"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

Она сидела молча перед телевизором, а я, закончив рассказ, поверх ее головы наблюдала на экране, как аварийные бригады самоотверженно пытаются откачать воду из брюха Чикаго. Луп был наводнен полицейскими, санитарами и строительными бригадами.

– Знаешь, что на самом деле говорят об этом? – неожиданно взорвалась Камилла. – Предприятия, которые барахтаются, как наше, чтобы получить точку опоры, не могут существовать из-за того, что подлецы вроде Карпентера используют дешевый рабский труд иммигрантов.

– «Хоум фри» ведь дал вам работу по реконструкции, – вставила я.

– Да, но мы хотели начать новое строительство. А они требуют, чтобы здание, которое мы стали бы возводить для других, не соперничало с проектами «Хоум фри», и не дают хорошей работы для таких предприятий, как наше.

Она проводила меня в кухню, и я стала варить кофе. Я собиралась отдохнуть неделю, но теперь должна была найти силы, чтобы продолжать действовать; кофеин не был решением, но он создавал иллюзию бодрости.

Пока я пила, Камилла рылась в холодильнике.

– С тех пор, как Конраду сообщили, что у него высокий холестерин, здесь стало нечего есть. Мне после трудового дня хочется сэндвича с ветчиной, а не этого низкокалорийного йогурта.

– Объясни мне кое-что, Зу-Зу. Какие муниципальные постановления мог грубо нарушать на рабочей площадке Карпентер?

Она отрицательно покачала головой.

– Они ссылаются на федеральные законы об иммигрантах. Конечно, в муниципалитете есть инспектор по делам иммигрантов. Но он панически боится Карпентера: его ребята не остановятся даже перед убийством.

Мне и в голову не приходила возможность убийства инспектора, а именно это, вероятно, заставило так нервничать Сайруса Лаваля, мой маленький родничок информации, бивший в городской ратуше. Но какие еще проблемы могли заботить муниципалитет?

Камилла нашла банку консервированного тунца и теперь делила свое внимание между мной и приготовлением сэндвичей.

– Существует «Контроль ставок и часов». – Она слизнула с ложки обезжиренный майонез и скривилась. – Чиновники проверяют, платишь ли ты по существующим расценкам, но работают только с бумажками и не устраивают проверок на месте. Скажем, ты выплачиваешь пять тысяч в неделю по платежной ведомости. При существующих расценках это означает, что ты можешь иметь шесть человек, работающих полный рабочий день. Но, может, их у тебя двенадцать, и ты платишь им половину ставки, – чиновники не будут приходить и проверять, сколько их там. Если ты говоришь, что шесть, значит, шесть.

Я задумалась. Выплаты не ограничиваются только платежной ведомостью. Существуют налоги, компенсации рабочим, которые должны составлять определенную долю в смете, медицинская страховка, если речь идет о предприятии, где все являются членами профсоюза.

На стройке, где я побывала, было восемь человек. Если бы Карпентер платил им по существующим расценкам, фонд заработной платы составил бы шестьдесят четыре сотни плюс, возможно, еще тридцать шесть в виде премий, поощрений и членских взносов по ведомостям. Десять тысяч в неделю. Но так как все эти ребята находились здесь нелегально, Карпентер не платил налоги. Очевидно, и положенных ставок они не получали. Карпентер и Геккомб, таким образом, могут скостить шесть-семь тысяч со стоимости работы. Неудивительно, что «Хоум фри» успешно осуществляет программу строительства доступного по ценам жилья.

Конечно, они дали взятку, чтобы инспекторы не вмешивались, и на таком высоком уровне, что Лавалю посоветовали не задавать вопросов.

Мне необходимо было позвонить своему информатору, но номер его домашнего телефона остался в моей записной книжке, а она либо осталась в моей квартире и погребена под руинами, либо была украдена в субботу бандитами, хотевшими напасть на след Эмили.

Несмотря на протесты Камиллы, я съела один из ее сэндвичей с тунцом. Она приготовила их четыре, а даже тяжело работающий плотник мог выжить на трех. Во что бы то ни стало нужно найти Сайруса до завтра. На работе его, конечно, нет: муниципалитет, несомненно, закрыт из-за наводнения. По этой же причине можно не пытаться найти его в «Голден глоу».

– Фиби, – сказала я вслух. – У тебя записан номер Фиби?

– Возможно. – Камилла доедала последний сэндвич. – Но если ты собираешься задавать вопросы по поводу «Ламии»… Джаспер, может быть, и мешок с дерьмом, потому что, используя труд нелегальных рабочих, вырывает кусок хлеба из американских ртов, но я не хочу подвергать опасности наш первый реальный контракт.

Я вздернула голову.

– Думаю, я могу говорить с Фиби, не затрагивая ваши дела.

– Обещаешь? Письменно?

Я взяла из холодильника список покупок Конрада и на обратной стороне нацарапала обещание. Камилла засмеялась и пошла в гостиную разыскивать свою записную книжку. Я звонила Фиби из кухни, а Камилла подслушивала, стоя в дверях.

– Фиби! – воскликнула я сердечно. – Какой успех! Я читала об этом во вчерашней газете, но не могла позвонить раньше. Я была связана, – ты, вероятно, знаешь мою историю из вчерашних вечерних новостей.

– Чего ты хочешь, Вик? – настороженно спросила она.

– Поздравить тебя с получением разрешения министерства здравоохранения на клинические испытания «Мистера Т» – твоего ускорителя роста клеток, это я имею в виду. Я всегда восхищалась тобой, но «Мистер Т» что-то особенное, я бы даже сказала – уникальное.

– Это должно было произойти рано или поздно. Мы, несомненно, очень рады, что все произошло сейчас. – Ее интонация была выжидающей.

– И что вы дали в обмен сенатору Гантнеру? Не сотню же тысяч в его военный сундук? Должно быть, что-то другое. Могу я сделать три предположения?

– Занимайся лучше своими делами. – Она сердилась, но не вешала трубку.

– Здесь стоит Камилла и наблюдает за мной. Я обещала ей не упоминать «Ламию» и женщин-работниц, поэтому не буду. А что с «Сенчури бэнк», который Гантнер и Геккомб хотят защищать? Довольно неприлично, что молодой Гантнер заставил своего влиятельного отца нажать на министерство во имя ваших успехов.

– Знаешь, хотя мы вместе учились в школе, оказывается, я до сих пор не знала, какое у тебя пылкое воображение. – Фиби овладела собой, во всяком случае внешне, и говорила слегка насмешливо. – С «Сенчури» нет ничего незаконного. Они были в затруднительном положении и не могли позволить себе принять предложение «Ламии», поэтому обратились к Джасперу…

– И сделали из него пасхального зайца, – вставила я. – Джаспер и Алек Гантнер использовали «Мистера Т», чтобы заставить тебя выйти из дела: Алек обещал, что его папаша введет в действие друзей-республиканцев в министерстве, и он добился своего. Полагаю, ты могла бы ввести большого Алека в правление своей фирмы, но я не могу поверить, чтобы владелец «Гант эдж» нуждался в концерне с рисковым капиталом для увеличения своего годового дохода. Ты, возможно, наиболее