Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

– Знаешь, зачем я пошел работать в полицию, Дэн?

– Чтобы ловить преступников, сэр?

Он усмехается.

– Если говорить простыми словами, то да. Я хотел изменить мир к лучшему. Сделать его чище, спокойнее и безопаснее для наших детей. Хотел убрать с улиц преступников и запереть всю ту мразь, что отравляет жизнь людям.

– И что случилось, сэр?

Во мне поднимается злость, приправленная горькой обидой из-за чувства предательства. У нас с Вудсом всегда были непростые отношения – дружба и ненависть в одном флаконе. Но я все равно считал его своим. И, как ни досадно признавать, даже равнялся на него: немного, самую малость.

– Вы тоже замешаны, сэр? – повторяю я свой вопрос. – В заговоре, который прикрыл преступления Эвана Лоулера. И в масонских оргиях заодно. Вы о них знали? Может быть… участвовали?

– Господи, Дэн, за кого ты меня принимаешь?! – Вудс выглядит крайне оскорбленным. – Конечно же, не участвовал… и вообще не знал про них, пока все это не всплыло. Как ты смеешь о таком спрашивать?

Он качает головой.

– Тебе все равно не позволят завершить расследование, Дэн. У тебя отберут значок, а потом возьмутся за Дэвис.

– Она ничего не знает! – огрызаюсь я. – Оставьте Дэвис в покое.

– Они избавятся от Бет Лоулер. Потом от тебя… и от Люси тоже. Мертвый наркоман? Думаешь, кому-то есть до него дело? До наркоши, который колотил свою подружку?..

– А Уэйнрайт? – напоминаю я. – Ни в чем не повинный человек, которого подставили и убили. Его единственная вина в том, что он влюбился в женщину, которую угораздило выйти замуж за тайного психопата. Он вообще ни при чем. Его тоже стоит сбросить со счетов, да, шеф?

Вудс опускает голову в ладони.

– Мне это не нравится ничуть не больше тебя, Дэн.

– Тогда давайте обнародуем факты, сэр, – говорю я. – Выйдем из дела героями. Пускай справедливость восторжествует ради тех, кто этого заслуживает. Ради матери Уэйнрайта, например, – добавляю вполголоса.

– Мы не знаем, убили его или нет, – говорит Вудс. – Судмедэксперт сказал, что…

– Судмедэксперт тоже в вашей гребаной масонской ложе! – срываюсь я на крик.

– Они найдут способ заткнуть тебе рот, Дэн. Этих людей не победить. Их слишком много, и у них немало власти. Мы говорим о министрах, судьях и бизнесменах с безупречной репутацией, у которых столько денег, что ими можно накормить голодающий континент… Слушай меня внимательно. Эван Лоулер был психопатом, больным ублюдком, и мир только выиграл от его смерти. Бет Лоулер знала, что правосудия ей не дождаться и дело Уэйнрайта никогда не доведут до конца. А Сол Беннет – отброс и последняя мразь. Ты в курсе, что он убил собственного сына в материнской утробе? Так избил бедняжку, нарочно метя ей в живот, что она родила мертвого ребенка.

– Откуда вы знаете, сэр?

Вудс усмехается без тени улыбки.

– Думаешь, я просто ворчливый старый хрыч, досиживающий здесь до пенсии в надежде жировать потом на государственных харчах и кататься на гольф-каре? – Он хмыкает. – Отчасти ты прав.

– В чем именно, сэр?

– Как всегда язвишь, Райли? – огрызается он. – Я посвятил этой работе всю свою жизнь и сижу здесь, потому что такой же, как ты. Я – хороший полицейский. Честный и порядочный. Всегда таким был.

– И не хотите уходить под подозрением, да, сэр? Предпочитаете сделать это красиво, с фанфарами?

– Бет Лоулер свершила правосудие. И всем нам таким образом сделала одолжение. Люди из ложи прекрасно понимали, что с Уэйнрайтом зашли слишком далеко. Его смерть никто не подстраивал нарочно, если это вообще было убийством.

– Значит, беднягу просто решили подставить, да? Назвали педофилом? – Я качаю головой.

– Свои люди друг друга не сдают, Дэн. Это закрытый клуб. Ты – мне, я – тебе… Думаешь, все началось только вчера?

– Никак нет, сэр. Просто не думал, что вы тоже замешаны в этой грязи. Вот и все.

Вудс сверлит меня взглядом, полным ярости.

– Хочешь спросить, знал ли я? Да, знал. Участвовал? Нет. Я понимал, что такое творится повсеместно, но держался от подобных людей подальше – не лез и не марался.

– То есть Бет Лоулер и Кэтрин Паттерсон останутся безнаказанными, потому что Лоулер был психопатом и убийцей, а Беннет – наркоманом и мразью, так, сэр? Даже если предположить, что оба получили по заслугам… Вы же знаете, сэр, так дела не делаются. Нельзя взять в руки оружие и отправиться мстить. Иначе общество попросту рухнет, превратится в сборище мстителей без морали, где каждый сам вершит правосудие на свой вкус. Законы придуманы именно затем, сэр, чтобы этого не допускать. Мы не можем нарушать их только потому, что горстке политиканов не хочется, чтобы их жены узнали, как им нравится, когда их связывают и хлещут ремнем по заднице. Так система не работает.

Вудс готов сорваться – то ли заплакать, то ли вскипеть.

– Я не говорю, что ты не прав, Дэн. Я просто прошу тебя… умоляю… ради твоего собственного ребенка, ради Фэй…

– Фионы, – поправляю я.

– Ага, ее самой. Ради них. Уступи. Иначе тебя сотрут в порошок. У этих людей хватит на то и сил и воли, если ты пойдешь против них и арестуешь Бет Лоулер. Они не позволят ей открыть рот и выставить нас шайкой…

– Кого? Продажных мерзавцев, которые считают себя выше закона? Закон главнее всего, сэр. Вы сами так говорили мне когда-то.

– Черт возьми, Дэн, ты ничего не понял… Эти люди и есть закон. А мы с тобой – простые исполнители.

Мы молчим какое-то время, пока Вудс собирается с мыслями.

– Закрой дело как нераскрытое. Журналистам скажем, что отрабатываем версию о грязных делишках Лоулера в его компании. Уэйнрайта оставим