Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

Прислонившись к стене, спросил:

— Что привело тебя в мой скромный город?

— Любопытство, — раздалось из-за двери. — Называть тебя и дальше «тот, кто не Мудрец Лодсикер» будет слишком длинно… Маркус? Гринч? Осколок… Пока не определилась с тем, что именно ты из себя представляешь. В тебе нет той злости, что порой накатывала на Мудреца. Насколько понимаю, Лодсикер выделил часть себя в осколок и отделил от своей личности. Ты… то, что осталось после отделения фрагмента.

Стоя в коридоре, я присвистнул.

— Ого! Такое тоже можно провернуть?

— Да, но далеко не всем. Надо достичь хотя бы частичного бессмертия… В прошлой жизни тебя не просто так звали Великим Мудрецом.

— Что же делало меня великим?

Дверь распахнулась, и в коридор вышла ещё более симпатичная девица.

— Тебе идёт… Скажешь, как тебя зовут?

— Сейре. — Девушка огляделась. — Веди, раз признал гостьей… Что до прошлой жизни, то ты звал меня Каплей. Насчёт вопроса… Ты начал не с того конца.

Пока шли к столику с видом на океан, Сейре раскрыла несколько ранее неизвестных мне моментов. Во всех двадцати семи секторах Вселенной Мудрецами принято называть одарённых, способных взаимодействовать с множеством разных стихий.

В каком-то смысле Мудрецы — это постоянно развивающиеся универсалы, постигающие законы мироздания. Тот, кто коснулся двадцати пяти стихий во всех их проявлениях, зовётся Великим Мудрецом. Речь о своего рода горизонтальном развитии, а не о рангах, уровнях или стадиях.

[Мудрец — это одарённый, способный создать мир в абсолютной пустоте. Или же найти путь там, где другие видят только непроходимые стены.]

Мы сели за столик у окна. Кухарка прикатила тележку со всеми возможными блюдами из столовой. Салаты, напитки, вторые блюда. Налив Сейре чай, я выбрал себе нечто вроде кофе. Мне так и не удалось найти в Содружестве полный аналог этого чудесного напитка.

Гостья прошлась взглядом по двум десяткам тарелок на тележке.

— Так и потолстеть недолго. — Затем продолжила совсем другим голосом: — Всякое физическое тело смертно. Душа, переселяющаяся из дряхлого тела в молодое, тоже однажды встретит свой конец. Иногда… Очень и очень редко… Сильный одарённый сохраняет отпечаток своей личности в мирах стихий. Смертным и материальным сущностям туда нет ходу. Я была такой одарённой много-много тысяч лет назад.

— А Лодсикер?

Принюхиваясь к содержимому тарелки, Сейре ответила:

— Маркус, тебе не стоит идти по пройденной Мудрецом дороге. Он не оставлял после себя наследия для потомков. Лодсикер жил прошлым, отрицал настоящее и всем сердцем тянулся в будущее, где его единственная любовь ещё жива. Ты ведь тоже готов убивать за свою любовь?

— ДА, — произнёс я раньше, чем успел подумать.

Сейре улыбнулась.

— Твоя… Или, скорее, ваша с ним любовь по-настоящему безумна.

— Ты так и не ответила на мой вопрос. — Мой голос стал чуть более напряжённым.

Нет смысла что-то доказывать той, кто НЕ любит так же сильно, как и я. Во всяком случае, Сфера Восприятия не замечает, чтобы от Сейре исходило такое чувство.

Гостья попробовала супчик ложкой.

— М-м-м, вкусно. Уже забыла, каково это — наслаждаться пищей.

Прикрыв глаза на секунду, она продолжила спокойно:

— …Каждый из Мудрецов, управляющий сектором Вселенной, отказался от физического воплощения. У них нет ни души, ни духовного тела. Если ты встретишь одного из них, то это будет не более чем управляемая оболочка. Они аватары, отражающие концепцию, к которой принадлежат. Мудрец Лодсикер отказался от такой формы вознесения. И да! В мирах стихий он не оставил отпечатка.

Я покачал головой.

— Сейчас я ничего не понял. Что ещё за концепция?!

— Тебе пока это и не нужно знать. — Сейре пожала плечами. — Просто запомни, что Лодсикер осознанно отказался от бессмертия. Он до самого конца держался за свою человеческую природу и верил в то, что жизнь и смерть должны пребывать в балансе.

Со слов Сейре, каждый из двадцати семи Мудрецов отвечает за свой участок Вселенной. Развоплотившись, они изменили на своей территории часть законов мироздания. Этим и объясняются различия между тем же Поднебесьем, Паутиной, Акарием и Содружеством Миров.

Гостья с безразличием болтала ложкой по тарелке.

— У Архо доминирующая сила — Пустота. У Неба — излюбленный им дух. У Акария — мана как первородная стихия. Есть и такие уголки Вселенной, где сам хаос правит балом, а личность Мудреца растворилась в том, что он не сумел взять под контроль. Мир всегда находится в движении, Маркус. Никогда не забывай об этом.

Оторвав взгляд от тарелки, Сейре глянула на меня с улыбкой.

— …Не пытайся стать прошлой версией себя. Сейчас ты по-своему уникальный адепт Поднебесья, случайно оказавшийся на территории Мудреца Архо. Сосредоточься на своём прогрессе как адепта… Если, конечно, хочешь дожить до первой ступени бессмертия.

В голове роилась куча вопросов. Мне настолько сильно хочется расспросить гостью, что еда в рот не лезет.

— Ты второй раз говоришь, что это моя третья жизнь. Может, расскажешь почему?

— Нет. — Сейре закатила глазки. — Всему своё время, Маркус.

— А как вы познакомились с Мудрецом в прошлой жизни?

— Ответ тот же.

Видя, что я собираюсь задать ещё один вопрос, Сейре чуть напряглась. В тот же миг я ощутил знакомый эффект пузыря, окружающего меня со всех сторон.

— «Нет» будет ответом на все твои вопросы… «Тот, кто в прошлом называл себя Лодсикер». Я УЖЕ СКАЗАЛА. Чем МЕНЬШЕ ты знаешь о себе прошлом, тем лучше.

Пришлось нехотя кивнуть, принимая правила игры.

— Хорошо. Тогда что значил твой первый ответ? Что за «любопытство» привело тебя ко мне в поселение?

Сейре недовольно поморщилась… Отложила ложку в сторону… И жу-у-у-тко недовольным голосом произнесла:

— М-да-а-а! Ты сам нарвался. Я пришла поправить ряд ошибок, которые ты допустил в развитии. Хотела подождать до завтра, но чувствую, что первый урок лучше провести сейчас. Едой смертных я наслажусь попозже.

Каждая клеточка моего тела вдруг завыла, сигнализируя о надвигающейся опасности.

— Зачем торопиться? — говорю как можно более спокойным голосом. — Ты гостья в моём доме. Поешь спокойно. Сейчас ещё десерты принесут.

— ИДЁМ. СЕЙЧАС. — Сверкая глазищами, девушка поднялась из-за стола. — Выбери место для тренировок где-нибудь подальше. Боюсь, снесу это здание, если под руку попадётся… И да! Тортики пусть несут. Буду ими