, завтра?

— С радостью!

— У нас прогулка в это время, — напомнила я.

— Думаю, ничего страшного не будет, если вы пропустите один день, —