Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
– Все это ужасное недоразумение, за которым наверняка стоит Эван, и он… он нарочно не сказал про ипподром и про…
– Бет! Бетани! – Мать резко хватает ее за руку и встряхивает, пытаясь заглянуть в глаза. – Полицейские утверждают, будто нашли у Ника в компьютере какие-то мерзкие картинки, – шипит она. – Фотографии маленьких девочек. Откуда они там? И зачем?!
Бет в отчаянии качает головой.
– Нет, мама! Нет, это ошибка, неправда. Ник не мог… он не такой. Это Эван все подстроил. Он заставил Лили соврать… Я знаю, он сумел бы…
Лилианна прижимает к груди руки и закрывает глаза.
– Эван? Но зачем? Как он мог сотворить такое с собственной дочерью? Я не переживу, если с малышкой что-то случилось…
По ее щекам текут слезы. Бет плачет вместе с матерью.
– Они говорят, что Лили должны осмотреть врачи. – Мать вздрагивает. – В гинекологическом кресле, Бет! Она же маленькая! Наверняка перепугана до смерти. Почему тебе не дают с ней увидеться?
Бет ловит ртом воздух, услышав в голосе матери откровенный страх. Та всегда казалась ей непоколебимой скалой – и вот она готова сломаться.
– Не знаю, как я это выдержу, – шепчет Лилианна. – Ты уверена, что все придумал Эван? Зачем ему мучить собственного ребенка? Это же… это безумие. Скажи честно: ты веришь Нику? Ты оставляла их с Лили наедине? Почему она могла такое сказать? И эти фотографии, Бет…
Бет зажмуривается, отчаянно мотая головой. Даже мать – и та сомневается в Нике. Она не верит ему. Хочется кричать, бить кулаками стекла, вырвать этот ужасный ком из груди.
– Не знаю, мама. Я знаю только одно: Ник и пальцем не трогал мою дочь. Ты сама видела, как они дружат – Лили души в нем не чаяла, и он в ней тоже. Все это – Эван. Он как-то настроил ее, заставил, подговорил…
Лилианна прикрывает рот ладонью. Глаза у нее полны ужаса.
– Но Эван ведь не такой… Он спокойно воспринял ваш развод. Не орал, не скандалил. Даже когда вы с Ником стали жить вместе, ни слова не сказал.
У Бет замирает сердце.
– Дело не в словах, мама, а в поступках. Он отказался дать мне развод и вдобавок опустошил наш общий счет, сняв все деньги до последнего пенни.
– Господи, Бет…
Лилианна боком приваливается к раковине и, тяжело дыша, смотрит в сад.
– Он сказал, если я вернусь домой, то все наладится.
– Правда? – Мать резко оборачивается.
– Эван шантажирует меня. Значит, это он все затеял.
Несколько секунд они стоят рядом, и на кухне слышны только прерывистые вдохи.
– Ты обязана все рассказать полиции. Найди Миранду, пусть подтвердит историю про синяк, и тогда…
– Разумеется! Я все им расскажу!
– Но откуда же те картинки, Бет? Как они взялись в компьютере у Ника?
– Не знаю, мама. Наверное, Эван подсунул. Он и не на такое способен. Ты же веришь мне, правда?
Лилианна снова хватается за раковину, чтобы не упасть. Она молчит: долго, мучительно.
– Тебе, Бет, с ним не справиться, – тихо произносит мать наконец. – Если все, что ты говоришь, правда – а я тебе верю, – то Эван готов уничтожить и тебя, и Ника. И, похоже, не постесняется ради этого использовать родную дочь. – Она приваливается к кухонному столу. – Я боялась, что рано или поздно так и будет.
Бет непонимающе смотрит на мать, моргая сквозь слезы.
– Когда ты сказала, что уходишь от мужа… Я надеялась, что окажусь неправа. В конце концов, он не стал скандалить и воспринял новости спокойно. Но такие, как Эван… они не расстаются миром.
– Такие, как Эван?
– Да. Он может казаться милым и безобидным, но мне он никогда не нравился. Никогда. Всегда был каким-то…
– Каким?
– Скользким, – резко отвечает Лилианна, и в глазах у нее вспыхивает злость. – Про таких говорят: «В тихом омуте…» Я слишком долго живу на свете, чтобы этого не знать. Втайне я радовалась, что ты от него ушла. Боялась за тебя, конечно, но радовалась.
Бет поражена: мать впервые говорит о своем отношении к Эвану открыто.
– Не строй иллюзий, Бет. Ты думала, он отпустит тебя и позволит жить с другим мужчиной?
Мать шумно втягивает носом воздух и выпрямляется.
– Нет. Ни за что. Такие люди добром не расстаются. Я давно подозревала, что с ним что-то не так. Надо было сказать тебе раньше. Моя вина. Я хотела, чтобы у тебя и Лили был хороший дом, стабильное будущее… А теперь вот как все обернулось.
– Мама, ты плохо выглядишь. – Бет берет ее за руку. – Ты ни в чем не виновата! Я и подумать не могла, что Эван способен на такую подлость. Да и кто бы его заподозрил? Он всегда был… ну, просто Эваном. Таким унылым и серым.
– А я все же чуяла в нем гнильцу. – Лилианна скрещивает на груди руки. – Мягкотелая овечка не сможет управлять крупной компанией, уж поверь.
– Я и представить не могла…
Лилианна тяжело вздыхает.
– Ты не знала его, родная. Теперь придется нанимать адвокатов, а это уйма денег. Опека будет копаться в нашем грязном белье. Дом уже осадили журналисты. Все соседи знают и мамочки в школе… От грязи, Бет, очень трудно отмыться. Даже если Ник ни в чем не виноват…
– Он не виноват, мама, я уверена.
– Как ты это докажешь? Если ты встанешь на его сторону, то полиция просто сочтет тебя сообщницей. Тебе ни за что не отдадут дочку. А если… если все это правда…
– Хватит, мама! Он не педофил, говорю тебе! Это подстава. Нас подставили – обоих.
Они замолкают, осознавая весь кошмар ситуации.