Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

В мельтешении быстро движущегося Шиано читалась нервозность. Его здорово напугал вид пострадавшего коллеги. Голограмма Мудреца всё это время стояла неподвижно. Жаль, но из-за особенностей пространства внутри Нексуса не получается читать по губам.

Наконец временные потоки выровнялись, и Шиано с некой опаской произнёс:

— Адепт, мы согласны на такие условия компенсации.

Следом ко мне повернулась голограмма Мудреца и сухо произнесла:

— На этом сделка-спор с Иммиграционным Бюро объявляется закрытой. Раз уж качество корней стихий не обсуждалось, все они будут жёлтыми. То есть самого низкого качества. И все — стихии воды.

Улыбка на голограмме стала какой-то хитрой.

— …В этот раз вы сами подставились, не уточнив детали… Адепт, у вас ведь уже есть корень воды? Значит, с приобретением вы несовместимы. Так и быть! Выдам вам эту компенсацию в виде капсул. Спрячьте их в скрытое хранилище… И да! Мне известно, что оно у вас есть… Если в течение пяти дней не найдёте корням стихии применение, они разрушатся сами собой.

— Благодарю за щедрость.

Временной поток снова изменился. Глава Бюро стал моргать крайне медленно. То же касается и барахтаний костяного юриста, лежащего на полу.

— «Щедрость»? — Голограмма удивлённо посмотрела на меня, а потом на притихшего дракона. — Адепт, ваш статус полезного инструмента до сих пор остаётся таковым. Шиано должен извлечь урок из сложившейся ситуации. Желательно болезненный! Такой, чтобы запомнился на всю жизнь. Я же чту свой статус судьи в данном споре. Сильные не лгут… В мире Галадра вы проведёте семьдесят часов. Затем ещё пара суток, и всё… Капсулы с корнями стихий саморазрушатся. Вы получили минимально возможную компенсацию и называете ЭТО щедростью?

— Дефектные корни, — загибаю первый палец, — откровенно вредные корни, корни со скрытым подвохом… Вот как минимум три негативных варианта компенсации. Я не ждал ничего хорошего от уважаемого Шиано. Вариант с капсулами мне подходит идеально.

Голограмма покачала головой. Одновременно с этим рядом с Архо появились три полупрозрачные капсулы с янтарной жидкостью внутри. В них плавали едва видимые нити стихийных корней. Я торопливо убрал их в скрытое хранилище. Нет смысла стесняться того, о чём Мудрец и так знает.

— Адепт… пропустим эту ныне бессмысленную беседу. Я сказал ранее, что чту статус судьи в подобных спорах…

Архо заговорил сухим безжизненным голосом. У него будто другая субличность включилась.

— …Наблюдения показали, что вы действуете слишком независимо. Ещё и лезете, куда не следует. В связи с этим я лишаю вас статуса эмиссара Содружества Миров.

Я вдруг ощутил пустоту в сознании. У меня будто забрали запасной телефон, а я и не подозревал, что он вообще лежал в кармане. Практически неощутимая потеря. Интерфейс гражданина Содружества продолжал функционировать, но из него пропала одна вкладка.

Прошла ещё секунда. Шиано и костяной юрист исчезли. В пространстве Нексуса остались только я и голограмма. Мудрец Архо выглядел до ужаса спокойно. От этого я сам начал напрягаться.

— Адепт, куда именно вас перенести в мире Галадра?

Чуйка буквально заорала:

[Не верь Архо! Он знает, что ты догадался о личности заказчика Гнилой Души.]

Потому на прозвучавший вопрос я ответил первое, что пришло на ум.

— Соединённые Штаты, пригород города Нью-Йорка, район Лоубридж.

— Координаты точки выхода введены в Нексус, — безжизненным голосом произнёс Мудрец. — Срок нахождения в буферной точке — трое суток. По его истечении прямой тоннель переправит ваше тело в Поднебесье. В ту самую точку, откуда вы переносились в Содружество.

Какая-то оговорка царапнула сознание, но я из-за напряжения не обратил внимания. Голограмма Мудреца вытянула перед собой руку. Над ладонью возник полупрозрачный шар размером с грецкий орех. В необычном пространстве Нексуса он, подобно крохотной звезде, ярко сиял серебристым светом.

— Спор выигран, адепт. Вот ваша награда. Это и есть истинная форма эфирного компьютера, — спокойно произнёс Мудрец. — Лучше будет разместить его поближе к импланту Древних.

Ярко сияющий шар сорвался с ладони Мудреца и полетел ко мне. Не успев толком удивиться, я ощутил, как он прошёл через точку между бровями и оказался внутри духовного тела… Миг — и в сознании взорвалось маленькое солнце!

Мои чувства, поток мыслей, ощущения от физического и духовного тела — всё стало сливаться воедино.

— Повелитель, это не то Вычислительное Ядро! — испуганно пискнул Адъютант. — Оно не со склада Иммиграционного Бюро, а из лаборатории, и вот-вот взорвётся… З-а-а-а-пускаю с-о-опроцессоры…

Поток времени резко исказился. Слившиеся воедино ощущения кое-как отобразили смазывающийся образ Мудреца Архо. Тело пошатнулось, а голограмма перед глазами стала расплываться. Мне с большим трудом удалось разглядеть щелчок пальцами и услышать его последние слова:

— …Прощайте, адепт. Как и обещал, ваш труп через трое суток переправится в Поднебесье.

Блык!

В чувство меня на секунду привёл порыв ветра. Перед глазами промелькнуло что-то белое… Затем синее и снова белое… Мысли путались, но я инстинктивно потянулся к правой руке. Странно: в ушах до сих пор свистит. Адъютант не отвечает.

Моргнул…

Затем ещё раз…

Потом секунды три таращился на татуировку-инструмент.

[З-а-а-а-ачем я на-а-а неё-ё смотрю?]

Ещё три секунды свиста в ушах. Потом дошло, что я хотел проверить высоту.

[Три-и-и-и тысячи… четыреста метров… Про-о-о-одолжаю падать… По-о-о-го-о-ди-и-ите… Му-у-удрец Архо решил сбр-о-о-о-осить меня на Нью-Йорк с пятикилометровой высоты?]

Адъютант молчит. Духовные частицы не откликаются. Поток мыслей и ощущений в теле идёт вразнобой.

[Девятьсот метров до земли… Пятьсот… Триста… Сто…]

Надо что-то предпринять прямо сейчас, чтобы не разбиться насмерть. Не хочу стать ещё одним пятном, обведённым мелом на асфальте.

Нью-Йорк, мир Галадра

Маркус Гринч

Воздух свистит в ушах. Мозг с