Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд
Четвёртый и последний раз случился во время штурма особняка Оленя. Тогда в меня ударило целых три молнии от Кары Неба.
Суть в том, что призыв Дикого Божества требует огромного объёма эссенции в одном месте. Если целый месяц буду Защитной Сферой собирать только эссенцию земли, то, возможно, и впрямь смогу кого-то вызвать.
[Подарок от Сейре — это, конечно, хорошо. Но как прикажете до него теперь дотянуться?]
…
Вернувшись в Грот, взял ровно сутки на завершение дел в Содружестве Миров. Я задержался тут на куда больший срок, чем мне бы того хотелось.
В первую очередь связался с Биксом. Передал артели шахтёров координаты и ключи доступа пиратских ретрансляторов. Заодно поднял назревающую проблему.
Поселения на Титове-Три начинают процветать. Экономика стремительно растёт. Как только численность населения перевалит за десять миллионов, через звёздную систему Титов пустят магистраль. Поток кораблей и пассажиров вырастет многократно.
Поняв, к чему всё идёт, Бикс поморщился:
— Вижу, что ты не в курсе, Маркус. Восьмой флот империи Аратан развешивает по всей звёздной системе автоматические сканирующие буи. Теперь каждый прыжок через гипер можно отследить по паразитарным возмущениям. Мы ещё три месяца поработаем по старой схеме. Потом перейдём в обычное астероидное поле… И это… Спасибо, что ли… Я ведь входил в первую волну колонистов Титова-Три… Не ожидал, что однажды снова стану добропорядочным гражданином.
На этой хорошей ноте мы с Биксом и попрощались. Следующим стал Гуам. Узнав о том, что я ухожу, гном нисколько не удивился. Посидев немного в тишине, он вдруг хлопнул ладонью по столу.
— Вот что… Закатим фестиваль! — Лучась добротой, Гуам уставился на меня. — Ну или ещё какую-то пьянку на весь город. Скажу ИскИну, чтобы объявил начало этим вечером. Проводим тебя с почестями и покажем живьём народу, чтобы ещё несколько месяцев побаивались. Уж прости за прямоту, Маркус, но «мэр-палач» звучит куда солиднее, чем «мэр из космодесанта». Цену себе я прекрасно знаю.
Из-за стены вдруг донёсся крик:
— Мо-оре!
Повернувшись к двери, Гуам поморщился:
— Удалось что-нибудь узнать по Ха́хе?
— Да, Сейре подсказала.
Как выяснилось, Ха́ха не одарённый, но чувствует проявление энергии воды. По похожей логике работают мозги у тех же маньяков-пироманов. Они любят поджигать всё подряд, а потом смотреть на языки пламени. При виде открытого огня у них всё внутри трепещет от возбуждения.
Я указал на дверь, из-за которой доносился шум.
— Ха́ха такой же, только из миролюбивых. Центр удовольствия у него в голове реагирует на энергию воды. В Гроте ему не просто хорошо… Для него тут считай что рай. Есть подземные пещеры, родня в лице других гномов и прямой доступ к воде.
Гуам поморщился на очередное «мо-о-ре», донёсшееся из-за двери.
— Знаешь, Гринч… Это лучшая новость, какую я мог услышать. Скажи ты: «Ха́ха — одарённый», — я бы напрягся. Его дед Феде вторую неделю кипятком под себя ходит из-за того, что я женился без «раз-ре-ше-ния». Ха́ха стал бы фигурой в политической игре дедули. Скажи ты, что «с Ха́хой всё в порядке», я бы не поверил. Не надо быть доктором…
— МО-О-О-ОР-Е-Е! — донеслось из-за двери.
На лице сидящего передо мной гнома отразился целый калейдоскоп эмоций…
— …Как-то так, — качнув головой, Гуам указал на дверь. — Теперь хоть понимаю, почему его всегда к воде тянуло.
Через полчаса со мной связалась мама Ослика. Находясь в отпуске, Тамара Павловна не носила нейроком. Потому и ответила с задержкой. Семейство Кох отдыхало на одном из только что построенных курортов возле материка О́дин. Часть каторжан, попавших на Титов-Три за мелкие преступления, перевели в отдельную колонию-поселение. Теперь они работают обслугой на базах отдыха колонистов.
Я объяснил Тамаре Павловне, что скоро вернусь в свой родной мир. У неё есть выбор: продолжить работать тайно… скажем, ещё одна-две крупные партии… либо забыть об астронии. Тогда никто никогда не узнает о её причастности к производству. Бо́льшая часть денег семьи Кох уже переведена в их фонд, находящийся в соседней звёздной системе.
Мама Ослика почти десять секунд медлила, тщательно обдумывая предложенные варианты.
— Знаете, мистер Гринч… Я ещё немного поработаю. Рано мне на пенсию. Денежный резерв лишним точно не будет. Надежда, что у нас всё БУДЕТ хорошо, есть, но… я в это не особо верю. Всё-таки мы с мужем и сыном прошли через апокалипсис. Всё может измениться в любой момент. Поэтому буду работать, сколько получится.
— Хорошо. Тогда поставлю в вашем подземном рабочем кабинете ещё один дублирующий контур. В ближайшие полгода у вас точно будет возможность создавать астроний. Насчёт года или двух не уверен. Формация сама себя разрушит за такой срок.
На экране Тамара Павловна поклонилась со всем возможным уважением.
— От лица всей семьи Кох благодарю вас за оказанную помощь. В отличие от нас, ВАМ есть куда возвращаться. Лёгкого пути домой, мистер Гринч.
На этом наш разговор подошёл к концу.
…
Фестиваль стартовал с заходом солнца. Как раз отгремел сверхшторм, и колонисты стали выходить из домов на мокрые улицы. Стены-ветроломы стали опускаться, открывая Грот свету заходящего солнца.
При взгляде на поселение, чьё население продолжает расти, улыбка сама собой наползла на лицо.
[Подумать только: я построил целый город! Стоял у истоков одного из центров колонизации материка Трикс и всей планеты.]
Празднование началось с наспех сделанных уличных лотков и выступления всевозможных артистов. Акробаты, музыканты, фокусники и самые настоящие факиры — при виде последних колонисты радовались, как дети. Это ведь живые люди, а не голограмма! Жар от факелов вполне себе реальный.
Следующие двенадцать часов запомнились как череда беспросветного веселья. Я выпил с капралом Лейничем — тем самым военнопленным, что был на орбитальной станции «Магеллан», когда там хозяйничали аварцы. Теперь он работает в охране Грота.
Потом мы с Гуком запускали салют прямо с моего шаттла. Бормоча что-то на пьяном интерлинго, техник Гарольд сидел рядом за пультом управления пиротехникой. Каждый потраченный кредит стоил того, чтобы так хорошо повеселиться.
Сегодняшнюю дату официально назвали «Днём города». В следующем году жители Грота будут праздновать уже без меня.
…
Когда все напились в стельку, я усадил Гука на место