"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— А что, если мы подорвем звездные врата на их пути? — неожиданно задала вопрос Рамона, вызвав тем самым улыбки собравшихся.
— Это невозможно, девочка, — ответил за всех Соверен.
К Рамоне он теперь относился с опаской и уважением, и немного покровительственно. Не признавать её заслуги было глупо, а игнорировать возможности — недальновидно. Как признался он сам: «От такого инструмента я бы не отказался, слишком много возможностей он предоставляет».
Впрочем, именно поэтому он обзавелся двумя артефактами, на разном уровне экранирующих её способности как псионические, так и эмпатические. Соответствующую защиту, также получил весь экипаж корабля и всё его окружение…
— Почему это невозможно? — настаивала девушка. — Алекс говорил, что Эмберкроу устроили взрыв на вратах, из-за чего к его родине не успело прийти подкрепление.
Бёрн внутренне поморщился. Не то чтобы это секрет, но эти воспоминания болью отдались в душе.
— Потому что звездные врата — огромные и не беззащитные. Стрелять по ним — всё равно что пытаться уничтожить станции Хра… — старик запнулся и поправился: — Станции Системы.
— Бесполезно? — спросила девушка.
— Смотря из чего, — усмехнулся старый аристократ. — Если очень постараться, можно нанести существенный вред. Только станция в том случае начнет лупить в ответ гравитационными пушками. Любой флот в порошок сотрет. А восстанавливаются они сами и очень быстро. В худшем случае — несколько дней, но более вероятно, что это будет исчисляться часами.
— Но Эмберкроу…
— В случае с Араделлой счет шел именно на дни. К моменту, когда подкрепление было готово прыгать в систему, та была уже полностью под тарками. В глобальной войне задержка на пару дней ничего не даст, — пояснил Алекс.
— А потом еще раз бахнуть, — продолжала настаивать Рамона.
— Во-первых, даже один раз «бахнуть» будет очень сложно. Врата уничтожают любые быстрые объекты, движущиеся в их сторону, — продолжил объяснять Рональд. — А во-вторых, чтобы отключить их, понадобится бить именно по тем, что стоят на пути ксеносов.
— Не поняла… — нахмурилась Рамона.
— Врата работают только на отправку, — впервые за долгое время подала голос Эрика. — Они просто сидят на разных концах пространственного тоннеля. Им даже не обязательно быть парными.
Университетская недоучка решила блеснуть знаниями перед той, у кого образование было самое базовое. С Джой они были не то чтобы как кошка с собакой, но особой любви друг к другу не питали. В первую очередь из-за таких вот выходок рыжей. То ли ревность, то ли боязнь. Лисичка, между прочим, тоже приходила за амулетом, способным защитить от способностей Рамоны…
— Леди Эмберкроу всё верно говорит, — кивнул старик. — В теории такой удар можно нанести. Но только один раз, заперев себя в системе с флотом ксеносов.
— Ну вот! — не унималась Джой. — Если так сделать несколько раз подряд? Каждый раз после захода ксеносов в систему атаковать врата. Один раз, второй…
— Один, второй и всё. Больше у нас кораблей способных такое провернуть не останется. Пустить для этого в расход условный «Арчер»? Нет уж, леди, такими кораблями ради временного тактического преимущества не разбрасываются, — терпение Рональда начало давать трещину.
По сути, он прав: «Арчеры» — оснащенные дальнобойными лазерными установками гиганты, предназначенные для нанесения урона по космическим крепостям противника или «мазершипам». На первый взгляд только они и могли внезапно нанести существенный урон звездным вратам. Вещь штучная… В текущий момент на их стороне всего два корабля этого класса. Без крайней необходимости подвергать их опасности — форменный идиотизм. Но…
— А ведь Рамона права, — внезапно прервал этот ликбез Алекс.
— Да ты что! — усмехнулся Соверен, посмотрев на него как на блаженного. — Ну давай уничтожать флот по частям, чтобы выиграть несколько дней…
— По частям — это как раз то, что надо, — голос Бёрна звучал уверенно и без намека на шутку. — Остановить ксеносов таким образом у нас, конечно, не получится, но создать тактическое преимущество — другое дело.
— Что-то я тебя не понимаю, парень, — нахмурился Соверен, осознав, что зеленоглазый говорит на полном серьезе.
— Раздробить их силы и уничтожать по отдельности, — пояснил Алекс. — Например, выманить часть войск и отрезать им пути к отступлению.
— И как ты себе это представляешь? — подал голос Барли.
— Тут надо думать, но… — ответил Бёрн задумчиво. — У меня уже есть несколько идей, как это можно реализовать. Одна беда — сработает это лишь однажды. После противник, зная о такой возможности, не подставится.
— Ну тогда что от этого толку? — фыркнул Рональд.
— Да не скажите, лорд Соверен, — снова усмехнулся парень. — Будет неплохо, если вдруг половина вражеского флота перестанет существовать.
— Звучит как сказка… — вздохнул старик, не желая в это верить.
— Может быть, но обмозговать это лишним не будет, — ответил Алекс, заметив, как сияет Рамона, видя, что её идея в итоге оказалась не бесполезной. — Главное — найти способ сделать это наверняка и так, чтобы нанести максимальный ущерб.
— Максимальный ущерб вратам? — уточнил старик.
— Именно так. Повреждения, которые выведут врата минимум на несколько дней.
— Ты в этом разбираешься? — спросил Барли. — На моей памяти авантюра Эмберкроу — единственная за последние три сотни лет…
— Я тоже не в курсе, но как-то же ублюдочный Дитрих вырубил их на трое с половиной суток! — в голосе Бёрна слышался энтузиазм. — Попробуем связаться с нашими людьми на Даймонде и получить нужную информацию. Уверен, Огненная провела тщательное расследование. У тебя же есть необходимые контакты?
Вопрос был задан Эрике.
— Найдутся, — кивнула девушка. — Люди из окружения бабушки однозначно будут на моей стороне.
— Вот и отлично, — ободряюще улыбнулся ей Алекс.
— А если мы не найдем нужную информацию? — задал вопрос Соверен.
— Тогда можно провести несколько экспериментов, — пожал плечами Бёрн. — Бахнуть…
— Думаешь, Хранитель… То есть Система. Думаешь, она простит нам такие выкрутасы? — спросил Соверен.
— Почему нет? — скривился парень. — Что она сделает?
— Ну не знаю. Пришлет например… — Соверен замолчал, смутившись.
— Вот-вот. Могла бы прислать сюда боевую станцию, чтобы навести порядок, она бы уже это сделала. Остановить ксеносов