"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

Меня заинтересовала шкатулка красного дерева с хитрым врезным замком. Из-за недостатка времени я склонялась к тому, чтобы оставить ее в покое, но было очень любопытно узнать, что нужно оберегать внутри запертого кабинета. Вскрыв шкатулку, я беспокойно взглянула на часы: было уже пять тридцать. Я проверила монитор: кто-то усаживался в автомобиль перед «Хоум фри», другие автомобили проезжали мимо здания. Я была полна благодарности Джасперу за плотные жалюзи, которые он повесил на окнах.

Когда я открыла шкатулку, у меня открылся и рот. Ящичек был набит аккуратно уложенными пачками банкнот. Верхний слой состоял из сотенных банкнот, кроме одной в углу, отделенной картонкой, которая была двадцаткой. Я приподняла несколько пачек – стодолларовые банкноты, насколько мог видеть глаз. Я стала подсчитывать, пытаясь оценить сумму. У меня получилось около пяти миллионов долларов. Не удивительно, что здание так охранялось.

В таких огромных количествах деньги выглядят ненастоящими. Такие кучи денег можно видеть только в телевизионных новостях, показывающих раскрытые притоны. Неужели Джаспер этим занимается? Я вспомнила, что всего лишь вечером говорила Конраду – это самым банальным делом. Что еще могло принести так много наличных денег? Быть может, это были фальшивки, быть может, Джаспер отмывал грязные деньги? Это объясняло, зачем ему нужен молчаливый банк и зачем ратуша.

– Эй, Вик, подойдите сюда на минутку, я, кажется, нашел то, что может заинтересовать вас, – позвал меня Кен из приемной.

Вставая, я бросила взгляд на монитор и застыла. Перед зданием из автомобиля выходил Джаспер Геккомб.

– Кен! – пронзительно завопила я. – Сейчас же иди сюда!

Я кинулась к двери, он, сбитый с толку, не понимая, смотрел на меня.

– Сейчас же! – прошипела я. – Джаспер здесь. Пошли!

Пока Кен смотрел, не в силах шевельнуться, мы слышали, как ключ Джаспера скребет по замку. Я схватила Кена за руку и потащила за собой во внутреннюю комнату. Осторожно закрыла дверь Джаспера, заперла засов, втолкнула Кена в ванную и вошла сама. Мне потребовались считаные секунды, чтобы запереть замок. Он был непрочный, но, вероятно, не отпирался снаружи.

Я забралась в душ.

– Стой сзади, пока я отодвину этот засов. Здесь нет места для двоих.

Волосы у меня на голове стояли дыбом, по шее стекал пот, пальцы от страха не гнулись, но я в конце концов отодвинула засов. Я распахнула дверь в аллею как раз в тот момент, когда Джаспер принялся колотить в дверь ванной и требовать, чтобы мы вышли с поднятыми вверх руками.

Пока мы бежали по аллее, я услышала, как Джаспер выломал дверь.

– Идем со мной. Не беспокойся о своем автомобиле – ты сможешь забрать его позже.

Я влетела в «транс-ам» и запустила мотор, пока Кен возился с дверцей, беспокойно оглядываясь на свой автомобиль. Лишь только он уселся рядом со мной, я с ревом понеслась по улице.

Лоуренс-авеню оживала в тусклом утреннем свете. Уже было начало седьмого – я таращила глаза на деньги дольше, чем мне казалось. Корейские и арабские торговцы, наполнявшие этот район, уже начинали подъезжать к ресторанам и пекарням. Улицы еще были свободны, и я могла внимательно следить за дорогой позади. Я не думала, что Джаспер преследует нас, но не знала, на чем он ездит: увидев его на мониторе, я так растерялась, что не обратила внимания на марку его машины. «Маленький двухместный спортивный автомобиль, – подумала я, стараясь припомнить, как он выглядел. – Возможно, „майата“».

У Бартон я свернула на север, проехала до Форест и, выписав огромное латинское «U» по боковым улицам, выехала к Кеннеди. Не обнаружив погони, я поехала по скоростной автостраде к Белмонту, но припарковалась в нескольких кварталах от своего дома. Если Джаспер поднял по тревоге своих попутчиков, я хотела встретить их пешком.

– Кен, пойди к моему дому и посмотри, не видно ли там кого-нибудь – около входа или в автомобиле. Я буду ждать здесь у ресторанчика.

Как Джаспер узнал, что кто-то проник в его офис? Может, один из тех проводов на консоли его стола подводил сигнализацию к шкатулке красного дерева и каким-то образом был связан с его домом? Значит, он не хотел, чтобы полицейские или охранная компания пришли на эти денежки.

Перед моим внутренним взором возник образ убитой Дердри, ее мозги и кровь, образовавшие липкую массу на крышке моего стола. Может, во время своей добровольной работы она случайно обнаружила эти деньги и сказала об этом Джасперу? Это он был тем человеком, который встречал ее в моем офисе в тот вечер в пятницу?

Джаспер без труда мог предположить, что я стояла за этим, взлом моих рук дело – я задавала ему вопросы с ловкостью слона в посудной лавке. Может быть, он посчитал, что мне известно что-то опасное для его фирмы, – вероятно, он решил, что я пытаюсь угрожать ему. Неудивительно, что Джаспер был преисполнен презрения, когда я спросила, не мог ли он пристроить у себя Кена.

Я почувствовала, как мне обожгло затылок, и именно в том самом месте, куда ударили Дердри. Почему я все еще ходила по земле? Почему мои преследователи до сих пор еще не отправили меня вслед за Дердри? Возможно, они выжидали, желая узнать, как много мне известно. Но после сегодняшнего утра они не станут тянуть время.

Наконец Кен вернулся с сообщением, что все чисто, и я повела его в ресторанчик, чтобы перехватить холодного апельсинового сока, и заставила Кена выпить стакан. Его серо-зеленая бледность немного прошла.

Я провела его в кабинку. Барбара, официантка, которая обычно обслуживала меня, принесла кофейник. Она хотела испортить мне свидание, подтрунивая над Кеном, пока кто-то за соседним столиком не позвал ее. На этот раз Кен оставил без ответа сексуальные намеки.

– Принеси вареные яйца с мелко нарезанным поджаренным мясом, Барб, – крикнула я ей вслед.

– Как вы можете есть? – пробормотал Кен. – Меня так просто мутит. Вы думаете, тот парень будет проверять мои отпечатки пальцев?

– Тебя тошнит, потому что ты не спал всю ночь и слишком переволновался на пустой желудок. Поверь мне, старой авантюристке, еда – это именно то, что тебе сейчас необходимо. – Я поманила Барбару и предложила Кену заказать что-нибудь. – А что касается твоих отпечатков, думаю, ты стер их, когда надел перчатки. К тому же я сомневаюсь, что Джаспер вызовет полицейских, так как у него самого рыльце в пушку. Если только у него не абсолютно железные нервы. Что ты видел у моего дома, Кен?

– Ничего, кроме автомобиля вашего приятеля-полицейского. Вы, кажется,