Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

Недовольно рыча, Пакур ткнул в грудь Оленя когтистым пальцем… Это был тот случай, где любое возражение прозвучало бы неуместно. Перед Лордом не абы кто… а могущественный адепт стадии Зарождения Души [4+], который до сих пор не покинул материк Крыла только из-за обещания.

Недовольно порыкивая, Пакур всё же произнёс:

— Убедил. Надо гномов из клана Глыба предупредить. Молох и его собратья живут под землёй. Если придёт вода…

Олень спокойно кивнул.

— Не если, а когда. Она обязательно придёт, Пакур.

Сидевший в углу орк Колун недовольно фыркнул. Хрустнув свежей газетой, он произнёс:

— Лохматый-чви! Ты должен знать. Половина прибрежных поселений уже молчит. Сводки об уровне воды оттуда больше не приходят.

Пакур недовольно рыкнул на орка. На ЭТОГО типа даже авторитетом Лорда не выйдет надавить.

Колун во всём Невервинтере признавал авторитет всего пятерых адептов: Оленя, отшельника Бяки, Бальзака, Маркуса и… Вот ведь неожиданность — Номера Семь. Чудаковатая девица оказалась в орочьем рейтинге выше, чем Лорд этих земель.

Видя, что голова Пакура вот-вот взорвётся из-за активной работы мысли, Колун ответил:

— Я помогу с домами. Только Молоха-чви надо первым звать.

Так, три месяца назад в Невервинтере началось великое переселение народов.

Благодаря Молоху и клану Глыба удалось быстро пробить широкий проход в склоне горы. Корень стихии земли и огромный резерв энергии Молоха оказались ровно тем, что нужно для такой работы.

Получилась вертикальная лестница, ведущая от Невервинтера на восемьсот метров вверх. На новом месте Молох и его собратья разровняли площадку под поселение. На всё про всё ушла неделя. Две трети работы сделал патриарх клана Глыба. Он же приказал всем гномам перебираться на новое место.

— Раз Олень сказал, что скоро случится наводнение, значит, так и будет. — Молох покачал головой. — Раз Болота Сильфов тонут, то и до нас большая вода скоро доберётся. Хорошо, что сразу начали суетиться.

Приказ о переносе Невервинтера оформили как решение Лорда с пояснением:

«Тварей, идущих со стороны Болот Сильфов, слишком много. Город и его жители должны быть максимально защищены».

И-и-и… народ пошёл за Лордом. Сложно не поверить тому, кто сумел переселить почти пятьдесят тысяч человек из жарких южных земель в центр материка Крыла. Потом ещё и новый город построил меньше чем за год.

Так, три месяца назад начался постепенный переезд. Сначала Колун помог перетащить амбары. Его невообразимо сильная стихия металла позволяла подхватывать целые здания и буквально затаскивать их на гору. Мельницы, склады, сено для скота. Затем пастухи перегнали наверх свои стада. Пастбища на склоне так себе, но Пакур запретил обратно спускать животных.

Когда первые две тысячи жителей перебрались в новые дома, в Невервинтере ВДРУГ случилась вспышка вируса.

Чума! Та самая, о которой Пакур слышал девять месяцев назад на юге материка Крыла, ВДРУГ появилась в Директорате. Сначала болезнь заметили в столице. Потом в Невервинтере. Затем в других крупных поселениях. Гибли в основном простые смертные, а не адепты. Мор оказался настолько беспощадным, что народ хватался за голову, крича о конце света.

У заражённых чумой инкубационный период занимал всего пять дней. Потом они сами становились источниками заразы. Ещё через пять начинали умирать.

Попытка изолировать больных не помогала сдержать вирус. Он каким-то непостижимым образом проникал в наглухо изолированные кварталы.

За три недели с начала вспышки заболел каждый второй житель Невервинтера. Каждый второй смертный после заражения погибал в течение семи дней. Первые люди, пошедшие на поправку, взялись ухаживать за больными… и хоронить погибших.

Пока Невервинтер задыхался в дыму от погребальных костров, пришли новости из столицы Директората Морду.

Вода, идущая со стороны Океана Кармадонта, дошла до пригорода. Десятки тысяч людей сегодня проснулись оттого, что их кровати плавали по дому. Когда посыльный из Информационного Бюро принёс эту весть, даже у Оленя шерсть встала дыбом.

[Началось! Теперь и до последних скептиков дойдёт, что на материке Крыла творится что-то неладное.]

Целые города за считаные дни оказывались под водой. Знать из столицы Директората первой бросилась бежать к горам. Часть этих обормотов вспомнила про Невервинтер, так удачно расположенный у северного горного хребта.

Зажиточные купцы и их прислуга, часть чиновников, работающая на верхушку власти, — все они послали своих гонцов в Невервинтер. Пакур им отказал: своих бы прокормить и разобраться с эпидемией.

Незваные гости из столицы всё равно пришли. Пакуру врезались в память слова одного из аристократов в грязном порванном сюртуке. В глазах его читалось лёгкое безумие.

— Маркграф, слышал, у вас чернь от чумы погибла? Значит, дома освободились. Нам много места не надо. Переждём тут наводнение и в свои родные края вернёмся.

Как и другие незваные гости, этот мужлан отказывался умом признавать новую действительность.

[Большая вода пришла в их жизнь навсегда.]

Беженцы плыли к Невервинтеру на лодках из столицы и других городов Директората.

Здесь есть люди!

Здесь есть еда… И какой-то там маркграф Аурига, о котором никто из крестьян не слышал.

Дома, которые Пакур готовил для своих людей, в итоге заняли кланы высшей аристократии из столицы. Тот случай, когда Пакур не мог отказать при всём желании.

[Люди не поймут.]

Тем временем население Невервинтера продолжало гибнуть. Повлиять на это Пакур тоже никак не мог. Всех его знаний не хватало, чтобы выработать контрмеры. Чума раз за разом находила способ прорваться в дома тех, кто не болел. Число горожан, способных работать в таких условиях, продолжало падать. Встали пекарни, слегли конюхи и пастухи, приглядывавшие за скотиной. Затем болеть начали прибывающие беженцы.

Проблему с нехваткой рабочих рук частично помог решить Бальзак. Используя свои необычные силы, некромант ПОПРОСИЛ души погибших вернуться в свои мёртвые тела. Затем — помочь живым с переездом и обустройством нового места для жизни. Город разделился на нижний, слегка затопленный Невервинтер. И верхний, облюбованный незваными гостями.

Нижняя часть Невервинтера превратилась в этакий некрополь, где мёртвые помогали пока ещё живым.

Беженцы, живущие в верхнем Невервинтере, стали коситься на выходцев из нижнего как на чумных… Во всех смыслах.