"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Все произошло так быстро, что остальные два «Змея» только опешить успели. Алекс не дал им опомниться. Он схватил первого за волосы и с размаху ударил головой о столешницу. Раздался неприятный глухой стук. Второй попытался ударить его сзади, но Алекс, не глядя, увернулся, поймал его руку и с силой провернул ее за спину. Хруст кости был слышен даже сквозь музыку. Крик боли огласил зал.

Алекс стоял над тремя корчащимися на полу телами, тяжело дыша. В ушах звенело. В глазах плавала багровая пелена. Он не видел ничего, кроме образов из своих кошмаров: гибнущих людей, рушащихся городов, Лиры, смотрящей на него с упреком. Все это выплеснулось наружу в этой дикой, животной жестокости.

Как же Алексу стало хорошо. Он сильный. Живой. Такой, каким был там.

Он повернулся к девушке. Она смотрела на него с ужасом, вжавшись в стул. Ее взгляд был таким же, как у тех, кто видел титанов. Взгляд жертвы.

— Пойдем, — хрипло сказал он ей.

Она молча, завороженно, кивнула и встала. Он взял ее за руку и повел к выходу, не глядя на окружающих. Бар замер. Даже Бульдог молча наблюдал, не вмешиваясь.

У выхода их перегородил дорогу Дизель. Он не выглядел злым. Скорее, заинтересованным.

— Жестко, — сказал он, глядя на Алекса. — Очень жестко. Мои ребята, конечно, идиоты, но ты их буквально разобрал на запчасти.

— Воспитательный момент, — бросил Алекс, пытаясь пройти.

Дизель посторонился.

— Не спорю. Они заслужили. Но учти, теперь у тебя есть враги. А враги — это проблемы. Мое предложение еще в силе. С нами ты будешь под защитой.

Алекс проигнорировал его и вывел девушку на улицу. Холодный воздух обжег легкие. Он отпустил ее руку и облокотился о свой мотоцикл, стараясь унять дрожь в коленях. Адреналин отступал, и на смену ему приходила пустота.

— Спасибо, — тихо сказала девушка. — Меня Зои зовут.

Алекс молча кивнул. Он смотрел на ее испуганное лицо и вдруг с абсолютной ясностью понял: она ему не нужна. Ему нужна была не она, а та ярость, тот выброс, который она спровоцировала. Он использовал ее, как повод для драки. Так же, как «Змеи» хотели использовать ее для своего веселья.

— Тебе… тебе надо ехать домой, — хрипло сказал он. — Сейчас же.

— А ты? Ты не проводишь? — в ее голосе зазвучала тревога.

— Нет.

Он видел, как ее лицо исказилось от обиды и разочарования. Она что-то еще сказала, но он уже не слушал. Он сел на байк, завел его и уехал, оставив ее одну на пустынной улице, у входа в бар, полного опасных людей.

Он гнал по ночным улицам, не разбирая дороги, пытаясь заглушить внутренний голос. Но он звучал все громче.

«Кем ты стал? — спрашивал голос. — Ты, который когда-то защищал слабых? Ты, которого в Пустошах называли Железным магом? Только что ты избил троих людей не для того, чтобы защитить ее, а чтобы выпустить пар. А ее использовал и бросил. Ты ведешь себя хуже, чем Дизель. Он хотя бы честен в своей мерзости».

Алекс резко свернул в темный переулок и заглушил мотор. Тишина ночи оглушила его. Он сидел в седле, сжав голову руками.

Перед ним вдруг встал образ Лиры. Не из кошмара, а живой. Как она смотрела на него с уважением и верой. Как говорила, что он лучше, чем о себе думает.

А теперь он избивал людей в баре и бросал испуганных девушек в ночи.

Его стошнило. Он свесился с мотоцикла, и его вырвало прямо на асфальт — виски, злостью и стыдом.

Когда спазмы прошли, он вытер рот рукавом и медленно поехал домой. Он чувствовал себя опустошенным и грязным. Гораздо грязнее, чем после любой драки в Пустошах. Там он убивал, чтобы выжить или защитить других. Здесь он калечил из-за собственной слабости.

Алекс загнал мотоцикл в гараж и поднялся в свою каморку. Он не стал пить. Он сел на кровать и уставился в стену.

На тумбочке лежала визитка Дизеля. Алекс взял ее в руки. Грязный, смятый клочок бумаги. Символ всего, во что он превращался.

Он не стал ее рвать. Повертел и положил обратно. Он упал на дно. И ударился о него лицом.

Где-то вдали проехала машина. Алекс закрыл глаза. Впервые за долгое время он не боялся кошмаров о Пустошах. Он боялся самого себя. И того, кем он продолжит становиться, если что-то не изменится.

Но что он мог изменить? Он загнан в ловушку. В ловушку мира, который ему не нужен, и собственной души, которую он растерял где-то между мирами.

***

Прошла неделя. Кошмары не отпускали, но теперь к ним добавилось и чувство стыда. Алекс почти не выходил из мастерской, выполняя лишь самые срочные заказы, избегая людей. Но одиночество сводило с ума сильнее любого шума.

В пятницу вечером он снова оказался у «Забытого поршня». На этот раз он не стал искать уединения. Он сел у стойки, прямо напротив Бульдога, и методично, стакан за стаканом, стал пить виски, стараясь добиться именно того состояния, когда мысли перестают больно ранить и просто плывут, как щепки по течению.

— Добавь. — Он постучал пальцем по пустому стакану.

Бульдог молча налил. Его бычьи глаза изучали Алекса.

— Твои друзья спрашивали о тебе.

— У меня нет друзей.

— Ну, те ребята, что на полу побывали. У одного сломанная рука, у второго — сотрясение. Клык ходит с синяком во весь глаз. Они не в восторге.

Алекс мотнул головой, отпивая.

— Пусть приходят. Поговорим.

— Сдались им твои разговоры, — предупредил Бульдог. — Дизель их пока сдерживает. Ему