Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски

Матушка Гниль тем временем проявила чудеса смекалки. Из-под стола высунулась ее костлявая рука и вцепилась в лодыжку другого феррита. Тот дернулся от неожиданности, повернулся, чтобы стряхнуть ее, и грохнулся прямо к ногам Инбара.

— Поспи, — буркнул Инбар, опуская меч.

Хруст — и тишина. Четверо против двоих — расклад уже не в пользу ферритов.

Оставшиеся двое ферритов переглянулись. Инбар был готов поклясться, что в их глазах в этот момент читалось простое соображение: деньги — хорошая штука, но не настолько, чтобы сдохнуть за них в вонючей таверне.

— К черту это дерьмо! — крикнул один и бросился к выходу.

Второй не стал долго ждать и устремился следом.

Сухой Пыр подхватил Матушку Гниль как мешок с костями и быстро затерялся в толпе. Веселый Ук и вовсе испарился — сбежал первым, как будто его здесь и не было.

С улицы уже доносился шум.

— Подмога, — констатировал Томас. — Они сейчас приведут подмогу.

Инбар огляделся. Позади — запертая дверь на задний двор. Впереди — толпа постояльцев, вооруженных кто чем попало. У кого нож, у кого вилы, а один умник размахивал табуреткой, будто это булава Карума Могучего. За их спинами уже маячили шлемы стражников.

«Вот и славно повоевали».

И тут Томас что-то подкрутил в своем кайлаше, поднял его и направил на стену.

— Закрой глаза, если не хочешь ослепнуть.

Инбар не стал спорить. В темноте за веками вспыхнуло белое сияние. Он на мгновение оглох от грохота. С потолка посыпался мусор. Еще один световой удар. Инбар открыл глаза — вместо стены зияла дыра с неровными краями, через которую в корчму уже лез настырный туман.

Инбар вышел из оцепенения и одним ударом ноги вышиб остатки двери из петель.

— Бежим!

Они нырнули в проем. Позади остались крики, проклятия и топот погони. Туман принял их в свои объятия — холодные, влажные и на удивление гостеприимные. Через пару десятков шагов таверна исчезла, словно ее никогда и не было. Через сотню они уже не понимали, где находятся.

— Куда теперь? — спросил Инбар, согнувшись пополам и тяжело дыша.

— Да… куда угодно, — ответил Томас. — Лишь бы подальше от этого всего.

Где-то далеко позади послышался протяжный крик. Стражники искали их в тумане — занятие столь же полезное, как искать честность в сердце торговца. Но долго они рыскать не будут. В Сумраке никто долго не ищет. Особенно в пустошах, где слишком легко потеряться навсегда.

Инбар уже третий час проклинал все на свете — от собственных ног до того момента, когда они все-таки решили свернуть с тракта. Но там был риск нарваться на патруль, а тут, в пустошах — какие тут опасности? Томас шел впереди, спотыкаясь о невидимые в молочной мгле камни, но упрямо не сбавляя темп. Оба молчали — говорить не было сил. Они шли рядом, но двигались медленно и наугад — в этой белесой дряни все равно ничего не видно дальше вытянутой руки.

Шамаш висел где-то наверху — размытое светлое пятно в сером небе, похожее на светильник, а не на светило. От него не было ни тепла, ни надежды — только тусклое напоминание.

— Стой, — прохрипел Томас, и Инбар чуть не налетел на него. — Слышишь?

Инбар прислушался. Где-то вдалеке, из-под земли, доносилось что-то похожее на… пение? Или стон? Черт его разберет в этом тумане.

— Это ветер, — буркнул Инбар, хотя сам не поверил. Ветра не было с тех пор, как они вошли в туман.

— Ага, ветер, — фыркнул Томас. — В тумане. Который поет хором на три голоса.

Они двинулись дальше, и через полчаса из тумана выплыли первые руины. Инбар остановился, разглядывая торчащие из земли конструкции. Металлические полосы, сплетенные в невообразимые узлы, тянулись вверх, как кости гигантского зверя. Ржавчина покрыла их не полностью — кое-где проглядывал странный, почти живой блеск. Тут пахло сыростью, окалиной, мокрым металлом и еще чем-то незнакомым.

— Что это за хрень? — спросил Инбар, обходя ближайшую конструкцию.

— Город. — Томас провел рукой по металлу, и тот отозвался глухим стоном. — То есть это когда-то был город. Пока Древние не решили, что им здесь что-то не нравится.

— И?

— И сожгли его к чертям. Огнем с неба, как в старых книгах написано. Видишь, как металл оплавлен? Это от жара. Говорят, песок здесь до сих пор местами стеклянный.

Инбар поежился. Одно дело — слушать байки про Древних за кружкой эля в таверне, другое — стоять посреди их кладбища.

— Пошли отсюда, — буркнул он.

Но Томас уже углубился в руины, разглядывая оплавленные конструкции.

— Погоди, это же… Смотри! Тут какая-то дыра!

Инбар нехотя подошел. Действительно, прямо в центре руин была дыра, и она уходила довольно глубоко под землю. Внутри дыры тоже были скрюченные полосы металла и повисшие на них белесые растения. В глубине металлического сплетения мерцали переливающиеся