Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

37

Октябрь 2019 года

Кэт стоит над холодным безжизненным телом на металлическом столе.

– Это он, – произносит она, глядя на лежащего перед ней мужчину. – Это Сол.

Женщина-полицейский за ее спиной молча кивает.

До чего иронично: при жизни Сол никогда не выглядел спокойным; даже во сне его лицо перекашивало злобной гримасой. А теперь, в смерти, на нем застыло нечто похожее на покой.

– Он недавно вышел из больницы… Я должна была за ним ухаживать. Когда это случилось?

– Вчера после обеда, – говорит полицейская. – Нашли его сегодня утром. У вас дома.

– Кто нашел? – Кэт смотрит на женщину, и глаза у нее наполняются слезами.

– Ваш сосед, мистер Дженкинс. Говорит, дверь была открыта. Заглянул и увидел.

– Наверное, укололся от боли, – шепчет Кэт. – И переборщил с дозой…

– Возможно, – мягко соглашается ее спутница.

– Я должна была находиться рядом. – Голос у Кэт звенит. – Если бы только не наделала глупостей… Я же просто хотела достать ему еды, лекарств и водку… как-то облегчить ему состояние…

– Не вините себя, Кэт. Я оставлю вас на минутку. Детектив ждет снаружи. Вам надо будет с ним поговорить.

Кэт кивает, вытирая глаза.

– Спасибо.

Она ждет, пока за женщиной не закроется дверь.

– Вот и все, Сол. Теперь только ты и я, – шепчет она, глядя на застывшее лицо.

План Бет сработал идеально. Сол мертв – окончательно и бесповоротно, – и теперь она свободна. Это не было похоже на убийство, скорее, на акт милосердия. Не только для него, но и для нее. Он даже не почувствовал, как в кожу вонзается игла, потому что валялся пьяный, обкуренный и по уши напичканный таблетками.

Потом Кэт легла рядом, слушая, как его дыхание становится реже, а вскоре затихает вовсе. На нее снизошел покой – мягкий, почти невесомый, словно прикосновение пера.

Она и сама не заметила, как задремала. Очнулась внезапно, вздрогнула и, охваченная паникой, посмотрела на часы. Было немногим более часа ночи. Собравшись, Кэт взяла сумку и, стараясь не шуметь, вышла из комнаты, бросив напоследок взгляд через плечо, прежде чем тихо притворить за собой дверь.

– Кэтрин… Кэтрин Паттерсон? – раздается женский голос. На выходе из морга ее останавливает детектив. – Можно вас на минуту?

Кэт кивает. Со стороны она выглядит как убитая горем женщина: лицо заплакано, плечи поникли. Слезы настоящие; их не пришлось выжимать силой. Только плачет она вовсе не по Солу.

– Я детектив Саша Барнс, отдел уголовных расследований Бристоля, – представляется женщина.

Отдел уголовных расследований? По позвоночнику прокатывается холодная волна страха. Зачем – уголовных? Смерть Сола – явная передозировка. Очередной наркоман сдох от собственного зелья: как жил, так и умер. Паниковать незачем. У Бет все под контролем. Она повторяла это снова и снова: «Не переживай, полиция ничего не узнает; просто придерживайся нашей версии и тверди ее, как попугай».

– Сочувствую вашей утрате, – говорит Барнс. – Для вас, должно быть, это стало неожиданностью.

– Не совсем, – тихо отвечает Кэт, опуская взгляд. – Сол давно сидел на игле. Я пыталась помочь ему, вытянуть, но он слишком крепко увяз, понимаете?

Детектив кивает: подобное она видела уже не раз.

– Тяжело вам, Кэт… – говорит она. – Можно я буду вас так называть?

Кэт кивает.

– Я видела его досье.

Бет предупреждала и об этом. Конечно, они изучат его прошлое: и драки, и обвинения, и судимости. Но теперь это не имеет значения. Все позади. Сол мертв, и о страхе можно забыть. Осталась только свобода. И алиби – безупречное, словно стеклышко.

«Побудь здесь немного, – говорила Бет. – Пусть тебя определят в приют. Отвечай на вопросы спокойно и открыто. Я дам тебе знак. Когда придет время, уедешь. Возьмешь деньги и исчезнешь».

– Вы, наверное, очень устали. И… вчера у вас были неприятности? – говорит детектив.

– Мне так стыдно… – отвечает Кэт, удивляясь тому, насколько уверенно и убедительно звучит ее голос. – Я немного выпила, чтобы набраться храбрости… Просто хотела достать то, что нужно Солу. У нас не было ни пенни, а он умолял найти ему обезболивающее, водку… и хоть немного еды. Я не знала, что делать. Никогда прежде не имела проблем с полицией… Я все вернула на место, и утром, после ночи в камере, меня отпустили. Если бы я была рядом… то, возможно, не дала бы ему уколоться. Не будь я такой дурой, он остался бы жив.

– Не переживайте. Это не ваша вина, – качает головой детектив.

Кэт шмыгает носом и вытирает его рукавом кофты.

– Меня не интересуют мелкие кражи. Я, может, и сама поступила бы так же. В отчаянии человек способен на многое. Иногда, чтобы выжить, приходится идти на крайние меры. – Детектив делает короткую паузу. – Я хочу поговорить о другом. О том, что мы нашли, когда обыскивали ваше жилье.

– Да? – Кэт невольно опять думает про Бет – ту странную женщину, которая стала для нее посланницей богов. Сейчас Бет, должно быть, уже в Лондоне, забирает дочь у подруги. Все получилось. Все кончено!

Детектив протягивает ей бумажный платок.

– Вы что-нибудь знаете о пистолете? – спрашивает она.

38