"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

– Нам нужно поговорить с ним, пока он не пристроился к кому-нибудь, – шепнула я Мюррею.

– Не надейся, что я воспользуюсь своим шармом для конкуренции со здешними завсегдатаями, – буркнул в ответ Мюррей.

– Зануда. – Я набросала записку на листке из его блокнота. – Отдай это ему и постарайся своим туловищем заблокировать ему обзор зала. Если я правильно рассчитала, Сайрус, прочтя мое послание, будет готов к тому, чтобы выйти с тобой через черный ход.

Пока туша Мюррея прикрывала меня от Сайруса, я положила двадцатку на столик и осторожно прошла в рабочее помещение. Там были туалеты, телефоны и кабинеты владельцев, используемые как офисы и кладовые. Я попыталась открыть дверь в офис. Она была заперта, но не очень крепко. Я достала из бумажника кредитную карточку, вставила в щель, и замок открылся как раз в тот момент, когда появились Мюррей и Сайрус. Сайрус нервно оглядывался на ходу – он еще не увидел меня. Я схватила его за руку и втолкнула в кабинет, а Мюррей подтолкнул его сзади. Я включила свет, нашла стул и села спиной к двери.

– Сайрус, это шутка.

В свете люминесцентных ламп он выглядел бледным.

– Варшавски! Что?.. Как?..

– Сэл сказала мне, что ты ходишь сюда. Не беспокойся – это я послала тебе записку. Удачная выдумка.

Я написала, анонимно, что кто-то, требующий расплаты, пришел за ним, вооруженный куском обода, но мы поможем ему спастись через черный ход. Судя по его привычкам, он был должен многим.

– Что тебе нужно? Я могу закричать, Джи-Джи услышит и вышвырнет тебя.

– Нет. Мой друг, держу пари, этого делать не будет. Нам нужно поговорить. Ты расскажешь, что происходит в ратуше.

– А если нет? – Сайрус нахмурился, но уже не боялся – он достаточно хорошо знал меня, чтобы понять, что любая угроза с моей стороны не будет силовой.

– Здесь журналист из «Геральд стар». Мюррей, покажи ему свое удостоверение, пусть знает, что я не лгу, и если ты не расскажешь, он состряпает большую статью о тебе, как о стукаче из ратуши. Статья, по всей вероятности, заденет многих. Возможно, даже будет стоить тебе работы.

Мюррей плюхнулся на угол заваленного бумагами стола, который занимал большую часть комнаты. Он достал бумажник и продемонстрировал Сайрусу свое удостоверение, а потом спросил у меня правильное написание фамилии Сайруса.

Сайрус перевел взгляд с Мюррея на мой стул, преграждающий выход.

– Вы не посмеете. Законы о клевете…

– Применимы только ко лжи, а это будет правдой. Конечно, если ты почувствовал желание поделиться со мной информацией, Мюррей забудет, что когда-либо встречался с тобой. У него масса информаторов в ратуше, никто не подумает о тебе в связи с тем, что он напишет.

Пока Сайрус колебался, облизывая губы, Мюррей потянулся к телефону.

– Я сейчас позвоню в отдел новостей и попрошу их зарезервировать для моей заметки место в вечернем выпуске.

Конечно, на самом деле он этого не мог: только по телевизору показывают, что статьи о коррупции идут прямо в газету, минуя сотню редакторов, проверку фактов и решение юристов о том, не оскорбляет ли статья важных рекламодателей. Но Сайрус этого не знал, он опустил плечи, его лицо вытянулось.

– «Сенчури бэнк», ратуша, «Хоум фри», «Ламия», – перечислила я по пальцам. – Мы обсудим их, и ты свободен. Я знаю, как «Хоум фри» стряпает свои «Ведомости ставок и часов». Кому они платят за то, чтобы их не проверяли?

Лицо Сайруса просветлело; он успокоился потому, что «Ведомости ставок и часов» не были серьезной проблемой.

Он бойко заговорил о сотрудниках Департамента городского строительства и труда, которым давали взятку. Мне было знакомо несколько имен, а Мюррей знал их всех: грязное белье местных политиков было его хлебом с маслом.

Сайрус сыпал именами в течение почти пяти минут, упомянув, кроме Карпентера, еще двух подрядчиков, с которыми сотрудничала «Хоум фри».

– Я рассказал все, что мне известно. Так что выпусти меня.

– Это все, что тебе известно о проверке «ставок и часов», – поправила я, – но еще много вопросов в связи с проектом «Ламия». У «Ламии» было разрешение на строительство, и вдруг в одночасье его аннулируют. Почему? Это исходит от кого-то из членов городского правления или от самого главы? Члены правления ведают строительством только в своих административных районах, поэтому я знаю, что Департамент строительства здесь ни при чем.

На уговоры и угрозы ушло еще пять минут, и это не было развлечением: мне не нравилась роль уличного грабителя, наводящего ужас, а Сайрус вел себя как напуганный кролик. Наконец, когда Мюррей по телефону связался с городским отделом «Геральд стар», Сайрус заговорил, но после многократного повторения торжественного обещания сохранить абсолютную тайну вокруг его имени.

– Понимаете, «Сенчури» всегда был маленьким банком, и большинство их инвестиций делалось в их собственное предпринимательство. Затем они неожиданно начали обменивать заемные полисы. Очевидно, какая-то большая предприимчивая группа дельцов купила банк или собиралась купить его – этого я не знаю точно.

Он нервно облизнул сухие губы, беспокоясь, что я могла не поверить ему. Я успокоила его, так как знала, кто были новые владельцы «Сенчури».

– Мы слышали об этом, потому что люди жаловались в городской Департамент по поводу расовой и религиозной дискриминации при сделках с жильем. Займы были сокращены, «Сенчури» всегда так поступал, чтобы показать: маленькие дела, женские пустяки, маленькие закладные и все такое. Конечно, банки контролирует правительство Соединенных Штатов, а не муниципалитет, но люди жалуются, они обращаются к члену городского правления, быть может, он в дружбе с кем-нибудь в конгрессе, кто может помочь, быть может, просто пошлет заявление в Департамент по предотвращению дискриминации в сделках с жильем. Когда ты позвонила и стала расспрашивать о «Ламии», я подумал, что была публикация, и задал несколько вопросов, чтобы узнать, можно ли подобраться к членам городского правления, чтобы ты могла получить сведения оттуда. Поэтому я поговорил с некоторыми людьми, непосредственно связанными с жилищным строительством и финансированием. И я услышал какую-то ерунду, просто-напросто всевозможные предположения, почему никто не задает вопросов о «Сенчури бэнк». Один парень сказал, что президент, я имею в виду, президент Соединенных Штатов, велел мэру наложить запрет. Женщина из казначейства сказала, что это был кто-то в конгрессе. Еще кто-то сказал, что это Департамент по жилищному строительству Соединенных Штатов, что они перекроют финансирование общественного жилищного строительства в Чикаго, если мы будем интересоваться деятельностью «Сенчури». – Сайрус снова облизнул губы