Осеннее торжество - Рэйко Хиросима

– Что? Вы нас приглашаете? – изогнула бровь бабуля.

– Меня? – удивился Судзу.

– Да-да, мы будем очень рады видеть вас на нашем скромном празднике. Обещаем, вам не придётся скучать.

Бабуля Котоко хлопнула в ладоши.

– Ах, изумительно! Конечно, я приду!

– Я тоже, – отозвался Судзу.

– Значит, договорились?

– Да! А, кстати, я могу взять с собой внука?

– Как пожелаете. Чем больше гостей, тем веселее. Что ж, раз вы согласны, мы зайдём за вами. – И с этими словами горные духи отправились восвояси.

Когда Судзунэмару закончил рассказ, Такэси не мог скрыть радости.

– Получается, я тоже могу пойти?

– Да, господин. Пойдёте?

– Пойду! Конечно пойду! А когда этот праздник?

– Через десять дней.

– Через десять… Так это уже следующая суббота! – Такэси взглянул на календарь на стене и начал пританцовывать. – Ура! В этот день друзья моих родителей женятся, так что ни папы, ни мамы дома не будет. Они уйдут после обеда, а вернутся в десять вечера. Так что у меня уйма времени повеселиться на празднике!

– Отлично! – Судзунэмару одобрительно хлопнул в ладоши. – Тогда я приду за вами через десять дней. Когда ваши родители уйдут, просто позовите меня.

– Понял!

– Что ж, а пока я откланяюсь. Благодарю за угощение.

Поклонившись, Судзунэмару исчез. Оставшись один, Такэси довольно развалился на кровати. Он уже предвкушал, как будет веселиться на празднике.

«Интересно, что это за торжество такое? Что за существа эти горные духи?» Чем больше мальчик думал, тем сильнее его охватывало нетерпение.

– Ах, до праздника ещё так долго… – тихо пробормотал он.

Но вот наконец наступила суббота.

Такэси с самого утра не находил себе места: всё поглядывал на часы и ждал ухода родителей. Он даже не смог сдержать тихое «ура, наконец-то!», когда мама с папой начали собираться. Проводив родителей и заперев за ними дверь, Такэси вернулся к себе в комнату.

Он так ждал этого дня, что, едва Судзунэмару появился, сразу выпалил:

– Я готов! Можно отправляться хоть сейчас!

– Тогда в путь! – сказал дух и достал из-за пазухи маленький колокольчик. Он был прозрачный, необычайной красоты, весь украшен затейливыми завитками.

– Ой, а что это?

– Колокольчик из горного хрусталя. Он способен вызвать вихрь. Чтобы переместить вас, господин Такэси, моих сил недостаточно, так что мне пришлось позаимствовать его у духа ветра. Прошу вас, крепче держитесь за моё плечо и закройте глаза. Ни в коем случае не открывайте их, пока я не скажу, – ветер такой сильный, что может на время лишить зрения.

Мальчик послушно закрыл глаза.

Едва колокольчик звякнул, как Такэси почувствовал толчок такой силы, словно его резко выдернули из одного места и также неожиданно бросили в другое. Это длилось всего несколько мгновений, после чего до него донёсся голос Судзу:

– Всё в порядке, мы на месте.

Открыв глаза, Такэси застыл в изумлении: за какие-то пару секунд он переместился из своей комнаты прямиком к бабуле Котоко! Пока мальчик приходил в себя, дверь отворилась и на пороге появилась бабушка. Она была в тёмно-синем кимоно, в ушах покачивались крупные серьги, а короткие светлые волосы придавали её облику особый задор. Выглядела она, как всегда, бодрой и энергичной.

– Ох, ты уже здесь? Быстро вы добрались, – улыбнулась она.

– Бабуля! – обрадовался Такэси. – Давно не виделись!

– Как твоё здоровье, внучок? Ох, помоги-ка мне поскорее! – торопливо поприветствовав внука, бабушка поманила его в дом.

Когда Такэси вошёл внутрь, его сразу же окутал чудесный аромат – сладкий и тягучий. Бабушка приоткрыла крышку большого и толстенного глиняного горшка и довольно кивнула:

– Почти готово.

Такэси сглотнул.

– А что там? Что ты приготовила?

– Суп из красной фасоли. Специально для похода в гости – не являться же с пустыми руками! Я с самого утра у плиты. И клёцки из рисовой муки добавила – твои любимые!

– А… а мне можно попробовать?

– Нет, это на праздник. Вот, берись за этот край. Да поаккуратнее! Помоги-ка мне вынести на улицу.

Глиняный горшок оказался очень тяжёлым – пришлось нести втроём. Быстро выбившись из сил, они опустили его на землю.

– И что теперь? – спросил Такэси.

Никто не знал, где будет проходить торжество. А горшок был таким тяжёлым, что после каждых десяти шагов хотелось отдохнуть.

– Нас должны встретить, – улыбнулась бабушка. – Не волнуйся.

Минут десять троица простояла в саду, поглядывая по сторонам и прислушиваясь, не приближаются ли духи. Наконец до них долетел тоненький голосок.

– Мы пришли за вами, – сообщил маленький светло-зелёный горных дух, возникший прямо у ног Судзунэмару. В руках он держал блюдечко, а на плече у него висел сосуд из высушенной тыквы-горлянки. – Я дух горы Онаби. Прошу прощения, что заставил вас ждать. Вы готовы?

– Конечно!

– Да, идёмте.

Зверёк налил в блюдце содержимое сосуда и сказал:

– Взгляните сюда.

Мальчики тут же уставились в блюдце, а бабушка сначала ухватилась за ручку глиняного горшка, и только после уже устремила взгляд на маленькое блюдечко, излучавшее странный переливчатый свет. Такэси показалось, что сияние было то белым, то синим, то розовым, словно кусочек радуги замер у них перед глазами.

Внезапно земля ушла из-под ног и свет закружил, затянул Такэси вместе с остальными. На миг всё исчезло.

– Добро пожаловать на гору Онаби! – тоненький бодрый голос привёл троицу в чувства.

Они оказались в незнакомом месте – глубоко в горах, среди густых лесов и замшелых камней. Куда ни глянь – всюду высокие деревья, а под ногами мягкая земля, словно выстланная зелёным ковром. Герои стояли на лесной полянке, а вокруг них толпилось множество горных духов.

Горные духи были ростом с зелёные колючие каштаны, а самый крупный из них едва доставал Такэси до колена. Их мех был самых разных цветов: от насыщенно-чёрных и коричневых до бледно-бежевых и белоснежных; попадались зверьки и ярко-зелёные, и золотистые, и фиолетовые, и нефритовые, и коралловые, и даже розовые. Но всех их объединяло одно – они были заняты подготовкой к празднику. Кто-то раскладывал соломенные подстилки, кто-то расставлял деревянную и бамбуковую посуду, кто-то развешивал на деревьях бумажные фонарики – словом, без дела никто не сидел.

Самыми занятыми, конечно, были повара. Они следили за большими кастрюлями, помешивали, обмахивали опахалом, чтобы ничего не пригорело, раскладывали готовые блюда по тарелкам.

Такэси, Судзу и бабушка хотели было помочь, но им вежливо напомнили: они гости. Пришлось отдать поварам тяжеленный горшок с супом, усесться поудобнее и ждать.