Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд
Я каждую секунду ждала, что мне между лопаток прилетит немецкая овчарка, но добежала до воды без приключений. Быстрый взгляд назад показал, что погони нет.
Пока что.
Смутно соображая, что нужно просто убираться отсюда к едрене фене, я с плеском ломанулась в воду, стараясь не думать о змеях, аллигаторах, кусачих черепахах и морских чудовищах. Заходящее солнце окрасило болото в золотистые и оранжевые тона, а кипарисы отбрасывали на воду длинные тени. Я упрямо продвигалась вперед, продираясь сначала по пояс, а затем и по грудь в воде, удерживая винтовку над головой в точности как солдаты в каком-то старом фильме про войну во Вьетнаме, который я когда-то смотрела.
Пронзительный лай Марлы вдалеке стал более чем весомым стимулом уходить еще глубже в топь. Наступила почти полная темнота, когда я наконец перестала слышать её тявканье и зашла вглубь болота достаточно далеко, чтобы почувствовать себя в безопасности. Обессиленная, я выползла на небольшой островок относительно сухой земли. Где-то рядом раздался шорох и всплеск — скорее всего, это был аллигатор, — но я слишком вымоталась, чтобы мне было не плевать. Островок был размером примерно в половину моей спальни и сплошь забит болотной травой по грудь, в которой, как я прекрасно понимала, водилась всякая ползучая гадость. Змей я особо не боялась, но если бы меня сейчас цапнул водяной щитомордник, мой бедный паразит мог просто опустить руки от бессилия и уйти рыдать в угол. Сжимая в руке ветку, я принялась тыкать, шуровать и лупить по траве, пробираясь к центру своего маленького острова. Змей я так и не увидела, зато услышала кучу шорохов — невидимые твари поспешно эвакуировались с территории.
Завершив вторжение, я вытоптала себе круглое гнездо в траве и плашмя рухнула на задницу. Почти полная луна уже начинала свой подъем над горизонтом из кипарисов и испанского мха. Я откинулась в своем укрытии и наблюдала, как мерцает и колышется звездный занавес, пока пушистые облака лениво плыли по небу. Разнообразные болотные музыканты, притихшие было из-за моего бурного появления, постепенно возобновили свою ночную симфонию. Я была мокрой и грязной, но ночь выдалась достаточно мягкой, чтобы я не страдала от холода, а с легким уколом голода я успешно разделалась, доев остатки мозга Джадда. Странный покой разлился по моему телу, несмотря на всю ту опасность, что поджидала меня за пределами этих болот. Завтра я разберусь с Розарио. И с Медведем.
Но в данный конкретный момент я была в безопасности. И этого было более чем достаточно.
Глава 30
Я очнулась мгновенно; первобытные инстинкты взвыли так громко, словно надо мной уже стоял серийный убийца с топором. Но никакого убийцы не было. Как и любой другой угрозы внутри моего вытоптанного круга травы. Судя по новому положению луны, на дворе всё еще стояла глубокая ночь, и до рассвета оставался как минимум час. С колотящимся сердцем я перехватила винтовку, раздвинула стебли и внимательно осмотрела темное болото. И хотя я не увидела ничего даже отдаленно опасного, нервы продолжали зудеть, тихо предупреждая об угрозе. Встревоженная, я затаила дыхание и принялась вслушиваться в тишину.
Тишину?
Никакой болотной симфонии или хора. Каждая живая тварь вокруг замерла, выжидая, пока то, что бродит снаружи, пройдет мимо.
Глухой всплеск разорвал воздух подобно пушечному выстрелу. Я прикусила язык, чтобы не вскрикнуть, а пальцы судорожно сжали винтовку. Просто животное прыгнуло в воду. Вот и всё. Какая-нибудь гребаная лягушка-бык.
Луна зашла за облако, погрузив всё вокруг в непроглядную темень. Раздался еще один всплеск, и каждый волосок на моем теле встал дыбом, когда следом донеслось странное, душащее бульканье. Это была ни разу не лягушка.
Ладно, теперь мне стало официально, до усрачки страшно. Я уставилась в ту сторону, откуда доносились звуки; дыхание перехватило, когда вода пошла рябью всего в двадцати футах от места, где я скрючилась. «Нутрия», — взмолилась я. — «Господи, пусть это будет обычная нутрия».
Словно при замедленной съемке, темная фигура прорезала водную гладь. Вода ручьями стекала с нее, пока она выпрямлялась, принимая безошибочно человеческие очертания.
Ярость и уныние сошлись в рукопашной у меня в животе. Розарио. Ну или, что более вероятно, один из его сабертоновских дружков, поскольку огнестрельные ранения и болотная жижа — так себе сочетание. Ну никакой передышки, блядь.
Хотя, возможно, это как раз и был мой шанс. Я без понятия, как этот тип меня вычислил, но его планам застать меня врасплох пришел полный каюк. Я на ногах, я готова и я вооружена.
Я опустилась на одно колено и вскинула винтовку к плечу, но когда начала целиться, меня пробила легкая дрожь. Я собиралась прикончить этого человека, а он даже не подозревал об этом. И плевать, что я с пугающей уверенностью знала, какой именно ад ждет меня под чуткой опекой «Сабертона». Да, я убивала раньше, но всегда лицом к лицу, в пылу сражения. А это было хладнокровным убийством.
Проклятье. Я смахнула злые слезы и тщательно прицелилась аккурат в центр торса незваного гостя. «Ну вот теперь я точно самое настоящее чудовище».
Пламя вырвалось из дула, и грохот выстрела расколол ночную тишину. Темный силуэт с тяжелым всплеском повалился навзничь — звук падения едва можно было расслышать за поднявшимся хаосом из криков и визгов тысяч болотных тварей, бросившихся врассыпную. С звенящими ушами я опустила винтовку, наблюдая, как вода сомкнулась над ним и снова стала гладкой.
— Дерьмо. Дерьмо. — Я потерла лицо грязной рукой, пока глупая, щемящая боль сжимала мне грудь. У меня не было выбора, но охота на меня — на зомби — была его выбором. Я это понимала, но также знала, что это ни хрена не меняет.
Вдруг я вздрогнула от громкого всплеска и водянистого, жадного хрипа. Я снова вскинула винтовку, когда мужчина рывком поднялся на ноги. Я его не убила, но пока не понимала, радоваться мне этому или злиться. Он сделал шатающийся шаг вперед, оказавшись меньше чем в десяти футах от края моего островка. «Злиться», — решила я. — «Так будет правильнее».
— А ну шагай назад, блядь! — заорала я. — Мне плевать, что