"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

– То же самое, что говорил Зейтнер, – усмехнулась Нили, – но неужели вы верите этому? Вы считаете, что Вик… мисс Варшавски выдумала то, что рассказывала нам о прошедшей ночи?

Терри беспокойно поерзал.

– Я не думаю, что Вик лжет. Но она сама находится в состоянии стресса. Я бы хотел поговорить с Энтоном прежде, чем делать какие-либо выводы.

Мое лицо заполыхало от гнева, но до того, как я смогла что-нибудь произнести, Нили сказала дрожащим от волнения голосом:

– Терри, я отказываюсь принимать участие в аресте Эмили Мессенджер. Можете подать рапорт о нарушении субординации или отправить меня в уличный патруль в Вентворт.

Нили выбежала из комнаты, выразительно хлопнув дверью. Терри и Конрад замерли у стола, как изваяния.

– Не вини меня, Терри, я не делала ей внушений на подсознательном уровне по поводу Фейбиана Мессенджера, – сказала я с большей горечью, чем намеревалась.

– Виктория, ты не можешь смириться с тем, что могла ошибиться? – сказал Конрад.

– Я могу ошибаться. Я могла ошибиться. Я часто ошибаюсь. Но я не ошибаюсь насчет того, что произошло в больнице прошлой ночью. Я не ошибаюсь насчет того, что Эмили рассказала мне вчера утром. И я не ошибаюсь насчет Дердри Мессенджер, говоря следующее: она кого-то ожидала в моем офисе в ночь, когда была убита. Пока вы оба взвешиваете, стоит ли арестовывать Эмили, по городу расхаживает человек, который хочет убить ее, возможно, по приказу Гэри Карпентера, возможно, Алека Гантнера или Джаспера Геккомба.

Мысли мои поневоле вернули меня к тому моменту, когда я впервые увидела Гэри Карпентера.

– Господи, я слышала, как Джаспер Геккомб обсуждал это с ним! «Субдоговорная работа». Это они говорили об убийстве Дердри!

Они не понимали меня. Я рассказала, с чем столкнулась в «Хоум фри» две недели назад, когда Карпентер, выходя из кабинета Джаспера, очень смутился при упоминании имени Дердри, Финчли не согласился, что это хотя бы отчасти подтверждает мою точку зрения.

Конрад покачал головой и нахмурился.

– Ты слишком эмоциональна, Вик. Я понимаю, ты хочешь, чтобы я очертя голову бросился вниз с кручи, с которой надо осторожно спускаться.

– Когда ты или Терри встречались с Фейбианом, он всегда представал перед вами учтивым профессором-юристом. Но я столкнулась с ним в трех разных случаях и видела его другим. Я видела, как он ударил жену. Я слышала, как он унижает дочь. Я слышала, как девочка оценивает ту ночь. Рассказ был слишком… слишком… подробным для того, кто страдает истерической амнезией. Я не сверхчувствительная особа, я – заслуживающий доверия свидетель.

– Я доверяю твоему суждению. – Конрад говорил со мной как с упрямым ребенком. – А ты не можешь так же доверять нашим с Терри суждениям, мнению полицейских офицеров, у каждого из которых более пятнадцати лет стажа?

Я осторожно кивнула.

– Вы оба настоящие профессионалы. Я убеждалась в этом много раз.

– Тогда не критикуй меня и его за то, что мы с тобой не согласны.

Наступила моя очередь нахмуриться.

– Вопрос не в том, истеричка ли Эмили, а в том, чьи ноги она видела в моем офисе в ночь убийства Дердри. И за кем охотился Энтон прошлой ночью в педиатрическом отделении.

Финчли в отчаянии замахал руками.

– Это тупик. Никто не связывает его с твоим офисом в ночь смерти Дердри, но все приводит туда Эмили, включая ее собственный рассказ. Доктор Зейтнер прав: если Эмили убила мать, она слишком потрясена и не способна признать это, поэтому и создает другого негодяя для обвинения. – Он пошел к двери, потом остановился и строго посмотрел на меня. – Вик, я пойду на один компромисс с тобой: мы не приведем в исполнение постановление, пока не найдем Энтона и не допросим его, но ты должна держаться подальше от девочки. От Эмили. Отец ее законный опекун, и он запретил тебе вступать с ней в какие бы то ни было контакты. Я намерен поговорить об этом с больничной службой безопасности.

Мне оставалось только несколько раз кивнуть – против лома нет приема.

Когда он ушел, Конрад попытался обнять меня.

– Что дальше, мисс Виктория?

– Для тебя или для меня? Думаю, мне лучше вернуться в свою собственную лачугу, какой бы ненадежной она ни была в эти дни. Мы… слишком много. – Мой голос дрожал, мне стоило огромных усилий управлять им. – Я не хочу расставаться с тобой, но будет лучше для нас обоих, если мы побудем врозь несколько дней.

Конрад засунул руки в карманы.

– А если этот Карпентер прав, и Энтон охотится за тобой, а не за ребенком. не за Эмили?

– Тогда он найдет меня, где бы я ни была.

Я медленно шла по коридору, пошатываясь от усталости, понурив голову, не обращая внимания на окружающее. Когда я открывала свой «транс-ам», неожиданно появилась офицер Нили и осторожно коснулась моей руки. Я в ужасе обернулась.

Ее лицо покраснело, как будто она долго плакала, а когда Нили заговорила, ее голос был хриплым и сдавленным. Она была слишком взвинчена своими переживаниями, чтобы обращать внимание на мои.

– Мне нужно поговорить с вами.

Я жестом пригласила ее на переднее сиденье. В «транс-аме» слишком шумно для частной беседы. Я поехала на север, к озеру Монтроуз, где в это время года берег уже подсыхает. На конце длинной отмели, вдающейся в озеро, я выключила двигатель и откинулась на спинку сиденья. Казалось, Нили неподвижно смотрела в точку перед собой.

– У меня был отец вроде Фейбиана Мессенджера. Вы, вероятно, уже догадались об этом? – спросила она.

Возникла неловкая пауза.

– Я могла сказать что-нибудь по ходу дела, но это не относилось к вам лично, – наконец ответила я.

– Не помню точно, сколько мне было лет, когда мой отец стал по ночам приходить ко мне в комнату. Может быть, семь. Моя мать… – Она запнулась, не в силах произнести ни слова. Через минуту-другую она наконец продолжила хриплым монотонным голосом. У меня сжалось сердце. – Я пожаловалась матери, что он обижает меня по ночам, а она вымыла мне рот мылом за то, что я говорю такие гадости. В средней школе я попала в дурную компанию, а потом убежала в Чикаго, в рай у «Кларк энд Дивижн», куда бежали все несчастные дети. – Она горько усмехнулась. – Я трижды была беременна до восемнадцати лет. В третий раз клиника, куда я