Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд
Мой взгляд перешёл на голограмму Мудреца.
— Уважаемый Архо, прошу и тут вашего судейства. В сделке-споре я поставил на кон свой талант адепта. То есть все корни стихии, Ядро и духовный сосуд. Вторая сторона нарушила свои же правила. ИХ сотрудник саботировал МОИ возможности «временного гражданина империи Аратан». Улик более чем достаточно. Опираясь на статус «временного гражданина», Бюро уже забрало треть моих доходов и имущества за весь период пребывания в Содружестве Миров. Там, где я вырос, в таких случаях говорят: «Батенька, вы либо крестик снимите, либо трусы наденьте».
Голограмма повернулась к дракону.
— Мне не было об этом известно, — испуганно пролепетал Шиано. — Признаю факт нарушения со стороны моего сотрудника и готов компенсировать всё деньгами. Сейчас мне действительно нечем платить. Второе Вычислительное Ядро сейчас в лаборатории в режиме активной обороны. Если его изъять, оно, скорее всего, сразу же взорвётся.
Увидев скепсис на моём лице, Шиано гневно зарычал:
— АДЕПТ! Да… Звучит так, будто я опять пытаюсь откупиться. И всё же мне нечего тебе больше предложить. Хочешь землю в Золотых Мирах? Моё покровительство или высшее гражданство империи Аратан?
Я поморщился.
— Уважаемый Шиано… На кону стояла моя жизнь и будущее адепта, а не деньги. Говоря прямо, все ваши предложения сейчас звучат как оскорбление моего таланта. Я доказал, что в Содружестве Миров могу добиться значительного успеха. Так что оставьте себе гражданство, землю… Или что У ВАС там является ценным?
Человек-дракон напрягся ещё сильнее. В глазах Шиано плескалась смесь тревоги и напряжения. Сдержав улыбку, я перешёл к встречному предложению:
— За промашку Серцеи Дункан я требую развёрнутый ответ всего на ОДИН вопрос. Если Иммиграционное Бюро согласится, я не попрошу другой компенсации.
Время снова ускорилось. Голограмма, костяной юрист и глава Иммиграционного Бюро о чём-то совещались. Причём довольно долго. Мудрец всё это время стоял рядом с ними, слушая ход разговора.
Наконец временные потоки выровнялись, и я услышал голос Шиано:
— Какого рода у вас вопрос, адепт?..
На морде дракона проступила едва заметная улыбка. Глава Бюро подумал, что сможет легко откупиться. Мне же стало неприятно продолжать диалог.
К Мудрецу и представителям Бюро я обращался уважительно и по имени. А эта чешуйчатая морда до сих пор называет меня «адепт». Уверен, если спросить про имя, Шиано сначала поднимет взгляд, чтобы прочитать его у меня над головой.
Видя скепсис на моём лице, дракон торопливо произнёс:
— …Если речь о какой-нибудь базе «Псионик» двенадцатого ранга или расположении Пограничной Зоны, мы готовы предоставить эту информацию.
Качаю головой.
— Спасибо, но бо́льшая часть из этого мне уже известна. Всё проще. Вопрос касается одного из сотрудников Иммиграционного Бюро. Того самого посредника Гнилая Душа… Я хочу знать, зачем год назад он принёс аграфский вирус дома ВиРадиц на материк Крыла в Первом Поясе Поднебесья. Мне правда любопытно, к чему его заказчикам организовывать столь массовое убийство мирного населения? Речь о миллиардах погибших, если не больше. Нынешняя обстановка мне неизвестна.
Вопрос не праздный. Шиано — чуть ли не единственное живое существо во Вселенной, способное на него ответить.
Посредник Гнилая Душа — фигура НЕсамостоятельная. Он выполняет поручения. Значит, у вируса есть изготовитель, распространитель и заказчик. Первые две личности мне известны — посредник и Великий Дом ВиРадиц. Остался последний и самый важный пункт — заказчик. КОМУ выгодно устраивать геноцид в Поднебесье? На одном только материке Крыла проживает сто пятьдесят миллиардов разумных.
Поражённый услышанным, Шиано открыл рот и тут же испуганно его закрыл. От меня не ускользнула эмоция страха, проскользнувшая на его лице… А ещё я заметил краткий… почти неуловимый взгляд в сторону Мудреца Архо.
Костяной юрист и вовсе отвёл глаза. Рожицы на его панцире старались смотреть куда угодно, только не на меня или ГОЛОГРАММУ. Та сохраняла настолько напряжённое молчание, что всем стало не по себе.
— Сожалею, адепт, — нехотя произнёс Шиано. — Ни посредник, ни заказчик, ни тем более исполнители не могут оглашать условия сделки.
— Принимается. Тогда прошу компенсации в ином виде.
Отсутствие прямого ответа, реакция Шиано и, главное, костяного юриста — сами по себе послужили ответом. Я только что получил целую пачку разных подтверждений.
Во-первых, Гнилая Душа и аграфский Великий Дом ВиРадиц причастны к вирусу. Никто не подделывал их почерк в грязном деле. Рак-отшельник в курсе деталей. Поэтому и прячет глаза.
Во-вторых, Архо замазан в этом деле по уши. Мой неожиданный вопрос застал всю троицу врасплох. Не будь здесь голограммы, дракон бы выкрутился… Но он бросил взгляд… мимолётный, не осознаваемый до конца… Реакция тела, а не разума.
[Теперь вопрос в том, переживу ли я эту встречу?]
Посредник Содружества Миров мог проникнуть в Поднебесье только при одном условии — если он эмиссар Мудреца. Статусы у нас с ним схожие, но обстоятельства разные.
[К счастью, я полностью самостоятельная фигура.]
Голограмма повернулась ко мне и сухим безжизненным голосом произнесла:
— Как я и говорил ранее, некоторых вещей вам лучше не знать, мистер Гринч. Попросите о чём-то другом.
Подумав секунду, я кивнул.
— Так-с. У Иммиграционного Бюро нет других интересных мне Ядер. Это мы уже выяснили. Тогда в качестве компенсации за действия Серцеи Дункан прошу три корня стихии от адептов Поднебесья. У меня их пять. Так что компенсация более-менее равноценна… И ещё кое-что! Перед переброской в Поднебесье отправьте меня, пожалуйста, в мир Галадра в Пограничной Зоне.
В скрытом хранилище полно вещей. Оно забито под завязку. Значит, перенос из Содружества Миров обратно в Поднебесье почти наверняка займёт три дня.
[Так почему бы не заглянуть на это время в мир Галадра? Там есть нечто, что я мечтаю заполучить в свои руки последние пару лет.]
Временные потоки снова разделились. Голограмма Мудреца переговорила с представителями Иммиграционного Бюро. Костяной юрист