Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Так же неожиданно, как забралась, Лили спрыгнула с моих рук.

— И приходи ко мне после ужина, — улыбнулась она Эсфи. — Покажу тебе скорпионов и пауков. Жаль, змей уже не увидишь, — грустно вздохнул ребёнок.

— Лили, мы уже говорили на эту тему.

— Ну не сама же она туда уползла. Зачем вы всех заставили отпустить? — Лили впилась взглядом в Рейвена, показывая врождённый характер крови Виверна.

— Лили! Тебя мама заждалась.

Девочка хмыкнула на прощание и убежала.

— Так это её змея в бочке была?

— Да, — коротко ответил Рейвен.

— Она права: не стоило лишать её любимцев.

— Думаю, мы сами разберёмся, Лиора, — Рейвен строго посмотрел на меня, а мне ничего не оставалось, как в очередной раз проглотить своё мнение.

— Прошу прощения, Ваше королевское высочество. Это, действительно, не моё дело. Я правильно понимаю, что после ужина мне не встречать Эсфирь?

— Да. Мы с Лили её проводим. Думаю, это займёт не меньше часа — у моей сестры слишком большая коллекция.

Я глубоко вздохнула, мне это не нравилось. С другой стороны, у меня появилось время осуществить задуманное.

— А вы разве не будете участвовать в игре? — Эсфи очень старалась казаться равнодушной, но получалось плохо. — Я бы не хотела причинять вам неудобств.

— Нет, я слежу за Лили, чтобы не вылетела в парк.

— Всегда?

— Всегда, — его ответ ей понравился. — Прогуляемся? Это не самая красивая часть сада.

Эсфи смущенно улыбнулась и кивнула, а я нахмурилась. Арвокс удержал меня за локоть, не давая пойти рядом с ними. Я прошипела:

— Что ты творишь?

— Ты, конечно, можешь ненавязчиво пройти следом, но не рядом. А можешь вообще не ходить. Ничего с ней не случится — никто не рискнёт нападать днём, да ещё и в присутствии Рейвена. Что с тобой происходит?

— Ты просто не знаешь всего!

— Что не мешает мне быть уверенным в том, что ничего не случится.

— Он — дракон!

— Лиора! Ты начинаешь пугать.

— Не все такие, как ты. Если вообще есть такие. Перестань питать глупые надежды, Арвокс.

Его скулы напряглись, а я пошла следом за Эсфи, оставляя Арвокса в одиночестве. К счастью, моего вмешательства не потребовалось. Они о чём-то разговаривали, я изнывала от жары. Когда они прощались, Эсфи присела в реверансе, а в глазах Рейвена снова проступила тьма, что так не понравилось мне утром.

— Простите, мы уже опаздываем.

Мой голос привёл его в чувства:

— Конечно. До вечера, Эсфи.

— До вечера, Ваше королевское высочество.

— Можешь звать меня Рейвен.

Эсфи всеми силами скрывала улыбку, но ей это очень плохо удавалось. Когда мы вышли из парка, я не удержалась:

— Всё ещё будешь утверждать, что он тебе не нравится?

— Мы просто разговаривали, — вздёрнула она подбородок. — Я всё ещё не простила ему яблоки.

— Так их же ты кидала.

— Но я не заставляла его извиняться.

Я сжала губы, не выпуская улыбку. Её наивность была прекрасна. Знала бы она, как на самом деле заставляют извиняться в этом доме. Кому как не мне судить — только и делаю, что извиняюсь.

Оставив Эсфи в столовой, я возвращалась в нашу комнату самым извилистым путём. Злость на Арвокса и его легкомыслие не прошла. Я бы предпочла держаться от него подальше ещё пару часов, но мне надо было рассказать свой план. Он уже ждал в гостиной, устроившись в полюбившемся кресле.

Я хотела сесть как можно дальше от него, но Арвокс улыбнулся и подтолкнул поднос со свежими фруктами и запечённой рыбой. Знает, чем растопить моё сердце. Я молча приступила к еде, остыть — не значит простить.

— Знаешь, я тут прогулялся, поговорил с драконами… Не расскажешь, почему все вокруг считают, что ты спишь с Араксом?

— Ночевала у него в комнате после пожара. Две ночи.

— Просто ночевала?

— Я спала на диване в гостиной.

— Хорошо. Ты спала на диване, но охоту на тебя он выиграл? Получается, соврал? — Арвокс покачал головой. — Я даже не знаю, что менее вероятно: что он соврал, чтобы зачем-то выиграть, тысячный, наверное, трофей или то, что ты с ним и правда переспала.

— О, нет, — я отрицательно покачала головой, всеми силами пряча улыбку. — Охоту на меня выиграла я. Подожди, — я отложила приборы и побежала в спальню. На кровати меня ждал сюрприз: несколько платьев и моя сумка. Я огляделась, прежде чем подойти и осторожно открыть её. Поверх доспеха лежала записка, выведенная аккуратным почерком:

«Приду после игры. Жди в комнате и постарайся сделать так, чтобы подопечная уже спала. И не говори Арвоксу про меня — хочу сделать сюрприз».

Я улыбнулась, представляя лицо друга при встрече со старой приятельницей, которая так и не покорилась ему.

— Ты там поспать решила?

— Сейчас приду.

Я засунула сумку под кровать. Пришлось основательно порыться в перинах, прежде чем я смогла продемонстрировать Арвоксу зажатую между пальцами брошь. Он молчал, осмысливая происходящее.

— Объясняй. Первый раз такое вижу.

— Все подумали, что он выиграл и отдали трофей. А он отдал его мне.

— Это не так происходит. Нужны доказательства.

— Он поцеловал меня при всех.

— Он поцеловал тебя и до сих пор жив?

— Ну первый раз я сама его поцеловала. Так было нужно. Для Ренель.

Арвокс смотрел на меня, как