"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

– Ты прав, Терри. Но я знаю, что Дердри ожидала, что кто-то придет к ней в пятницу ночью. Она была подозрительно взвинчена. – Я закрыла глаза, стараясь представить Дердри. – Она намекала, что дразнит кого-то, и я могу предположить, что это Фейбиан. Думаю, поиски Хаукингс были всего лишь предлогом. Прислушайся к моему мнению, Терри, – ведь тебе самому никогда не приходилось разговаривать с Дердри Мессенджер.

– Верно, Виктория. Похоже, я совсем лишился этого удовольствия.

И пока мы еще могли смеяться, положили трубки. Я бесцельно бродила по квартире. Разнообразие еды на вечеринке у Камиллы было впечатляющим: блюда с жареными цыплятами, пять сортов картофельных салатов, горы зелени и пирожных. Несмотря на то, что я ела умеренно, мысль о еде казалась тошнотворной. Я покончила с виски и мрачно смотрела на бумаги, сваленные в гостиной на столе: мне предстояло рассортировать их и убрать.

Я прикидывала, что случится, если я попробую поговорить с Эмили Мессенджер в школе. Поднимет ли Фейбиан полицию по тревоге, чтобы арестовать меня, если я спрячусь возле Мидуэй, поджидая ее. Другого способа получить достоверные сведения о местонахождении Фейбиана ночью в пятницу я не видела. Я могла поговорить с соседями, но у людей, живущих в огромных особняках, считается хорошим тоном не вмешиваться в дела соседа.

Мысли о Конраде и Дердри требовали выхода, и я, сняв трубку, позвонила Лотти. Она приветствовала меня с дружеским участием, и это подействовало, как бальзам.

– Я читала в газетах о Дердри и беспокоилась, как ты себя чувствуешь, – сказала она. – Как Конрад воспринял это?

Когда я вкратце рассказала ей, что произошло, она была первая за весь уик-энд, кто выслушал меня с сочувствием. Лотти давно знала Дердри, поэтому ей не трудно было понять, почему я оставила Дердри одну в своем офисе.

Найдя в Лотти сочувствие, я поделилась с ней своими опасениями в отношении Эмили. Когда я описала свои встречи с девочкой, во время приема и вчера вечером, Лотти заметила:

– Значит, Сэл Бартел была права, говоря о Дердри. Я не знаю, что можно сделать в этой ситуации, Вик. Пожалуй, единственное, что остается, – это найти мать Дердри и посмотреть, не тот ли она человек, которому можно доверить девочку.

Это был правильный совет. Некролог в «Геральд стар» публикует имена живых родственников, что облегчит мне задачу. Я сухо поблагодарила Лотти и замолчала, раздумывая, как закончить разговор.

– Хочешь, приходи ко мне, выпьем, – предложила Лотти бесцеремонно, словно боялась получить отказ, – или тебя развлекает Конрад?

– Конрад на ночном дежурстве. И я с удовольствием приду к тебе. Сегодня меня не радует уединение.

Запирая входную дверь, я вдруг впервые за несколько недель почувствовала облегчение.

Весь понедельник я занималась уборкой квартиры, готовясь к тому, что, как я надеялась, на очень короткое время, она станет моим домашним офисом. Я сложила в мешок груды газет и журналов и отвезла в утиль вместе с коллекцией пустых консервных банок. Между журналами я нашла старые счета, оставшиеся без ответа письма и всякого рода документы. Я оплатила счета, написала письма, убрала нотные листы, отполировала деревянные поверхности, отмыла пластиковые и металлические, перестирала две корзины белья.

Но на этом я не остановилась. Вычистила ванную и отскребла застарелую плесень между ванной и полом. Возвращаясь с пункта приема утиля, я купила щелок и вычистила плиту. Проснувшись утром во вторник на чистых простынях, я уставилась в потолок, чувствуя, что что-то не так. Наконец поняла: пропала паутина. Я так привыкла видеть скрючившееся тельце насекомого на свисающих обрывках паутины, что его отсутствие расстроило меня.

Я лежала в кровати, наслаждаясь ощущением чистоты. Это было как возвращение в детство – лежать в совершенно чистом, уютном гнездышке. Без нескольких минут восемь в мое спокойствие ворвался телефонный звонок Дэроя Грэхема.

– Что слышно в отношении места для Маккензи? – потребовал он отчета без всякого вступления.

– Ничего, – откровенно призналась я, испугавшись, что говорю правду. – В моем офисе в пятницу ночью убили женщину, это отвлекло меня от поисков трудовой терапии для вашего сына.

– Случившееся не имеет отношения к моей просьбе. Просто найдите благотворительную организацию, которой нужна какая-нибудь помощь. Это может быть что угодно; я был бы счастлив видеть, как мой отпрыск моет туалеты, но у меня должна быть гарантия, что это будет скоро. – Его выступление было похоже на то, как лает Митч, чтобы привлечь внимание.

– Сделаю все, что могу. – Меня разозлило, что его высший разум мог воспринимать только собственные проблемы, а убитая женщина, в конце концов, не большее препятствие, чем колики в животе или спустившаяся шина.

– Я ценю это, Вик. Когда вы делаете все, что можете, вы обычно выполняете работу очень хорошо, но вы имеете склонность быть легкомысленной, а мне сегодня не до ваших слабостей.

– Минуточку, Дэрой, вы хоть что-нибудь читаете, кроме финансовых документов? Ночью в пятницу Дердри Мессенджер проломили голову в моем офисе.

– О, жене Фейбиана Мессенджера? – В его тоне немного поубавилось спеси. – Я видел заголовки, но не читал статей. Я пошлю Фейбиану соболезнование. Не то чтобы мы были близко знакомы, но встречались несколько раз. Я понимаю, это выбило вас из колеи, но постарайтесь как можно быстрее выполнить мою просьбу. Я хочу, чтобы сын вернулся в колледж. Его поведение действует мне на нервы.

Охотно верилось. Дэрой повесил трубку, прежде чем я смогла посочувствовать. Мое спокойствие было нарушено, я встала приготовить кофе и сделать зарядку.

После утренней пробежки с собаками я позвонила Мэрилин Либерман в «Аркадия-Хаус», чтобы узнать, есть ли у них какая-нибудь работенка для отбывающего исправительный срок хакера. Она наотрез отказалась от такого работника: проверка программного обеспечения, которая им требуется, должна проводиться одним из членов правления.

– Подумай сама, зачем мне хакер, роющийся в моих программах. Ему ничего не стоит влезть в конфиденциальные файлы, касающиеся наших женщин.

Я запротестовала, но не слишком энергично: откровенно говоря, Маккензи Грэхем не произвел впечатления человека, из-за которого стоило копья ломать. Для очистки совести я обратилась к Лотти, но и она не собиралась доверять истории болезни хакеру.

Было досадно, что из-за того, что мне нужны деньги, я позволила Дэрою навязать работу, более подходящую психологу, вместо того чтобы послать его далеко-далеко.

До того, как я ушла из дому, пришла почта, дополняя мои несчастья: Лейквью стал таким перспективным, что плата за мою собственность по соседству с ним поднималась до