Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Он молчал.

Элиана тоже.

На расстоянии они, вероятно, выглядели как супруги, обсуждающие утренний порядок. Но вблизи между ними искрило сильнее, чем в чашах с драконьим огнём.

— Вы выбрали серое, — сказал он наконец.

— Цвет пепла.

— Почему?

— Потому что после пожара всегда остаётся что-то честное.

В его лице что-то изменилось.

Едва заметно.

— Осторожнее с такими словами в Альтароне.

— Здесь опасно говорить о пепле?

— Здесь опасно говорить правду.

— Тогда мне придётся часто рисковать.

Он смотрел на неё долго, и впервые Элиана не смогла понять, злится он или почти восхищён.

Почти.

Она не хотела придумывать себе лишнего.

Райгар сделал шаг ближе и сказал так тихо, что услышала только она:

— То, что произошло ночью, не должно вас касаться.

Элиана подняла брови.

— Вы были у моей двери, ваша светлость. Довольно трудно не касаться того, что пытается войти в мою комнату вместе с жаром, рыком и трещинами в стене.

— Я не пытался войти.

— Я заметила. Это было самым любезным вашим поступком за всё время нашего знакомства.

Он резко выдохнул.

Почти смех. Почти раздражение.

— Вы всегда такая?

— Какая?

— Невозможная.

— Нет. Обычно я гораздо приятнее. Но, как выяснилось, брак с драконом портит характер быстрее, чем я ожидала.

На этот раз он точно почти улыбнулся.

Но улыбка исчезла так быстро, что Элиана могла бы принять её за игру света.

— После полудня совет, — сказал Райгар уже ровнее.

— Вас будут спрашивать о роде, воспитании, землях Вейр и условиях договора. Отвечайте коротко. Не вступайте в споры. Не позволяйте Малгрею вести разговор.

— Вы предупреждаете меня или приказываете?

— Объясняю правила выживания.

— А если мне не понравятся правила?

— Тогда вы быстро узнаете, почему их соблюдают.

Элиана посмотрела на зал.

На женщин, которые делали вид, что не следят за каждым её движением. На мужчин, которые уже оценивали её как слабое звено. На Мирену у окна. На Малгрея в тени колонны. На Кайрена, который смотрел весело, но слишком внимательно.

— Я уже узнала, — сказала она.

— Просто ещё не решила, стану ли играть.

Райгар наклонился чуть ближе.

От него пахло дымом, кожей и чем-то горьким — тем самым запахом, который ночью просачивался под дверь вместе с красным светом.

— Здесь не играют, Элиана.

Её имя снова прозвучало иначе.

Не мягко. Но уже не чуждо.

— Здесь горят, — добавил он.

Она встретила его взгляд.

— Значит, кому-то придётся научиться оставаться после огня.

Его глаза вспыхнули.

Не метафорически. На самом деле.

В янтарной глубине на миг поднялось красное пламя.

Элиана должна была испугаться.

Но вместо этого почувствовала, как что-то внутри неё отозвалось странным, тихим теплом. Не в груди — глубже. Там, где жила память о вещах, которых она никогда не знала.

Свечи у стены качнулись.

Райгар заметил.

Ольвен, стоявший в дальнем конце зала, тоже.

Старый магистр резко выпрямился, будто услышал зов, недоступный остальным.

— Ваша светлость, — произнёс он громче, чем требовалось.

— Советники уже собираются.

Райгар не сразу отвёл взгляд от Элианы.

Когда он всё же сделал это, воздух будто стал прохладнее.

— Княгиня, — сказал он.

— До полудня отдыхайте.

— Это приказ?

— Это забота.

Она невольно усмехнулась.

— Какая необычная форма.

— Другой у меня нет.

Ответ был неожиданно честным.

И оттого на мгновение лишил её слов.

Райгар отвернулся и пошёл к выходу из зала. Придворные расступались перед ним, как трава перед огнём.

Кайрен вернулся к Элиане, когда князь уже скрылся за дверями.