Бог из Пустоты - Алексей Петрович Гапоненко
– Минуточку, – только и бросил он, быстро ретировавшись в служебное помещение. Облегчённо вздохнув, проводил его взглядом. Кажется, чудовище вновь брало верх. Вся та жуть, о которой рассуждал минуту назад – правда, мои мысли? Или порочный глас кошмара нашёптывает на ухо? Похоже, я перестаю различать. Да и какая разница, я ведь не нарушил эти треклятые строчки, так? Тогда просто забудь!
Не успел я, как следует поразмышлять, как официант вернулся и не один, а с фирменным ПДР. На экране высветилась положенная сумма, девятнадцать с половиной кредитов. Протягивая мне привод, молодой официант явно рассчитывал на безналичный расчёт. Я, как вы поняли, не оправдал ожиданий – достал смятую купюру и бросил на стол. Удивлённо уставившись на неё, паренёк не сразу пришёл в себя, видимо давненько не видел налички. Что же можно понять, кто в своём уме будет таскать совершенно не функциональные купюры, когда можно расплатиться тысячей более удобных способов? Карточки и цифровые устройства прошлого, давно сменились генетическими ID и образами виртуала заключенными в стальной корпус ПДР или любую часть тела по желанию. Призрак в доспехах, уже не метафора.
Поборов удивление, парень забрал бумажку со стола и развернул. Приглядевшись к номиналу, кивнул, хотя было заметно, что он не до конца доверяет этой старинной штучке.
– Сдачи не надо, – бросил я, но заметив, как он напрягся, услышав это, решил уточнить. – За неудобство с наличкой.
В глазах паренька мелькнуло ещё большее подозрение, но он справился, натянув вежливую дежурную улыбку и поклонившись.
– Спасибо. Приходите ещё.
Кивнув в ответ, я встал и, отряхнув штаны, направился к выходу. Проблема с голодом была отложена, пора взяться за реальные дела. Во-первых, найти укромное убежище. Квартира сразу отпадает. Из родственников только родители, но и за ними явно следят. Что же делать? Куда податься? Из всего города я хорошо ориентируюсь только в трёх районах: где живу и работаю, где живут родители, и ещё одном, так называемом курортном. Можно снять жильё на время, но все деньги вместе с ПДР остались в квартире. Попытаться проникнуть в неё? Бред, надо сразу выкинуть такую глупую мысль. Если СГК не обыскала её и не оставила наблюдателей, то я не Стив Виндсикер, а звезда вирта.
Усмехнувшись, я вдруг понял, что уже брёл по тротуару подальше от центра района. Небесный гвоздь остался за спиной. Но что же всё-таки делать? Мне нельзя попадаться на глаза властям, но в такой одежде каждый коп будет обращать внимание. Нужно найти новую. Кроме того, ботинки явно не моего размера. Резко замерев, посмотрел на ноги. В голове всплыл образ дымящего старого негра, ох… то есть афроамер… да что такое-то?! Пусть будет олдскульщиком.
А ведь это оно. Олдскульщик подходит. Я встретил его случайно, никто не мог следить за мной в тот момент. Идеальный кандидат. Он добросердечный тип, наверняка приметит бродягу у своего окна. А там дело за малым. Решено!
Вот так я и принял решение. Как только временная цель была намечена, двигаться вперёд стало заметно проще. Однако осталось ещё кое-что, мой попутчик, от которого только предстояло избавиться. Чудовище, прячущееся в тени моего тела и разума. Мне жизненно необходимо узнать о нём больше: «Что оно такое? Откуда пришло? Как от него избавиться? Как именно влияет на меня?» Пусть ответы будут насквозь пронизаны ложью, но даже в самой хитрой лжи есть жемчуг истины.
– Ей, Серевик, ты ещё тут?
Я задал вопрос, еле слышно шепча себе под нос. Вокруг сновало множество людей, а я не хотел привлекать лишнее внимание. Хотя, может стоило действовать полностью противоположно. В конце концов, кто из них знает, с кем я говорю. ПДР ещё никто не отменял. Может прямо перед моим взором весит голограмма друга, начальника, девушки или ещё кого-то с кем и разговариваю.
– Ладно, ты в любом случае слышишь, так что… Я выполнил твою просьбу, но всё равно хочу есть, не объяснишь почему?
Продолжая механически передвигать ногами, я перешёл через дорогу, направляясь в сторону родного района. Предстоял долгий путь, и я мог докучать ему вопросами всю дорогу.
– Не хочешь объяснить? Я чуть не набросился на какого-то парня в кафе. А что, если бы не смог подавить эти безумные желания? А я тебе отвечу, меня бы уже везли в ближайший участок – вот что! И вместо того, чтобы помочь, ты сидишь у меня в башке и молчишь! Тупой пришелец!
Резкая боль едва не повалила меня на асфальт. Чудом, устояв на ногах, схватился за голову. Мозг интенсивно пульсировал, я чувствовал, как он движется внутри черепа. Елозит о стенки и давит, давит, давит, причиняя адскую боль. Слезы сами собой побежали из глаз, а я едва соображал, где нахожусь. Не разбирая дороги, метнулся в ближайший проулок, лишь бы подальше от глаз любопытных прохожих. Скрывшись в тени, припал к стене, едва не теряя сознание. Из последних сил взмолился:
– Хватит. Пожалуйста, прекрати это! Я не выдержу! Мне больно!
– Тупой. Пришелец. Правда?
Зарождающийся рык прокатился волной боли по всему телу. Всё-таки не устояв, я упал на землю. Это было уже слишком, сознание металось, сердце билось в истерике, а нервные клетки не могли пропустить все сигналы тревоги, что проходили сквозь них. Всё тело вопило о пощаде.
– Ты жив, пока способен забавлять. Это первое и единственное предупреждение. В следующий раз, если захочешь выпендриться, найди белковую обезьяну себе под стать, человек!
С последним словом, возникшим в голове, боль исчезла, словно щёлкнули переключателем. Тяжело дыша, привалился к стене спиной. Мои мысли кружились в безумной пляске. Монстр по щелчку пальца смог почти убить меня. Он разозлился? Я коснулся его чувств?
– Даже не рядом, мешок костей! – утробный рёв, обрушился на меня, снова придавив к земле. Но вместо страха я ощущал лишь радость. Улыбка сама скользнула на губы.
– И вот мы говорим.
– Ты! – воскликнул монстр и тут же смолк. Через секунду раздался протяжный хохот. – Обвёл меня. Кажется, ты учишься. Всё-таки сумел понять, что я слышу не только слова, но и мысли. Отлично, но предупреждение в силе. Умерь своё эго, человек!
– Понял-понял, – я махнул рукой, отбрасывая бессмысленные угрозы. Если я не выясню важные моменты, то в любом случае не протяну долго так что. – Мне нужно знать о гол…
– Да, заткнись уже! – не церемонясь, перебил инопланетный вирус. – Не порть впечатление. Я расскажу, может, это поможет тебе, а, может, нет. Слушай, повторять не