"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

Дежурный сержант отправил меня наверх в комнату детективов даже без улыбки, не говоря уже о мороженом. Кое-кто из дежурившей бригады был мне знаком. Джон Мак-Гоннигал, с которым мы давно не виделись, казался удивленным, но весело поприветствовал меня, а Бобби Мэллори, старый друг отца по службе, которому оставался год до пенсии, увидел меня и вышел из своей кабинки.

– Что привело тебя к нам, Вики? Пришла взглянуть, как поживает худшая половина человечества? Или у тебя кошки скребут на душе после вчерашней ночи? – Бобби перешел от активного неприятия моей деятельности к недоброжелательному нейтралитету.

– Говорят, исповедь полезна для души, и я хочу исповедаться.

Бобби неодобрительно посмотрел на меня, но позвонил в кабинку Терри. Лицо Терри имело сероватый оттенок, напряжение в связи с делом, которое закрутил Фейбиан, стерло с него его обычную самоуверенность.

– Ты нашла девочку? – спросил он. – Мы проверили все авиалинии, автобусные маршруты, числящиеся в городском транспортном агентстве, таксомоторные компании, но результат нулевой.

– Кроме ежечасных звонков от Клайва Лэндсиера, Кеймовича и средств массовой информации, – вставил Бобби.

– Я бы хотела быть здесь с Эмили, – откровенно призналась я, – а не с тем, что у меня есть: с орудием убийства.

Когда я объяснила, что и как нашла, Бобби недовольно заворчал, а Терри холодно улыбнулся:

– Значит, девочка убила свою мать?

– Теперь ты подозреваешь Эмили, а не Теймар Хаукингс? – со злобой спросила я.

– Пойми, Вик, мы тщательно проверяем все найденные вещественные доказательства. Ты находишь орудие убийства в спальне девочки. Как оно туда попало, если не она сама его спрятала?

– Фейбиан тоже живет в доме, и он мог засунуть биту за батарею.

– А она оставила ее там? Вик, подумай, что ты говоришь: девочка три ночи спит в комнате, где за батареей спрятан мозг ее матери? – Бобби вел строгий учет дела – он держал в голове всю хронологию.

– Если орудие убийства положил туда Фейбиан, Эмили могла и не знать об этом.

– Постой, ну какой отец будет стараться обвинить собственную дочь? – Бобби, который беззаветно любил всех своих четырех дочерей и несчетное количество внуков, не мог представить, какие порядки царили в доме Мессенджеров.

– Легче поверить, что девочка убила свою мать? – спросила я.

Терри рукой сжал виски, словно хотел убедиться, что его голова не разлетелась на куски.

– Сейчас важно послать кого-нибудь, чтобы забрать биту. Но это должно быть не частное лицо вроде Вик, мне нужен ордер. И можешь представить, как Фейбиан отреагирует, когда узнает, что ты обыскивала комнату Эмили в его отсутствие.

– Подождите, ребята, я нашла орудие убийства для вас, не поступайте так, словно я сама его туда спрятала.

– Я бы не стал класть его туда после тебя. – Бобби решил сострить. – Финч сказал мне, что у тебя руки чешутся в отношении Фейбиана Мессенджера. Если ты думала, что мы следим за ним не так пристально, как тебе хотелось бы, то могла положить туда это орудие.

Я улыбнулась:

– В этом случае я бы спрятала его в комнате Фейбиана. Мне бы хотелось, чтобы это было выдумкой, а не серьезным доказательством. Я все-таки пришла к вам, хотя знаю, что вы начнете выслеживать Эмили. Точно так же, как Теймар Хаукингс, которую уже должны бы найти.

Я выбежала из участка в страшной обиде. Пытаясь успокоиться, некоторое время сидела в своей машине. Я не могла бы поклясться, что Эмили не убивала свою мать, потому что не имела ни малейшего представления о том, что мог сделать подросток под воздействием таких стрессов, какие переносила Эмили. Я вытащила из кармана стихотворение и снова перечитала его. Что, если она и Фейбиан были котами, а Дердри мышкой, на которую они вместе напали? Мне совсем не нравилась такая идея: она подразумевала рабское подчинение Фейбиану. Я выехала из гаража и отправилась в «Аркадия-Хаус».

Мэрилин Либерман вышла с заседания, чтобы поговорить со мной.

– Есть какие-нибудь новости по делу Дердри? – спросила она. – Люди продолжают звонить мне, желая знать, связана ли как-то ее смерть с приютом. И в правлении все обеспокоены. Ты нашла ее, то есть ее тело?

– Да. Я чувствую себя как леди Макбет. Но сейчас я больше волнуюсь из-за ее детей. Ты слышала, что они пропали?

У Мэрилин округлились глаза.

– Нет. Мне некогда следить за новостями, и без того неприятностей хватает. Но как? Почему?..

– Я пока не знаю. Подозреваю, что Фейбиан убил свою жену и принуждает Эмили – свою дочь – обеспечить ему алиби. Девочка, чтобы избавиться от отцовского давления, ушла. У Фейбиана слишком много влиятельных друзей, и полиция боится как следует прижать его.

Я не имела права рассказывать Мэрилин о найденной бейсбольной бите, пока полиция не сделает официального сообщения. Я описала свой вечер у Мессенджеров и рассказала о том, каким увидела Фейбиана. В отличие от учительницы Эмили Мэрилин сразу же поверила мне.

– Вероятно, этим и объясняется, почему Дердри так много делала для нас. Сэл догадывалась, что она была женой, с которой плохо обращались, но я не задумывалась об этом. Моя работа так выматывает меня. Я хочу иметь поддержку своего правления, поэтому закрываю глаза на их домашние неурядицы.

– Сейчас я покажу тебе кое-что, – сказала я, доставая из сумки стихотворение Эмили. – Хотелось бы услышать твое мнение.

Мэрилин прочла сочинение.

– Это писала дочь Дердри? Наверное, это очень несчастная девочка. «Мышка между двумя котами». Н-да. Давай покажем стихотворение Еве.

Ева Кун, психиатр, работала в «Аркадия-Хаус» на общественных началах. Секретарь Мэрилин сообщила, что Ева сейчас проводит сеанс групповой терапии и освободится через полчаса. Мэрилин предложила мне подождать Еву в ее кабинете.

Кабинет был обставлен скромно, из мебели, доставшейся приюту от нескольких корпораций-спонсоров. Мэрилин пошла на маленькие хитрости, чтобы облагородить помещение с помощью растений. Творчество обитателей этой фирмы придавало комнате странный колорит.

Пока мы пили переваренный кофе, дверь кабинета была открытой. Женщины и дети беспрестанно заглядывали, чтобы поздороваться. Мэрилин обращалась к каждому по имени и спрашивала о чем-нибудь. Получился ли тот или иной рисунок у этого ребенка сегодня утром? Была ли вчера эта мать у консультанта по трудоустройству? Потом подхватывала наш разговор, не упуская деталей. Неудивительно, что ей нужно было правление, которое поддерживало бы ее, а не осложняло жизнь.

– Ты нашла что-нибудь для того парня? – спросила Мэрилин.

– О боже! Мой «хлеб с маслом». Я забыла про него. У меня срок до пяти часов в пятницу. Я как Гэри Купер в фильме «Ровно в полдень».

Маккензи Грэхем и его проклятая