Осеннее торжество - Рэйко Хиросима
Чего там только не было! Горячая похлёбка с клубнями таро и лопухом, суп из разных видов грибов, жаркое из дикого кабана с овощами, румяные лепёшки из сладкого батата. Пиалы с рисом и разными добавками – с каштанами и грибами, с курицей, опятами и жареным тофу. Ароматная рисовая каша с орехами и рисовые шарики с разнообразной начинкой. На крупных листьях бамбука красовались сладкий яичный омлет, мясное рагу с картофелем и тушёные овощи в соусе. Жареная птица и оленина – и с солью, и с пряным соусом; речная форель и сёмга – на пару, на гриле, в остро-сладком маринаде. А ещё хрустящие овощи в панировке: тыква, батат, грибы и корень лотоса. Жареная курочка, рыба в кляре, креветки с овощами. Рядом с большой кастрюлей, где варилась лапша, несколько горных духов растирали в ступке красный и сычуаньский перец, резали лук и выжимали сок из юдзу – для приправ и соусов. Солений тоже было в избытке: малосольные, маринованные, ферментированные в рисовых отрубях огурцы, редька, баклажаны. А ещё сушёные сливы – солёные и хрустящие, сладкие и мягкие, на любой вкус.
Сладкий манящий аромат разлился по округе. Это горные духи принялись распечатывать круглые бочонки с маринованными фруктами: сливы, актинидию, малину, персики, гранаты и даже виноград!
Такэси смотрел во все глаза – угощений становилось всё больше и больше, хотя, казалось, больше уже некуда. И тут его живот громко заурчал. «Ох, стыдоба-то какая…» – смутился мальчик. Он ведь сегодня специально не завтракал и не обедал, чтобы на празднике наесться от души.
«Раз я такой голодный – наемся до отвала! – Такэси решительно сглотнул слюну. – Терпение! Только терпение!»
И вот наконец приготовления завершились, и горные духи засуетились, рассаживаясь по местам.
Бабуля заметила, что самый крупный дух взобрался на кочку, и спросила соседа:
– А это кто?
– Это наш глава – Макомо.
Серебристо-белый Макомо громко произнёс:
– Близится зимняя спячка. Сегодня мы в последний раз наслаждаемся солнечными лучами и лунным светом. Так давайте же, друзья, вдоволь поедим и потанцуем!
В ответ раздались громкие аплодисменты, и горные духи набросились на угощения.
Голодный Такэси принялся разглядывать стол, прикидывая, с чего бы начать. «Ах, да какая разница!» И мальчик начал накладывать в тарелку всё, что попадалось под руку. Голод оказался таким сильным, что, когда Такэси опомнился, на его тарелке выросла целая гора еды. «Не пожадничал ли я?» – подумал было он, но увидел, что бабушка, Судзу и горные духи тоже накладывают полные тарелки. Такэси с облегчением выдохнул и принялся за еду.
Попробовав рис с каштанами и рис с грибами, он жадно откусил жареную оленину, а затем тушёную рыбку. Потом настал черёд сладкого омлета, обжаренной в панировке тыквы и куриного жаркого. А за ними – варёный картофель на сливочном масле, мелко нарезанная редька с тофу в соусе юдзу… И конечно, нельзя было обойтись без супа со свининой и грибной похлёбки – Такэси поглощал блюда одно за другим.
Всё было таким вкусным, что пальчики оближешь! И добавку можно было брать сколько угодно! Так что, едва тарелка Такэси пустела, он тут же накладывал себе новую порцию. Бабуля и Судзу ничуть не отставали. Кстати, суп бабули Котоко всем так понравился, что его смели в мгновение ока.
– Господин Такэси, вы уже пробовали этот чудесный тофу с подливой?
– А ты, Судзу, ел куриные фрикадельки?
– Эй, ребятки! Обязательно поешьте лапшу. Где ещё такое попробуешь!
Все смаковали и то и дело приговаривали:
– Какая же вкуснятина!
Когда все наелись до отвала, Макомо торжественно объявил:
– А теперь пора насладиться десертом!
Горные духи принялись выносить угощения. Тут были и виноград, и акебия, и хурма; грецкие орехи, карамелизированные семена лотоса, жареные каштаны; японские сладости – тонкое сухое печенье, крекеры, румяные пирожки, пирожные моти со сладкой фасолевой пастой, данго с глазурью или с каштанами, рисовые лепёшки с мёдом…
Для тех, кто не любит очень сладкое, приготовили жареные перчёно-солёные каштаны и орешки, закуски из маринованных плодов гинкго и другие лакомства.
Казалось, Такэси уже сыт и больше не сможет проглотить ни кусочка, но для сладкого местечко всё-таки нашлось. Мальчик съел несколько тонких печений со сливовым джемом, пару засахаренных каштанов и сушёный инжир, а следом набил щёки пирожком с бобовой пастой.
Горные духи поедали сладости одну за другой.
Судзунэмару и Такэси, держась за животы, откинулись назад.
– Уф, объелся!
– И я, господин, наелся до отвала!
– Так вы лопали всё подряд! – прокомментировала бабушка, потягивая морс из боярышника и закусывая плодами гинкго.
Такэси, тяжело дыша, поднял глаза к небу – уже стемнело.
«Как быстро наступил вечер», – подумал он, и тут на ветвях один за другим зажглись бумажные фонарики. Их мягкий чуть дрожащий розовый свет напоминал распустившиеся цветы лотоса. Праздник озарился особым волшебным сиянием.
Заворожённая этой картиной троица обернулась и увидела ещё более яркое свечение – от большой горы горящих поленьев.
– Ух ты! – в один голос воскликнули Такэси, Судзу и бабушка.
Ярко-оранжевый огонь пылал так же ослепительно, как настоящее солнце. Гости смотрели, как разгорается костёр, заливая всё вокруг тёплым уютом.
Словно привлечённая этим светом, в небе показалась полная луна – она как нельзя лучше дополняла праздничную атмосферу.
– Луна! Царица ночи вышла! Музыку! Время танцев! – ликовали горные духи.
Пятеро духов с музыкальными инструментами ловко вскочили на пенёк и заиграли.
«Интересно, не те ли это пятеро, что приходили к бабуле Котоко?» – предположил Такэси.
Как только зазвучали первые ноты, горные духи оживились ещё больше и радостно завопили:
– Ура-а-а!
Под музыку они выстроились в хоровод у большого костра и пустились в пляс.
Бабуля Котоко не могла остаться в стороне и тоже закружилась в вихре веселья. А Такэси и Судзунэмару даже встать не могли – до того объелись.
– Похоже, нам остаётся только смотреть.
– Да, господин. Зато полюбуйтесь на госпожу Котоко! Она хоть и плотно поела, а танцует как ни в чём не бывало!
– Ага, живот крепче – на сердце легче!
И мальчики откинулись на подстилки, решив просто отдыхать и глядеть, как танцуют другие.
Но пока они слушали музыку и любовались всеобщим весельем, в животах у них вдруг стало пропадать чувство тяжести. Сытость таяла, словно утренний туман, а потом и вовсе появился голод – будто можно было есть снова и снова!
К удивлённым мальчикам подошёл горный дух с коричневой шерстью и зелёными пятнышками. В лапках он держал