Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Союз заключён, — произнёс он после короткой паузы.

— Перед кровью, пламенем и законом.

Зал склонил головы.

Так Элиана Вейр стала Элианой Ардент.

Женой красного дракона.

После церемонии был пир.

Для неё всё слилось в звон кубков, запах жареного мяса, тяжёлую музыку и чужие лица. Её посадили рядом с Райгаром на возвышении, но между ними оставалось достаточно пространства, чтобы в нём поместился целый холодный мир.

Князь почти не говорил с ней.

К нему подходили вассалы, советники, военачальники. Он отвечал коротко, без лишних движений, и каждый, кто склонялся перед ним, уходил с видом человека, получившего ровно столько внимания, сколько заслужил.

Элиане же доставались взгляды.

Женщины рассматривали её платье. Мужчины — происхождение. Молодые леди — отсутствие улыбки на лице князя.

— Вы совсем не похожи на тех, кого обычно выбирают драконы, — произнесла женщина справа.

Элиана повернулась.

Перед ней стояла высокая красавица в алом платье. Волосы цвета тёмного мёда были уложены так искусно, что казались короной. На губах — улыбка, в глазах — холодный блеск.

— Боюсь, я не знаю, кого обычно выбирают драконы, — ответила Элиана.

— О, это нетрудно заметить.

Женщина присела в безупречном реверансе.

— Леди Мирена Соррель.

Имя прозвучало знакомо. Элиана слышала его шёпотом ещё до свадьбы, но никто не объяснил почему.

— Элиана Ардент, — сказала она, намеренно используя новое имя.

Улыбка Мирены стала тоньше.

— Разумеется. Сегодня все стараются привыкнуть.

— К моему имени?

— К вашему присутствию.

Элиана почувствовала, как внутри что-то медленно сжалось.

Она могла бы промолчать. Улыбнуться. Сделать вид, что не поняла оскорбления. Так её учили. Так от неё ждали.

Но день был слишком длинным, а гордость — единственным, что у неё ещё не отняли.

— Тогда надеюсь, у двора хорошая память, — сказала она спокойно.

— Мне бы не хотелось каждый день напоминать, что я здесь не гостья.

Мирена чуть приподняла брови.

За её спиной кто-то тихо кашлянул, пряча смешок.

Райгар, до того разговаривавший с седым военачальником, повернул голову.

И впервые за весь день посмотрел на Элиану не как на условие договора.

А как на неожиданность.

Мирена тоже заметила этот взгляд. Её пальцы сжались на ножке кубка.

— Смелые слова для первого вечера, — сказала она.

— Я стараюсь не откладывать важное.

— В Альтароне за смелость иногда платят.

— А за молчание?

Мирена не ответила сразу.

Элиана поняла, что попала в цель, хотя ещё не знала куда.

— За молчание, княгиня, здесь иногда живут дольше.

Она сделала ударение на титуле так, что он прозвучал почти насмешкой, и отошла.

Элиана проводила её взглядом.

— Уже нашли себе врага? — раздался рядом мужской голос.

Она обернулась.

У подножия возвышения стоял молодой мужчина, похожий на Райгара линией скул и цветом глаз, но совершенно иной по выражению лица. Там, где князь был камнем и пламенем, этот казался ветром над костром — опасным, но живым.

— Если враги находятся так быстро, возможно, дело не во мне, — сказала Элиана.

Он рассмеялся.

— Кайрен Ардент. Младший брат вашего мрачного супруга.

Райгар бросил на него взгляд.

— Кайрен.

— Что? Я всего лишь приветствую новую родственницу. Кто-то ведь должен.

Элиана неожиданно для себя улыбнулась.

— Рада знакомству.

— Не спешите. Обычно это чувство быстро проходит.

— У всех?

— У Райгара точно.

— Кайрен, — повторил князь.

В этот раз в голосе было предупреждение.

Кайрен поднял руки.

— Молчу, молчу. Видите, княгиня, я редкий пример благоразумия.

— Редкий — верю, — ответила Элиана.

Кайрен снова рассмеялся, а Райгар посмотрел на жену уже внимательнее.

— Вы быстро освоились, — сказал он.

Это были первые слова, обращённые к ней после обряда.

Элиана повернулась к мужу.