«Станция ноль»: в эфире - Николай Игоревич Епифанов

— Так уж на улице! Я, между прочим, уважаемый человек и настоящий профессионал в своем деле!

— Известный своим несносным характером и юношеским максимализмом.

— Вообще-то, это называется брутальностью и своенравием. Женщинам такое нравится, — Марек скрестил руки на груди и наигранно нахмурил брови.

— Ага, заливай. Все такие серьезные и загадочные, пока не заглянешь за декорации, — уверенно заявила Нора. — Ну а где бы ты был? На каком-нибудь другом радио. Разница невелика.

— Возможно. А может быть, развелся бы еще раньше и сидел на подработках.

— А куда делась бравада про профессионала?

— В карман спрятал, — Марек демонстративно похлопал по нагрудному карману кожаной куртки. — А у тебя-то как дела с…

Входная дверь снова распахнулась, и наружу вылетел Кай с выпученными глазами.

— Это! Кассета! Оно! Там все!

— Что? — хором удивленно спросили Марек и Нора.

— Кассету в эфире заело! — в панике прокричал Кай.

— Да чтоб тебя!.. — Марек вскочил со скамейки и побежал в студию.

Пока он мчался по коридору, из колонок доносились звуки зажевывания пленки — тянущие, неприятные. Трудно было даже понять, что вообще за песня играла. Марек влетел в студию, тут же отключил магнитофон и включил микрофон.

— Ух! — пытаясь отдышаться, воскликнул он. — Вот это у нас неувязочка вышла! Прошу прощения, порой техника подводит в самый неудачный момент. Но, полагаю, у вас тоже было множество подобных случаев. Ну что же? Значит, мой перерыв закончился немного раньше времени, да еще и на такой странной вытянутой ноте, полной тоски и отчаяния. Надеюсь, вы не успели далеко сбежать и остались на нашей волне. Я успел выбраться на улицу и немного подышать свежим воздухом. Погода сейчас, конечно, не для прогулок, но посидеть под крышей, например беседки, с чашкой кофе — самое то. И знаете, о чем я думал? Глядя на темный-темный лес, раскинувшийся перед студией, я то и дело ловил себя на мысли: «А не наблюдает ли оттуда кто-нибудь за мной?» Некто злой, жестокий и начисто лишенный эмоций. Тот, у кого осталось только чувство бесконечного голода. Не просто урчание в животе, а всепоглощающее, животное чувство, которое выжигает все остальное. Понимаете, к чему я клоню? Конечно, это не городская легенда, а скорее миф, но все же очень подходит к теме нашего эфира. Я вспомнил про вендиго.

Вендиго — чудовище, пришедшее к нам прямиком из легенд алгонкинских племен. В переводе с их языка это означает «зло, которое пожирает». Каждый вендиго прежде был человеком. Да, таким же, как я или вы, но… — Марек выдерживает долгую театральную паузу, — однажды этот человек переступил грань. Чтобы спасти собственную жизнь, он вкусил плоть себе подобного — другого человека. Спасение оказалось иллюзией, потому что им овладел злой дух, навеки превратив в раба того самого голода, который толкнул его на этот шаг. И вот так вендиго стал обречен бродить по лесам в поисках новых жертв. Только человечина может утолить его голод. Правда, чем больше он ест, тем сильнее разгорается его аппетит.

На вид вендиго уже мало похож на человека. Онсохранил человеческий силуэт, но на этом все. Если присмотреться к нему вблизи, то мы увидим высокое существо чуть ли не четыре метра ростом. У него тощее лицо, лишенное губ, и острые зубы и когти, готовые разорвать жертву на куски.

Малоприятное зрелище? Вот и я так думаю. В этой легенде есть потаенный смысл. Это ведь не просто древняя страшилка, а метафора — метафора ненасытной жадности, способной сожрать того, кто ей поддался. Это жажда, которую невозможно утолить. Кто-то наверняка вспомнит о смертных грехах и будет абсолютно прав. Легенда о вендиго — очередное напоминание нам, простым смертным, о том, как важно знать чувство меры.

Некоторые люди считают, что вендиго можно встре-тить не только в лесу — таковые повсюду. Иногда он нашептывает нам кое-что на ухо — в моменты ярости, в моменты зависти… когда мы готовы на все, чтобы получить желаемое. Это шепот безумия, который предлагает легкий выход из ситуации ценою твоей души…

Страшно? Так и должно быть. Теперь отвлечемся от жути песней "Personal Jesus" от Depeche Mode, а потом вернемся к вашим звонкам.

Марек отключил микрофон и запустил песню. Теперь можно было спокойно выдохнуть после неожиданного резкого включения в эфир. Он снял куртку и швырнул ее на кресло.

— Как у тебя это все время получается? — в студию зашел Кай.

— Что именно?

— На ровном месте выдавать столько материала.

— Годы тренировок, десятки позорных провалов — и я научился всегда быть готовым к любым неожиданным происшествиям. Кай, все приходит со временем. Нельзя, не набив шишек, стать мастером в каком-то деле.

Пока Марек спасал эфир и разговаривал с Каем, Нора сидела все там же на скамейке наедине с шумом дождя. Ей не хотелось возвращаться в душный кабинет и разбираться со скопившейся тонной бумаг: счет за свет, счет за аренду, счет за техническое обслуживание, счет за то, счет за се, договоры на рекламу, поставку и услуги… Бесконечные цифры никогда не были ее сильной стороной, но таков удел собственницы небольшой радиостанции: она не может позволить себе нанять еще одного человека, чтобы свалить на него всю бумажную работу.

Пока Кай продолжал тормошить вещи на складе, Нора вернулась к Мареку в студию, чтобы понаблюдать за тем, как он работает. Ведь не зря говорят, что вечно можно смотреть на три вещи: как течет вода, как горит огонь и как работают другие. Для Норы это было нечто вроде передышки, когда люди включают телевизор на первом попавшемся шоу и наблюдают за жизнью и поведением героев.

— Признаюсь вам честно, — Марек продолжал вес-ти эфир, — лично я не верю ни в призраков, ни в демонов, ни в фей. Так уж я устроен. Само собой, в детстве я, как и все, до чертиков боялся смотреть фильмы ужасов, а если всё-таки смотрел, то потом полночи ждал момента, когда из-под моей кровати вылезет чудовище, но этого так и не произошло. Не подумайте, что я принижаю или оскорбляю тех, кто поддерживает факт существования мистики. Ни в коем случае! Я ведь могу ошибаться. Понимаете, мой скептицизм связан с тем, что я не сталкивался ни с чем подобным, а раз так, то и верить мне не во что. Хотя в глубине души мне искренне хочется, чтобы вампиры, оборотни, лешие и многие другие действительно существовали. Это сделало бы наш мир более сложным и загадочным… Ну,