Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

— О каком сроке идёт речь?

Сейре всё с той же грустью снова взглянула в окно.

— Мои системы измерения отличаются от тех, что используют учёные Содружества. Я бы сказала: от тридцати… до пятидесяти дней. Точно не больше этого срока. Оазис на Титове давно начал истощаться, и в этом нет вины людей. Срок жизни таких мест задаётся самой Вселенной. Однако обе стороны конфликта уверены, что успеют урвать своё.

Взгляд девушки стал совсем уж грустным.

— Жаль… Я ведь только сейчас смогла снова начать наслаждаться жизнью смертных. Едой, вином, красивым видом и ухаживаниями кавалеров. Кто знает? Может, смогла бы ещё раз в кого-нибудь влюбиться.

Взгляд Сейре остановился на мне.

— Ты ведь тоже собираешься покинуть Содружество Миров?

— Верно. Как ты догадалась?

Робко улыбнувшись, девушка пожала плечами.

— Как и я, ты никогда не принадлежал этому миру. Тебе надо вернуться в Поднебесье. Я вижу со стороны, что сердце зовёт тебя туда. Ещё тебе постоянно недостаёт духовных частиц. Насколько я поняла, ты исчерпал все местные возможности для своего дальнейшего роста.

— Верное замечание, — киваю гостье. — Сроки примерно те же. Через месяц или максимум два я вернусь в Поднебесье.

Поняв, что я пока никуда не ухожу, Сейре радостно захлопала в ладоши.

— Отлично! Я успею подготовить подарок… Позволишь мне погостить у тебя ещё немного?

— Сколько угодно, Сейре. Мой дом — твой дом. В благодарность за помощь с тренировками я останусь на Титове-Три вплоть до момента, когда для тебя настанет время уходить.

Счастливо щебеча, гостья накинулась на тортик. Глядя на неё, я наконец понял, почему Мудрец Лодсикер отказался от бессмертия. До самого конца он держался за свою человечность. Когда настало время встретить смерть, он сделал это со счастливой улыбкой и гордо поднятой головой.

[Лодсикер знал: в следующей жизни он сможет встретиться с Нереей. Бессмертие этому бы только помешало.]

Поднебесье, север Директората Морду

Прошло девять месяцев с момента, когда Маркус Гринч покинул Поднебесье. За это время карта материка Крыла сильно изменилась… И кое-кто обзавёлся клоками седой шерсти.

Лорд Пакур Аурига с ужасом взирал на воду, наступающую на его земли с востока. Она всё прибывала и прибывала. Никакие дамбы и рвы не способны её остановить.

Три месяца назад уровень воды начал подниматься на Болотах Сильфов. То есть сразу за горным хребтом, у которого стоял Невервинтер. Полчища тварей в ужасе искали, куда им приткнуться. Собираясь в стаи, они мчались к скалам. Забирались в знакомое ущелье и натыкались на глухую стену, за которой начинался Невервинтер.

Три месяца! С тех пор не было ни дня, чтобы солдаты на той стене не сражались до изнеможения. Твари шли сплошным потоком. После первой недели боёв их тела покрыли землю в ущелье в три слоя.

В какой-то момент пришлось привлекать могущественных адептов, чтобы быстро расчистить проход. Бегущие с затапливаемых болот твари буквально лезли по головам убитых.

На десятый день закончились стрелы. На двадцатый — в ход пошли алхимические снаряды из личных запасов Лорда. Затем яд, распылённый в воздухе и направленный ветром в сторону Болот Сильфов.

Шла битва за выживание. Если падёт стена, защищающая Невервинтер, поток тварей хлынет в Директорат Морду.

У соседей Пакура, охранявших два других ущелья, дела шли в сотни раз хуже. Обе их крепости пали за считаные дни. В отличие от Невервинтера, у них не было защитников стадий Золотого Ядра [3+] и Зарождения Души [4+].

Затем вода поднялась в озёрах на востоке Директората — Северном и Южном. Олень ездил к перешейку между ними ставить формации на пути орд хаоситов. В итоге все предосторожности пошли насмарку.

Озёра разлились так, что пересечь их теперь можно было только на лодке. В воде завелись твари, каких отродясь не водилось в тех местах.

Как и говорил Милош «Книгаж», вскоре большая вода пришла к Невервинтеру с востока. Та часть Директората Морду граничила с Океаном Кармадонта.

[Будущим поколениям жителей этих земель придётся перерисовывать все карты.]

С каждым днём береговая линия опускалась всё сильнее. Во время последних зафиксированных замеров она просела на метр с лишним за неделю. Скорость ухода суши росла день ото дня.

Жители прибрежных городов думали, что это осенний паводок. То есть «всё временно и само пройдёт».

Когда они просыпались на плавающих по дому кроватях, становилось уже поздно. Люди бросали вещи в телеги и мчались на запад, в центральные земли Директората. В итоге все дороги оказались забиты, поля разорены, а вода продолжала наступать.

Началось стихийное бедствие, от которого крайне сложно убежать. Люди спят, орки спят, эльфы спят — всем нужен отдых. Затем найти еду для полудохлой клячи и набить свой желудок чем-нибудь съестным… Тем временем вода со стороны Океана Кармадонта продолжала наступать. Как бы далеко человек ни убегал от побережья, она всё равно нагоняла.

Скажи Олень кому-нибудь, что «материк Крыла уходит под воду»… ему бы НЕ поверили. Слишком уж фантастично звучало предположение.

[Как такое вообще стало возможным? История материка Крыла не знала таких катастроф.]

Поэтому Олень никому ничего не говорил. Вместо этого в Невервинтере шли приготовления. Близость города к горам стала своего рода благословением.

Четыре месяца назад, когда появились первые признаки грядущего всемирного потопа, Милош пригласил Лорда к себе в кабинет.

— Надо перенести Невервинтер повыше. Хотя бы на восемьсот метров. Там, на склоне, есть подходящий уступ.

— Ты с ума сошёл?! — По привычке Пакур отреагировал резко. — Олень, ты предлагаешь ЦЕЛЫЙ ГОРОД перенести вверх по склону? У меня здесь больше пятидесяти тысяч жителей. С каждым днём их становится только больше.

Тогда, стоя у карты, Милош спокойно кивнул.

— Хорошо, Пакур. Поступим иначе. Перенеси на восемьсот метров вверх по склону столько домов для горожан,