"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Что же делать с этими порталами? Алекс ещё раз осмотрел их. Восемь штук. Зависли без всякой поддержки рядом со стеной и абсолютно не реагируют на летящие в них способности. Так и должно быть. Портал разрушить можно, лишь уничтожив его основание, а его, так-то, нет. По крайней мере снаружи… Но что, если он есть внутри?

Лезть в порталы, предназначенные для репликантов, звучало как самоубийство, но иного варианта Бёрн не видел. Не тратя больше времени понапрасну, он разогнался и «рывком» отправил себя в полёт. А затем ускорился за счёт «контроля инерции». Можно сказать, выстрелил собой прямо в портал, затормозив только у самого входа.

То, что в него можно войти, парень был не уверен. Мало ли каким образом рождаются эти реплики Системы. Может быть, их появление — это обычная материализация. А портал — лишь фикция. Но всё оказалось именно так, как он рассчитывал. Переход был практически безболезненным, а значит, в пределах этого портала.

Оказавшись внутри, он оглянулся. Портал был вписан в каменную арку, инкрустированную фиолетовым кристаллом, который будто кричал: «Разбей меня, и всё схлопнется». Допустим. А выбираться как? Бёрн оглядел комнату внимательней. У дальней стены — нечто, напоминающее каменную гробницу. Видимо, здесь возрождаются реплики босса. А слева — проход.

Быстро заглянув внутрь, он обнаружил впереди разветвляющийся коридор. Видимо, после уничтожения кристалла, чтобы выбраться, понадобится пройти некий лабиринт… Система не создаёт безвыходных ситуаций. Однако не понятно, сколько времени он на этом потеряет и где в итоге окажется. В идеале надо бы выделить ещё семь человек, чтобы закрыть порталы одновременно. Краха, например. Этот точно выживет…

Снова стоп! Бёрн повернулся к рамке «перехода», заряжая «Покров» «костяным шипом», а когда из гробницы выскочил белый рыцарь, пробил ему нагрудник кулаком. Но дальше — без промедлений. Приказ «тени»: появиться и с зазором в две секунды выстрелить по кристаллу над аркой. Прыгая в портал, парень надеялся, что этого будет достаточно.

Сработало! Стоило ему оказаться снаружи, как за спиной раздался звук бьющегося стекла, а пространственный разлом перестал существовать. Откуда-то спереди, из союзных рядов, послышались одобрительные, восторженные крики. Дальше — дело техники: повторить с оставшимися порталами. Учитывая скорость Алекса, всё это заняло считанные минуты.

— Добиваем их! — крикнул Бёрн, последний раз слыша за спиной звон.

Спустя десяток минут всё было кончено. Стоило последнему репликанту сдохнуть, как наступила тишина. Рейдеры всё ещё были настороже, оглядывались, ожидая подвоха, но босс больше не воскрес.

— Урааааааа! — раздался дружный рёв множества глоток.

Его приветствовали с неподдельным энтузиазмом. Бой вышел сложным. Наверное, самым сложным в памяти присутствующих. Многие буквально едва держались на ногах.

— Красавчик, брат! — подскочил к нему Барли.

Кулак его больно врезал по плечу, но Алекс не стал его упрекать. Подумаешь, переборщил слегка… Есть же исцеление. Эрика была следующей — повисла на его шее. За ними подтянулись остальные. Только Огненная со своими людьми осталась в сторонке. Ей был неприятен его триумф и то, что он спас ей жизнь. А уж то, что ошиблась, решив справиться в одиночку, она не признается и под пытками. Бёрн был в этом уверен.

Зеленоглазый объявил привал и начал заживлять многочисленные нелетальные раны, когда на месте павшего босса появилась фиолетовая сфера-«компас». Эрика отреагировала мгновенно. Её «Флейм» взревел дюзами, а девушка в считанные секунды сцапала награду.

— Даже боюсь представить, что там может быть! — сказала она проскользнув к мужу, нетерпеливо переступая на месте.

— Сейчас закончим с ранеными и посмотрим, куда она ведёт, — пообещал парень.

За наградой отправились вчетвером: он, Барли и их женщины. «Шарик» привёл их в один из внешних залов-близнецов. В дальней стене нужно было коснуться обсидиановой вкладки, после чего открылся проход в подземный лабиринт. Очевидно, именно в него попал бы Алекс, если бы уничтожал кристаллы лично, а не через «теней». Получилось — не зря заморачивался.

Катакомбы оказались обширными, наполненными стражами-репликантами, а портальные комнаты раскиданы случайным образом… «Компас» же привёл их в самую сердцевину. Там под алтарём из чёрного мрамора обнаружился тайник с кейсом.

— Ого, — протянула Эрика, глядя на наполненный до краёв ящик.

— Ни хрена себе, — поддакнул ей Квентин.

У Алекса на этот счёт тоже были одни междометия. Среди множества разнообразных кристаллов обнаружились крайне редкие артефакты. Среди нескольких по-настоящему замечательных оказались пара бесценных.

«Пламенеющий Жезл»! Это был реверанс Системы в сторону Огненной. Оценила-таки её заслуги.

Информация об артефакте всплыла в визоре «Нокса». Так и есть — сателлит используемой Натали «Искры». Бёрн закусил губу, раздумывая. С одной стороны, эта гадюка может неплохо усилиться, облегчив им дальнейший путь. С другой — то же самое… В случае конфликта и без того сильный противник может стать неуязвимым.

— Это то, о чём я думаю? — прикоснувшись к артефакту, спросила Эрика. — Сателлит к «Искре»?

В глазах девушки читался детский восторг.

— Вы этого не видели, — приняв решение, сказал зеленоглазый и убрал жезл в свой рюкзак.

Барли только кивнул, Айзу сделала удивлённые глаза, вроде «а что здесь было?». Лишь Лисичка посмотрела на Алекса удивлённо.

— Да что с вами такое творится? — спросила она, имея в виду их с Огненной.

Парень хотел сначала отделаться отговоркой, потом решил обсудить это наедине. Но, глянув на заинтересованную физиономию Квентина, решил высказать свои опасения. В конце концов, косвенно это касается всех. А то, что между ним и Натали назревает конфликт, было очевидно.

— Твоя бабка, солнышко ты моё рыжее, похоже, решила отменить своё решение назначить меня регентом, — объяснил Алекс. — Причём есть мнение, что самым изящным способом сделать это будет забыть меня в этом портале.

— Не может этого быть! Она ни за что… — Эрика осеклась, обдумывая что-то. — Я не верю, что она может так поступить. Мы с тобой…

— Я не знаю, что её сподвигло так резко поменять курс, — покачал головой Бёрн. — Но действовать она будет как лидер клана, а не как твоя бабушка. Один раз она тебя уже замуж выдала без спроса, думаешь, во второй раз будет иначе?

— А вдруг ты ошибаешься? — рыжую начало потряхивать.

Именно поэтому Алекс не хотел ей об этом говорить. Она только-только определилась с тем, кто она и куда идёт, как её снова хотят