Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

— Ты говоришь так, словно знаешь его.

— Я знал его.

Его чересчур спокойный голос давал понять, что больше на эту тему Вокс распространяться не намерен, но Лириен еще не закончила.

— Не только Таймен использует Источник для оправдания своих действий. Ты тоже объяснил нападение на «Странника рассвета» этим дерьмом про то, что моя смерть наполнит Источник.

— Какая проницательность. — Он снова зевнул, закрыв глаза.

— Ты ведь на самом деле не веришь, что Источник можно наполнить, так?

Он пожал плечами.

Она прищурилась.

— Очевидно, что ты меня ненавидишь, ты четко дал понять, что собирался меня убить, так почему ты так рисковал, когда вытащил меня со «Странника рассвета»?

— Как я уже сказал, потому что хочу использовать тебя в бою со стракси. Но если ты не заткнешься и не дашь мне поспать, я могу вернуться к своему первоначальному плану.

Через несколько минут его грудь уже мерно вздымалась и опускалась во сне. Он мог притворяться, но Лириен так не казалось. Этот фералистский мудак действительно спал.

Бросив взгляд на солнце, Лириен принялась за работу.

Долина реки изобиловала материалами, и она начала возводить бункер из цельного камня, оставив наверху лишь небольшое отверстие, чтобы забраться внутрь перед самым наступлением тьмы и легко его запечатать. Она делала стены толстыми, а потом еще толще, проверяя каждый дюйм на предмет малейшей щели, через которую мог бы протиснуться выводок.

Во время разведки она нашла и съела горсть ягод, но голод все равно грыз желудок; приходилось терпеть. Воду она вскипятила над крошечным огоньком в специально созданной для этого каменной чаше и поставила ее в бункер вместе с оставшимися ягодами.

Вокс молчал. Каждый раз, когда она проверяла, не сбежал ли он, он крепко спал, и его безразличное отношение к почти неминуемой смерти только усиливало ее тревогу, а не успокаивало.

А солнце всe это время двигалось по небу, и каждая прошедшая секунда приближала ее к тьме.

Взобравшись на скалу, Лириен посмотрела на равнину, усеянную обломками и ямами с останками стракси, прятавшихся под землей. Несмотря на все ее усилия, Вокс был прав: это была лишь капля в море.

Лириен смотрела на сгущающуюся на востоке стену смога. Она пыталась вспомнить то время из своего детства, когда ночь опускалась медленно, словно нежное одеяло, укутывающее мир сном, как ей рассказывала мать. Хотя, когда она вызвала Раскол, ей было уже девять лет, Лириен мало что помнила из того времени. Словно это была чужая жизнь, а не ее.

Тебе просто нужно пережить ночь, напомнила она себе. Выжить и в следующем цикле найти «Странника рассвета».

Самой здравой идеей, которую она смогла придумать для активных действий, было уничтожить как можно больше стракси, пока еще светит солнце. Погрузившись магией в землю, она стала искать новые пустоты, где они могли прятаться.

Но вместо этого она обнаружила кое-что пострашнее.

Под землей пролегала сеть туннелей, которых совсем недавно там не было, и все они вели к речной долине.

— Твою же мать, — прошептала Лириен и послала магию вдоль краев одного из прорытых стракси туннелей. В следующее мгновение она уже бежала. Остановившись на краю долины, она замерла от ужаса. Тщательно выстроенный ею бункер ушел глубоко в землю — с невероятной скоростью стракси уже прорыли почву под ним.

— Что-то случилось, Разрушительница Мира? — донесся снизу голос Вокса, жестокий и насмешливый. — Твой план приносит свои славные плоды?

Она проигнорировала его, бросилась вниз по склону и скользила до полной остановки, потом прижала ладони к земле и вскрыла дно долины.

Камни взлетели в воздух и, оказавшись под дневным светом, стракси истошно завизжали; клубами поднялся густой и зловонный смог. Но в созданной ими глубоко под землей сети туннелей скрывалось намного больше тварей, они были недосягаемы.

— Тьма близко, — крикнул Вокс из своей клетки. — Я чувствую это. Они поднимаются, и придут именно сюда.

Всe так же игнорируя его, Лириен смотрела на свой полу-погребенный бункер. Она могла бы построить еще один, но всего нескольким стракси потребовались бы считанные минуты, чтобы утащить под землю и его. С наступлением тьмы их появятся не десятки, а сотни. Тысячи.

— Начинаешь паниковать? — в тоне Вокса слышалось веселье. — Мелькает мыслишка, может ты все-таки погорячилась?

В долину уже плыл смог, несомый восточным ветром. Запах смерти.

Думай.

Но, черт возьми, когда Вокс смеялся над ней, сидя в своей клетке, когда все ее планы обратились в прах, а тьма надвигалась с каждой секундой, думать было невозможно.

Вода.

Лириен резко повернулась; земля содрогнулась от мощи ее магии, когда она вытянула камень из самых ее недр. И тут же начала строить. Поднялась каменная стена, с каждой секундой становясь всe выше и перегородив русло реки.

Вода ударила в дамбу, брызги взметнулись в воздух, и река быстро вышла из берегов и начала образовывать озеро. Озеро, в центре которого она собиралась спрятаться, ведь стракси не умели плавать. По мере того, как озеро расширялось, а вода становилась мутной и глубокой, Лириен наполняло чувство триумфа.

Но Вокс лишь смеялся. Просто ржал как сумасшедший. А затем прокричал:

— Думаешь, никто этого не пробовал, Разрушительница Мира? Думаешь, стали бы мы рисковать жизнями на мчащихся сквозь ночь ригах, если бы стракси можно было остановить крепостью посреди озера?

Лириен почувствовала, что теряет контроль.

— Как же ты тогда выживаешь? — закричала она. — Как ты выживешь, когда они приходят за тобой?

— Выпусти меня, и я покажу.

Он король фералистов. Он Бич юга. И он намерен увезти тебя далеко от «Странника рассвета», а значит, ты никогда не вернешься.

— Ни за что! — Лириен возвела в центре озера высокую площадку, не обращая внимания на смог, клубящийся у ее щиколоток, пока она создавала мост к ней. Осторожно ступая, она пробежала по нему и спрыгнула на площадку. Один магический импульс — и мост обрушился, каменные глыбы с плеском упали в воду