Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд
На сегодняшний день поселение Грот принесло мне прибыль в размере восьмидесяти семи миллионов кредитов. Адъютант проверил все мыслимые налоговые базы — эта сумма считается чистым доходом.
Десять дней назад аванпост Девятка был выкуплен военными за сто тридцать пять миллионов кредитов. К северу от Грота вскоре построят полноценную военную базу империи Аратан. Это одновременно и хорошо, и плохо. Если аварцы решат атаковать материк, Грот может первым попасть под раздачу из-за такого соседства. С другой стороны, присутствие военных защищает нас от всякой мелочёвки типа пиратов. В общем, везде есть свои плюсы и минусы.
[Надо ли говорить, что военные собираются с помощью Девятки искать астроний в прибрежных водах?]
И наконец, сотрудничество с семейством Кох. Доход с этого направления также принёс мне восемьдесят миллионов кредитов.
[Основной план и две подстраховки — всё готово.]
Теперь в любой момент я могу зайти в интерфейс Содружества и указать, что готов закрыть сделку-спор с Иммиграционным Бюро.
От возвращения в Поднебесье меня отделяло всего одно дело — исполнение обещания, данного Сейре. Каждый божий день мы тренировались так, что холмы у Подковы стесались наполовину. Три Формации Сбора вышли из строя. Я не подумал, что у флагов и управляющих пластин тоже есть запас прочности.
[Всё-таки это поделки на основе дикой артефакторики. Качество исходных материалов оставляло желать лучшего.]
В итоге я сделал себе одну рабочую Формацию, а остальные разобрал на запчасти. Из них собрал дублирующий контур для рабочего места мамы Ослика.
Если одна Формация Сбора маны выйдет из строя, вторая продолжит снабжать её маной. Учитель Олень использовал такой приём для многократного дублирования личной защиты. Я применил тот же фокус.
[Если мама Ослика решит продолжить создавать астроний, у неё какое-то время не будет никаких проблем с запасом маны.]
Тренировки с Сейре после перехода на двенадцатый уровень Очищения [1-12] также не прошли даром. Адаптация продолжилась, но теперь я ощущал скорее качественные изменения, чем количественные.
В бою я свободно пользовался и Болдом, и духовными частицами. В какой-то момент духовное тело перешло в полностью стабильное состояние.
Сегодня мы в очередной раз сошлись в тренировочном поединке внутри Подковы. Сейре вдруг остановилась.
— Теперь ты готов.
Раньше чем мозг успел осознать услышанное, я выставил перед собой сразу три Ледяные Стены и напряг все силы.
И не зря.
Сейре применила свой излюбленный гидроудар. Девушка резко вытянула вперёд паровой щит и коснулась им моей Ледяной Стены.
Бум-м-м!
Пласт льда взорвался, будто в него выстрелили из артиллерийской пушки. Второй и третий щиты она смела, даже не заметив. Я пропахал десяток метров земли, с трудом удержавшись на ногах. Ботинки в очередной раз разорвало от нагрузки. «Доспех духа» смело, а кожу посекло осколками. Со-процессы сразу наложили Малое Лечение на повреждённые части тела.
Сейре же подняла пальчик вверх. Ещё один гидроудар ушёл в небо. Облака над нами буквально разорвало, образовав круг диаметром в несколько километров. Дневной свет из него осветил пространство внутри Подковы.
— Суть приёма проста, Маркус. Когда ты как адепт Поднебесья перейдёшь на вторую [2+] стадию, сможешь вкладывать одну атаку в другую. Паровое облако — первый слой. Кинетическая атака — второй. Пар служит средой для передачи силы удара. Запомни это телом, а не умом. У этого трюка есть множество применений. Сейчас советую напрячь всё тело.
Ещё до того, как Сейре договорила, я скрестил руки на груди и сжал Болд до предела.
Бам!
На меня обрушился такой вес, что земля вокруг на десятки метров пошла трещинами. Кости заскрипели. Казалось, на меня давил вес всей планеты Титов-Три. Каждая мышца взвыла от нагрузки.
— Каково это — когда на тебя давит атмосфера? — довольно улыбаясь, произнесла Сейре. — Кубометр воздуха тоже что-то весит. В нём есть влага. Я сделала так, чтобы атмосфера над тобой давила на одну точку… На тебя, Маркус. В будущем, если понадобится сломать что-то под открытым небом, вспомни про этот способ.
Давление спало, и я шумно выдохнул.
— Погоди! Ты говоришь так, будто собираешься уйти.
— Так и есть. — Сейре с тоской глянула в сторону Грота. — Я чувствую, что до закрытия Пятна осталось меньше суток. Существа, что прячутся в моей тени, уже покинули твой город. Я задержалась ради последнего урока… Ты ведь помнишь, что я обещала тебе подарок?
Гостья указала рукой в сторону океана.
— Нам нужно слетать к Пятну… Пока Оазис ещё излучает чистую энергию воды, я помогу тебе прорваться на следующий ранг псионика…
Девушка поморщилась.
— …Ранг?! Хмм… Звучит так себе. В Содружестве мало что смыслят в развитии духовных тел одарённых. Речь о качественном переходе. Чем выше ранг, тем более тонкие вибрации энергии воды тебе доступны. Ты разберёшься, Маркус…
Сейре отвела глаза.
— …Если получится, вспомни обо мне где-нибудь в Поднебесье. Я могу появляться лишь там, где много чистой энергии воды.
…
Добравшись до Грота, я в срочном порядке вызвал Гука. К моменту нашего прихода в космопорт пилот уже завёл двигатели шаттла. Включив режим «Фантом», мы полетели через стратосферу. Так быстрее.
Присутствие Сейре служило естественной защитой от всех обитателей мирового океана. Ни Мистер Кракен, ни Мистер Крабс на целостность шаттла не покушались.
Через пару часов мы зависли у границы опасной зоны. Здесь под толщей воды находится Пятно — три впадины, соединённые на дне с миром стихии воды. Шлюз шаттла открылся, и мы с Сейре шагнули в пустоту.
Пролетев полсотни метров, плюхнулись в океан. Сейре создала вокруг себя воздушный пузырь… Только вот он почему-то весил пару тонн. Мы на огромной скорости направились ко дну.
Секунда…
Две…
Три…
Возникло ощущение, будто я до сих пор лечу… Хотя по идее тоже могу свободно контролировать энергию воды. Потом понял, что Сейре раздвигает воду перед воздушным пузырём. Поэтому мы погружаемся со скоростью свободного падения.
Сфера Восприятия улавливала, что вокруг нас кружат суперхищники Пятна. Каждый настолько огромен, что я без сканирования с трудом улавливаю их размеры.
Мимо пронеслось щупальце кальмара