Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

Лорд глянул на Бяку как на врага народа.

— Отшельник! Объясни, как ты их нашёл.

Тот посмотрел на Лорда без всякого уважения. В его глазах так и читалось: «с чего вдруг в твоих словах слышны нотки приказа». Однако, увидев кивок Оленя, Бяка всё же пояснил:

— Сначала я, как обычно, искал людей. Видимо, их хозяева, — отшельник указал на троицу безумцев, продолжающих свистеть, — поняли, что к нам бесполезно отправлять шпионов и смертников. Мои жуки их всех находят. Поэтому они послали тех, кто управляет крысами.

— Логично, — отстранённо произнёс Олень. Видя, что Пакур вот-вот взорвётся, он добавил: — У меня двадцать два артефакта, заряженных энергией четвёртой стадии. Трофеи за последние девять месяцев. Бяка устранил их прежних владельцев. Все они пытались навредить нам или жителям твоего города, Пакур. Так что хотя бы в этот раз скажи Бяке спасибо. Без него мы бы так и не разобрались, как чума распространяется даже в изолированных кварталах.

…

С момента обнаружения агентов Весов Ашары прошло ещё две недели. Настал сегодняшний день. Нижний Невервинтер затопило настолько, что перестали быть видны шпили самых высоких зданий. Пепел от погребальных костров то и дело волнами выносило на скалы.

Вода продолжала прибывать более чем на метр в день. У лестницы в нижний город, которую построил Молох Глыба, под водой скрылась первая сотня ступеней.

Беженцы продолжали стремиться в Невервинтер. Плыли на всём, что под руку попадалось: на кусках крыш домов, плотах, кораблях и загруженных под завязку рыбацких лодках. Народ всё прибывал и прибывал.

В начавшемся катаклизме у одарённых в разы выше шансы выжить. Тот, у кого есть доброе слово и кирпич потяжелее, всегда побеждает того, кто имеет только доброе слово.

[Похожая дилемма лежала в основе конфликта, вспыхнувшего в верхнем Невервинтере.]

Причиной раздора стали припасы. Представители правительства Директората смотрели в сторону, пока людей Пакура грабили и убивали… Когда стараниями Бяки и Колуна в воду по ночам начали тихо скидываться трупы таких адептов-бандитов… правительство, тряся кулаками, спрашивало: «Что за произвол творится!»

Ответом Пакура стала чётко очерченная граница территорий и организация дружины. В неё вошли бывшие ополченцы и стражники Ностромо. Те самые, которые ещё помнят нашествие орков и побег из южных земель материка Крыла.

Понимая, что не получится и дальше тихо подтачивать силы Пакура, правительство Директората сделало новый ход. Лорда и Оленя обвинили в том, что они ЗНАЛИ о катастрофе, но никого не предупредили. Затем среди жителей верхнего города поползли нехорошие слухи. Якобы зверолюди в сговоре с теми, кто устроил апокалипсис на материке Крыла.

Этой ночью к Пакуру через Обенеля напросился гость. Информатор всё в том же порванном сюртуке и грязной одежде боязливо озирался. Попросив за «важные сведения» живого ягнёнка, он шёпотом произнёс:

— Господин Пакур… Простите, но Лордом Аурига вас теперь нежелательно называть… Вы поймите… Приказ правительства неофициальный… Я такая же жертва обстоятельств.

— Говори коротко! И по делу, — рыкнул поднятый посреди ночи зверолюд.

— Т-тут такое дело. — Мужчина стал нервно теребить шапку. — Если что, я вам этого не говорил… В общем… Чернь из числа беженцев готовят к бунту… Л-л-люди в правительстве хотят всех жителей Невервинтера под нож пустить… Т-тогда вам некем будет п-править… И м-м-можно будет забрать у вас все припасы.

Одному только Небу известно, чего стоило Пакуру не убить информатора на месте. Почему? Да потому что этот самый тип несколько часов назад сам подговаривал беженцев к погромам. Бяка лично его видел и рассказал, какие настроения царят в верхнем Невервинтере. Он сам похож на оборванца и днём в доме Лорда не бывает.

На материке Крыла больше нет империй, королевств и директоратов. Цивилизация практически полностью погибла. Собравшись на возвышенностях, горстки выживших грызутся друг с другом за последние припасы.

Сейчас беженцы, которых Пакур приютил, поглядывают на ЕГО амбары и скот.

Закрыв дверь за гостем, Пакур вернулся в дом. В самом тёмном углу гостиной Олень, как обычно, спал в кресле. Милош слышал всё, что сказал информатор.

Тигролюд тихо рыкнул, чтобы не будить Колуна, дрыхнущего у потухшего камина. В другом углу поблёскивали глаза Бяки. Бальзак вполглаза спал у задней двери, сторожа сон ученицы. Номер Семь заняла одну из комнат на втором этаже. За ночное дежурство отвечал старый Обенель. Днём его сменит капитан Моралле.

Пройдя мимо кресла в углу, Пакур пошёл дальше спать. Проводив его взглядом, Олень тихо повторил слова своей наставницы — Леди Сильвании:

— «Я пришла оттуда… Далеко-далеко в Первом Поясе есть места, где практически не осталось людей и господствуют другие расы. Не ходи туда, Милош! И других отговаривай. Там нет места ни людям, ни зверолюдям, ни гномам, ни эльфам. Хáос победил».

Сказанные двести лет назад Сильванией слова всё больше походили на предсказание.

…

271 день

Маркус Гринч

— Горько! — донеслось из-за двери, оставшейся за моей спиной.

Позади меня — комплекс подземных помещений, где бойцы клана Гайзеры празднуют свадьбу командира. Гуам женился на Наде. Тот редкий случай, когда я могу точно сказать, что жених и невеста любят друг друга. Мне это Сфера Восприятия подсветила.

Свадьба одного из глав поселения стала поводом для приезда особого гостя.

Входя в своё личное кафе, я кивнул Тито — главе личной охраны Ваега Валена. Телохранители разместились в гостевых комнатах на втором этаже. В главный зал разрешено входить только мне, Ваегу и моей особой гостье.

Сейре сидела у окошка, держа на руках здоровенного рыжего кота. Тот таращился на исцарапанную стену. Зрачки у него расширены до предела.

[Опять что-то видит сквозь щель в пространстве?]

Я занял свободный стул и налил воды в три стакана. В целях безопасности ничем другим гостя нельзя угощать. На этом настоял Тито, заранее связавшийся с Адъютантом.

Ваег вошёл через ту же дверь, что и я, — то есть поднялся со свадьбы гномов. Пройдя через холл кафе, гость спокойно занял свободный стул.

Аграф кивнул Сейре в знак приветствия.

— Так вы и есть тот псионик десятого ранга,