Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

Через тридцать семь минут шаттл сел на взлётно-посадочной полосе в космопорте орбитальной станции. Выходя из шлюза, я приказал:

— Магеллан, лети обратно в Грот! Удали из полётного журнала упоминания о том, что бывал сегодня на орбитальной станции. Если что, Гук пьяным кружил в небе над материком Трикс, а потом вырубился.

— Принято, Повелитель, — с ноткой грусти отозвался старый ИскИн. — Вы это… Заглядывайте к нам, если получится. Ваш Адъютант отличается от того, который в Гроте остался. С ним ругаться неинтересно. Слишком слабо отвечает.

Из динамиков шаттла тут же донёсся треск и голос моего личного Адъютанта:

— Ах ты, старый маразматик! С тобой никто ругаться не хочет, потому что ты одновременно в трёх телах. Ещё и запросы на ответ посылаешь с разных шаттлов. Другие ИскИны думают, что ругаются с целой толпой Магелланов. Причём у каждого ровно по одной извилине.

— Во-о-о! Такой ответ звучит интересней, — с ноткой веселья ответил старый ИскИн. — Бывайте. Если дома не понравится, возвращайтесь на Титов-Три. В Гроте таким людям всегда будут рады. И тебя я тоже буду ждать, цифровая язва.

— Хм, взаимно. Бывай, старик! — бодро отозвался Адъютант.

Не прошло и пары минут, как мой шаттл покинул космопорт. Сев на первую попавшуюся скамейку, я зашёл в интерфейс гражданина Содружества и написал письмо Белому Дьяволу:

[Возвращаюсь в Поднебесье. Отправляю вам последнюю партию в двадцать сиквелов фильма «Орчиха и семь гномов». Если станет скучно, попробуйте рассмотреть лица актёров. Обычно в таком кино смотрят на другие части тела.]

Приложив к письму указанные фильмы, нажал на кнопку «отправить». Затем сразу открыл вкладку сделки-спора с Иммиграционным Бюро и указал, что хочу её закрыть. Все приготовления завершены.

Сразу пришёл автоматический ответ:

«Вторая сторона уведомлена о вашем желании закрыть сделку. Для завершения сделки-спора пройдите в ближайший филиал Иммиграционного Бюро.

Внимание! Ближайший к вам филиал находится на орбитальной станции «Магеллан». Открыт разовый доступ в камеру для перемещений. Максимальный срок прибытия — двенадцать часов. Далее допуск аннулируется, а сделка-спор считается проигранной».

Ожидая и тут подставы, я заранее прилетел на «Магеллан». Не зря Мудрец Архо предупреждал, что от второй стороны не стоит ждать честного выполнения условий сделки.

Путь до филиала Иммиграционного Бюро не занял много времени. Девять с половиной месяцев назад я оказался здесь — на второй палубе орбитальной станции, — не имея за душой ничего. Иммиграционное Бюро предоставило мне статус «временного гражданина империи Аратан» и кредит колониста под тридцать процентов годовых. Единственным подарком от них можно считать комбинезон, бесплатно полученный в комнате прибытия. Да и тот выдали по единственной причине.

[При переносе из Поднебесья в Содружество Миров с собой нельзя брать никакие материальные предметы. Я прибыл сюда абсолютно голым.]

Через четверть часа я стоял в той самой комнате переноса. Всё та же раздевалка с кучей одинаковых комбинезонов. Только в этот раз здесь нет человека, отвечающего за приём. При моём появлении он вышел, получив какой-то приказ.

Найдя глазами нарисованный на полу круг, я, недолго думая, вошёл внутрь него. Затем снова открыл в интерфейсе вкладку спора с Иммиграционным Бюро и выбрал опцию «Прибыли на место переноса».

Блык!

Миг, и я покинул пространство Содружества Миров.

Неизвестное время и место

Маркус Гринч

В этот раз Нексус выглядел иначе. В прошлый мой визит здесь было этакое блюдце с кучей кристаллов в середине. А я стоял на подобии вагонетки, катившейся от края к центру. Теперь таких устройств перемещения здесь было два. На одном стоял я. На другом — колоритная парочка.

Мужчина, похожий на гибрид дракона и человека, сложив руки за спиной, взирал на кристалл. Чешуя покрывала всё его лицо, пальцы заканчивались когтями. Безупречный по стилю плащ, необычные красные одеяния, прорезь сзади для массивного хвоста — этот тип умел подать себя. Откровенно нечеловеческие глаза с жёлтыми белками говорили о том, что к людям он не имеет никакого отношения. Плюс невероятно плотная аура, светящаяся в разреженном пространстве Нексуса.

[Нет, это не ящеролюд. Скорее, дракон, притворяющийся человеком. Гордость и могущество читаются даже в том мимолётном взгляде, который был брошен в мою сторону.]

Рядом с ним стояло ещё более необычное существо. Эдакий рак-отшельник, закованный в сплошной известняковый панцирь. Это… ракообразное нечто… слилось с раковиной. На поверхности последней виднелись кучи масок людей и нелюдей с подозрительно двигающимися глазами. Причём я даже отсюда вижу, что эти самые глаза у них разные.

[Бррр! На редкость мерзкое создание.]

На теле рака-отшельника не видно ни грамма живой плоти. Клешни, суставы и даже глаза — всё выглядит как слой белого известняка… Или костей.

По моим внутренним ощущениям, прошло секунд тридцать, прежде чем наши платформы приблизились к кристаллам в центре.

Перед глазами выскочило окно с уведомлением о создании группового чата. В нём зазвучал знакомый голос Мудреца Архо. Точнее, одной из его субличностей:

— Итак! У нас тут сделка-спор между жителем Поднебесья и Иммиграционным Бюро, заключённая через посредника по прозвищу Гнилая Душа. Поскольку сделка необычная и заключена между представителями разных секторов Вселенной, судить её буду я, Мудрец Архо. У сторон есть возражения?

— Возражений нет, — ответил человек-дракон.

— Аналогично, — смотрю на гостя.

Над представителями Иммиграционного Бюро появились таблички с именами.

«Шиано, директор Иммиграционного Бюро».