Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски

— Твой хозяин читает книги, — огрызнулся Викс. — У покойного Боло была отличная библиотека. Там упоминается «Клятва Крови» — ритуал, связывающий кунга с племенем. Что-то про голос. Слова. Про то, что кунг может приказать — и все мельтеры подчинятся. Не из верности и не из страха. Физически подчинятся. Как собаки — хозяину. Что это за чертовщина?

Синезубый молчал долго. Для квадра — неприлично долго. Викс ждал. Когда дело касается секретов квадров, можно и потерпеть.

— Это… старое знание, — сказал он наконец. — Очень старое. До Ордена. Даже до Войны. Мельтеры не как люди. Они были… созданы. Выведены. Как лошадей выводят — для работы. Но мельтеры выведены для битвы.

— Кем?

— Теми, о ком в Ордене предпочитают не говорить. — Квадр опустил глаза. — Мельтерам вложили… послушание. В кровь и в кости. Как говорят, есть определенные звуки — буквы на старом языке, — которые вызывают в них послушание. Тело замирает, разум отключается. Ненадолго — на минуту, может, меньше.

Викс покрутил на языке это слово. Минута. Минута, на которую эти великаны превращаются в неподвижные мишени. Если это правда…

— Кунг знает эти слова?

— Кунг обязан их знать. Их передают от кунга к кунгу в ритуале клятвы. Это и есть «Клятва Крови» — не просто присяга, а получение заклинания. Голосового ключа. Кунг может замедлить, остановить, даже развернуть строй одним криком. Именно поэтому кунгами были только мельтеры — чтобы ключ никогда не попал к людям.

— А теперь кунг — человек, — сказал Викс.

— Теперь кунг — человек, — повторил Синезубый. — Который, возможно, получил ключ. А возможно — нет. Совет мог провести клятву формально, без передачи настоящего заклинания. Или Тас-Хас мог не понять, что получил. Или у него не получится использовать заклинание в битве. Многое может пойти не так…

Викс пристально посмотрел на Синезубого:

— Эти слова. Это заклинание. Оно записано где-нибудь?

— Мельтеры не умеют писать, — ответил Синезубый. — Но… люди пишут. Их бак-хеды. И Древние знали это заклинание. Астрогаторы — те, кто создавал мельтеров — оставили документы. Если оно сохранилось, то только в…

— Архив, — сказал Викс. — Архив Капитула. Три этажа подвалов, набитых свитками и пергаментами, которые ни одна живая душа не читала двести лет.

— Хозяин полагает, что там может быть…

— Я не полагаю. Я знаю, что Боло тащил туда все, что находил в руинах. Не разбирая и не читая — просто складывал в подвал, как крыса складывает блестяшки в нору.

Он вернулся к столу, схватил перо, написал записку — быстро, с нажимом, продавливая и чуть не разрывая пергамент.

— Хак! — крикнул он.

Ординарец через несколько мгновений появился в дверях.

— Это отдай фратеру Дейнису в Архиве Капитула. Немедленно. Пусть поднимет все, что касается мельтеров: происхождение, ритуалы кунгов, обычаи. Все записки про Мельт. Все, что найдет на старых языках, — пусть все тащит мне. Не трогает, не читает, не переводит — только тащит. Ясно?

— Так точно, ваше святейшество!

— И еще. — Викс помедлил. — Скажи Дейнису: если найдет что-то похожее на список слов или фраз — словарь или что-то похожее на него, — это то, что нужно.

Хак кивнул и исчез.

Синезубый смотрел на Викса с выражением, которое у квадра, вероятно, олицетворяло восхищение: приподнятая верхняя губа и расширенные ноздри.

— Хозяин хочет… заговорить на языке… хозяев?

Викс не ответил. Синезубый помедлил. Он сел на корточки, перебирая когтями по полу, — у квадра это означало, что он еще не выложил все.

— Что? — спросил Викс.

— Еще одно, хозяин. Есть слушок. Из ненадежного источника. Один из моих… родственников в Рит-Хеде передал, но передавал через третьи руки. Мог наврать или не так понять.

— Говори.

— Тас-Хас Старший. С тех пор как Стиппер не вернулся, он не выходит из дворца. Все думают — горюет по сыну. Но мой родственник говорит другое. Тас-Хас сидит в подвалах и в архивах. Копается в свитках, вскрывает старые ящики, поднимает то, что не поднимали со времен мельтерской войны.

— И что же он там ищет?

Синезубый замер. Потом тихо произнес — так тихо, что Викс наклонился вперед, чтобы расслышать:

— «Самодвижущуюся рыцарскую броню». Так передал мой родственник.

Викс помолчал. Снаружи скрипнул ставень. Холодный сквозняк прошел по комнате.

— Самодвижущуюся, — повторил он.

— Так сказали.

— И зачем она ему?

— Думаю, для легитимности, хозяин. — Синезубый осторожно подбирал слова. — Тас-Хас — человек среди синих. Каждый день он должен напоминать им, кто их регент. Слабому регенту нужно… больше, чем перстень кунга на руке. Если в их древних подвалах есть машина, в которой человек становится больше человека — Тас-Хас будет первым, кто в нее залезет. Чтобы синие на него смотрели снизу вверх. А не сверху.

Викс хмыкнул.

— Старый дед в железной игрушке. Ему пятьдесят с гаком. В этом возрасте уже в