"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

— Теперь я убью тебя у них на глазах, — прокричала Ведьма, указывая посохом на жителей города. — В назидание! Чтобы больше никто не смел оспаривать мою власть!

Она подошла ближе, смакуя свою победу.

— Твой талант не поможет тебе в битве с настоящим магом, мальчишка. Золотые кузнецы — были великими мастерами. Но они не только гениальные механики и изобретатели, но и стратеги и тактики. Их волшебство требовало планирования на несколько шагов вперед, они полагались на магию артефактов.

Ведьма медленно поднимала посох, наслаждаясь моментом.

— Настоящие маги используют волшебство напрямую! Нас не ограничивает выбор заклинаний! Кузнецы прошлого были великими не только за счет дара, но и за счет интеллекта. А ты — лишь их жалкое подобие, заслуживающее только презрения!

Она прокричала заклинание на древнем языке. Обломки разбитых мотоциклов по всей площади затрепетали, поднялись в воздух и начали менять форму. Металл расплавился, и стал превращаться в длинные острые клинки.

— Заклинание тысячи мечей! — прокричала Ведьма. — Умри в агонии!

Сотни стальных лезвий понеслись к Алексу, сверкая в лучах двух заходящих солнц.

— Алекс! — крикнула Лира и бросилась наперерез смертоносным клинкам.

— НЕТ! — заорал Алекс, но было поздно.

Дюжина металлических полос пронзила грудь девушки. Она замерла на мгновение, удивленно глядя на торчащие из тела лезвия, а затем упала.

Алекс подхватил ее, опускаясь на колени. Лира смотрела на него широко открытыми глазами.

— Я… я не хотела, чтобы ты умер, — прошептала она, кровь пузырилась на ее губах.

— Лира… Лира, держись… — Алекс прижимал ее к себе, но уже понимал, что ничего не сделать.

Девушка улыбнулась и закрыла глаза навсегда.

— Ха-ха-ха! — захохотала Ведьма Песков. — Глупая девчонка! Отдала жизнь зря! Ты все равно умрешь!

Алекс почувствовал, как по щеке скатывается слеза. Он осторожно опустил тело Лиры на землю и медленно встал.

— Что, сдаешься? — издевательски спросила Ведьма. — Хочешь быстрой смерти?

Она снова произнесла заклинание. Новая волна металлических клинков взмыла в воздух и понеслась к Алексу.

Но на этот раз он не стал уворачиваться или прятаться. Алекс шагнул навстречу смерти.

Его руки вспыхнули золотым светом. Прямо в воздухе он схватил первый меч, затем второй, третий. Золотое сияние текло по металлу, меняя его структуру.

— Что… что ты делаешь?! — завопила Ведьма.

Алекс не ответил. Все его внимание было сосредоточено на магии. Он чувствовал каждый атом металла, каждую связь между молекулами. Десятки мечей сливались в его руках в одно целое, удлиняясь, становясь острее.

Золотой свет окутал его полностью. В руках Алекса материализовалось огромное копье — три ярда чистого звездного железа, покрытого рунами силы.

— Невозможно! — прошипела Ведьма. — Ты же новичок! Ты не можешь…

Алекс метнул копье.

Золотое оружие прорезало воздух как молния. Магический щит Ведьмы треснул, разлетелся на осколки света. Копье пронзило ее грудь и с такой силой ударило в стену ближайшего дома, что каменная кладка рассыпалась.

Ведьма Песков висела, пришпиленная к стене, ее глаза были широко распахнуты от шока.

— Это… невозможно… — прохрипела она из последних сил.

Алекс подошел к ней и взял ее посох — древний артефакт из черного дерева и кости.

— Возможно, — сказал он тихо и переломил посох о колено.

Магическое оружие треснуло пополам, издав звон разбитого колокола. Ведьма Песков вздрогнула последний раз и испустила дух.

Алекс обернулся к жителям городка, которые стояли в потрясенном молчании. Затем его взгляд остановился на теле Лиры.

Он опустился рядом с девушкой на колени и закрыл ей глаза.

— Прости меня, — прошептал он. — Я не сумел защитить тебя.

Старик Хью подошел и положил руку на плечо Алекса.

— Она спасла твою жизнь по собственному выбору, — сказал он. — Не обесценивай ее жертву самобичеванием.

Алекс кивнул и встал. В его глазах не было больше места сомнениям. Впереди лежал путь к Черной Цитадели, и он пройдет его до конца.

— Похороним наших героев, — сказал он. — А завтра… завтра мы объявим войну.