Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд

— Нет, не стреляй в меня больше, — взмолилась я, для пущего эффекта добавив вымученный хрип. Джадд, скорее всего, не знал, что паразит притупляет боль — ну, по крайней мере, когда он нормально работает. Он мог решить, что я нахожусь в слишком дикой агонии, чтобы дать отпор. Преимущество было хлипким, но это всё, чем я располагала.

Прижимая изувеченную кисть к груди, я, пошатываясь, выбралась из кустов. Джадд стоял в десятке ярдов, под прямым углом к той водянистой тропе, по которой я пробиралась к флагштоку. К моему раздражению, я заметила, что земля между нами была сухой как кость. Прекрасно. Потрать я минуту на поиски нормальной тропинки, я бы добралась до флагштока в четыре раза быстрее и не вымокла бы до нитки.

Джадд упорно держал меня на мушке, пока я двигалась в его сторону.

— Достаточно, хорош, — скомандовал он, когда я преодолела половину дистанции.

Я замерла, продолжая корчить лицо от якобы невыносимой боли, но мое внимание привлек марлевый пластырь на его правом предплечье. Прямо под ним скрывался мой вчерашний укус.

— Ты всё изгадила, всезнающая сучка, — лицо Джадда исказила злоба. — Тебе обязательно нужно было сунуть свой гребаный нос туда, куда тебя не просили! — Он поудобнее перехватил винтовку, и мой пульс зачастил.

— Если ты меня убьешь, ты превратишься в зомби в сто раз быстрее! — выпалила я.

— Чё за херню ты несешь?! — потребовал он ответа, но его язык рефлекторно лизнул сухие губы. Семечко сомнения было посажено. Оставалось лишь щедро удобрить его почву.

— Укус. Зомби-вирус создает ментальную связь с тем, кто тебя обратил. — У меня язык не повернулся назвать его своим зомби-ребеночком. Фу. Я попыталась сделать осторожный шаг вперед, но предупреждающее движение ствола меня остановило. — Даже сейчас ты, скорее всего, способен улавливать обрывки моих мыслей. Например, число, о котором я думаю прямо сейчас.

Его глаза сузились:

— Семнадцать?

— В самую точку, — выдохнула я, добавив в голос капельку наигранного благоговения.

Его тело пробила заметная дрожь.

— Я не настолько тупой, чудовище. Прошли уже сутки, а я не заболел и не стал зомби. — Его кадык судорожно дернулся, а лоб покрылся испариной.

— Вот именно! Еще не поздно остановить вирус и сохранить в тебе человека. — Я попыталась одарить его материнской улыбкой. — Я могу достать для тебя противоядие. Но если ты меня убьешь, наша связь лопнет, как натянутая резинка, и БАМ — ты станешь таким же стопроцентным зомби, как я прямо сейчас!

— Заткнись! — истошно заорал он, брызжа слюной. — Я не зомби, ты, гребаная, монструозная, уродская сука-тварь!

Дерьмо. Перегнула палку. Чертова материнская улыбка.

— Ладно, ты прав, Джадд. Слушай, я поеду с тобой. Вези меня к Медведю. Тебе незачем меня убивать.

Джадд поймал мою голову в прицел:

— Не смей указывать мне, что… — Внезапно его лицо обмякло. Винтовка выпала из его рук, и секунду спустя он плашмя рухнул лицом в грязь прямо рядом со своим оружием.

Из его спины торчал усыпляющий дротик. Спецтранквилизатор для зомби.

Он мертв, — дико пронеслась мысль в голове. — Но кто…?

Я мгновенно очнулась от оцепенения и рванула к телу Джадда. Зомби-суперскорости во мне не водилось, но это расстояние я покрыла в рекордные сроки. Сделав самый красивый кувырок в своей жизни, я на лету перехватила его винтовку, юркнула за ствол толстой сосны и трижды быстро выстрелила в сторону зарослей, где краем глаза уловила мимолетное движение.

Сдавленный крик боли стал мне заслуженной наградой.

— Черт тебя дери, Энджел! — это был голос Розарио. — Блядь! Всё совсем не так, как ты думаешь!

— Пошел ты на хрен! — заорала я в ответ.

Я с размаху обрушила приклад винтовки на череп Джадда, чтобы расколоть его, а затем врезала еще раз, полностью вмяв кость внутрь. Действуя молниеносно, я выдрала куски черепной коробки, отбросила их в сторону, запустила руку внутрь и обеими пригоршнями вырвала кусок мозга. Ну, большую его часть. Мозжечок и продолговатый мозг всё еще оставались внутри вместе с развороченной частью затылочной доли, но на то, чтобы выковыривать их, у меня тупо не было времени.

Я уже поднесла пригоршню серого вещества к губам, как вдруг в голове закрутилась жуткая мысль. Джадда же подстрелили зомби-транквилизатором. Смогу ли я вообще сожрать его мозг и не отключиться сама прямо здесь? Моя рука задрожала, пока я лихорадочно соображала. Транквилизаторы разрабатывают для внутримышечного введения — не только ради скорости действия, но и потому, что при попадании в желудок эффективность препарата падает в разы. Поскольку в тканях мозга Джадда вряд ли успела скопиться полноценная доза, я в худшем случае получу микроскопическую каплю.

Голод яростно взревел, теряя всякое терпение. К черту всё, — подумала я и залпом проглотила кусок мозга. Выбора у меня на самом деле всё равно не было. Остатки добычи я поспешно запихала в карман куртки и застегнула молнию, после чего быстро обшарила карманы Джадда в надежде найти те самые флешки. В его бумажнике обнаружились четыреста долларов наличными, которые я без зазрения совести перекочевала к себе, но в одежде нашлись только ключи и складной нож. Никаких флешек. Облом.

Марла залилась истошным, яростным лаем, который утих только после шиканья Розарио. Мне не нужно было быть экспертом по собачьему языку, чтобы понять: она только что подробно расписала, как именно планирует порвать меня на британский флаг за то, что я обидела её человека. И это при том, что сам Розарио, судя по долетавшим до меня глухим проклятиям, был весьма далек от смертного одра.

Что ж, получился отличный пат. У меня не было возможности добраться до своей машины, не рискуя получить дротик со снотворным или быть растерзанной собакой. Зато у меня была винтовка Джадда, и это очевидно оставалось единственной причиной, по которой Розарио до сих пор не спустил на меня Марлу, чтобы выкурить из засады. Но если этот гад вызовет подкрепление, мне точно крышка.

Ладно. Пора менять правила игры. Я сунула складной нож Джадда в карман, поудобнее перехватила винтовку и со всех ног бросилась бежать под таким углом,