Призрак «Х» ранга: Живой товар - Андрей Мельник
Сел, обулся, смахнул пылинки с безупречной пары не слишком-то удобной обуви. С новыми всегда так… Надо ждать, пока разносятся.
Встал перед зеркалом, поправил выбившуюся из-под ремня рубашку. Сойдёт. Хотя лицо у меня слегка опухшее… Ну, с кем не бывает.
Последний штрих — парфюм. Пшикнул по разу с каждой стороны и ещё раз оглядел себя.
Ну всё, жених. Хоть в ЗАГС иди, заявление подавай. Жаль, не с кем… Хотя нет, не жаль. Жаль будет ту бедную девушку, которой достанется муж с шилом в одном месте. Если раньше меня хоть что-то останавливало и заставляло вести непримечательный образ жизни, то теперь, пусть и с позволения полковника, я могу действовать всё более открыто.
Вышел из квартиры, закрыл дверь. По пути на всякий случай раза три перепроверил, всё ли взял. В нынешнем состоянии я могу лопухнуться на ровном месте…
На улице оказалось жарковато. Ну, ничего. Чем глубже вечер, тем прохладнее. Скоро станет комфортно.
Прошёл пару кварталов и остановился у окошка с шаурмой. В прошлый раз тут трапезничал мой почивший враг и Ким, а теперь я буду помогать ларьку делать выручку.
— Две шаурмы, пожалуйста. — Я подошёл к окошку и достал телефон для оплаты.
— Здесь будете есть или с собой? — Продавец уже потянулся за упаковкой.
— Заверните с собой. И салфеток побольше положите, пожалуйста.
Господи, хоть бы не обляпаться… И только сейчас я об этом подумал, да? Ну, что уж тут поделать… Голод не тётка.
Продавец принял оплату, а я отошёл, пропуская следующего покупателя. Мелькнула мысль взять ещё кофе, но я лишь тряхнул головой. Нет, хватит на сегодня. Лучше в галерее воды попрошу.
Меня окликнули, протягивая пакет. Когда я забрал заказ, у тротуара остановилась знакомая машина. Как быстро Ким перешла с простых и дешёвых служебных автомобилей на дорогие внедорожники компании…
Я прихватил салфетки и направился к машине. Анна вышла вся удивительно красивая и завораживающая. Так завис, любуясь ей, что лишь смог ей предложить порцию шаурмы. Мозг просто отказывался генерировать слова.
— Ты серьёзно? Думаешь, я в вечернем дорогущем платье и с макияжем, который полдня делала, буду есть шаурму за час до начала выставки?
— А что такого? — невинно похлопал я глазами.
— Дай сюда… — вырвала она у меня упаковку. — Умеешь ты убеждать…
Ким взяла свёрток, и мы отошли, чтобы не мешать покупателям. Я оставил пакет с салфетками у себя и осторожно откусил горячую шаурму. Ох… Как же великолепно… Сочно и свежо. Но соус… Не обляпаться бы…
Блаженно хрустя капусткой, огурчиками и зажаренным лавашом, мы провели следующие пять минут. Но всё хорошее, сочное и вкусное рано или поздно заканчивается… Вот и мы, прикончив поздний обед или же ранний ужин, стали осматривать друг друга, не упал ли никуда термоядерный соус. По степени въедливости в одежду он точно достиг этого ранга.
— Вроде чисто… — сказали мы друг другу и сели в машину.
Анна завела мотор и тронулась.
— Ты тоже не обедала?
— Да когда там… Еле успела собраться…
— Понятно. А по Гарееву не скучаешь?
Ким от неожиданности слишком резко затормозила на светофоре.
— С чего ты его вспомнил? — глянула на меня.
— Просто интересно, — пожал я плечами. — Вы же вместе работали. А ты за весь месяц даже словом не обмолвилась о нём…
Она не спешила с ответом. Настолько, что я уже было подумал, что не дождусь его. Но Анна всё же заговорила:
— Виктор, он был ходячей бомбой замедленного действия. Временами весёлой, да. Но он в любой момент мог сойти с ума и взорваться. Не могу сказать, что грущу по нему. Я познакомилась с ним, лишь когда прилетела на миссию по поиску тебя. В самолёте. И он вызывал в моей душе столько противоречивых чувств, что я и сама хотела попросить о переводе. Причём не раз.
Я кивнул и решил сказать то, что давно держал внутри себя:
— Просто чтобы ты понимала: у меня других вариантов не было. Вернее… я не мог поступить иначе.
— Я не жажду выслушивать твою исповедь. — Ким повернула, пропустила пешеходов на зебре и поехала дальше. — Я выполняю приказы. И горжусь своей работой. Сейчас у меня приказ простой — работаю вместе с тобой, помогать адаптироваться, прикрывать, отчёты отправлять. Немного несправедливо, потому что ты за себя сам должен их отправлять, а тут мне двойная работа. Но я сама на это подписалась.
Я кивнул, принимая всё как есть. Мы разделяем общее дело, союзники на этой войне. Но она сражается за свой отдел, а я — за город и его жителей. Сейчас нам по пути, сейчас мы на одной стороне. Надеюсь, так будет и дальше.
— Ты мне лучше скажи, с чего это Берёзкина, что тебя на тестах сопровождала, вдруг перевод в наш город потребовала и полковника письмами завалила?
— Чего? Какая ещё Берёзкина?
— Да эта швабра резиновая…
Неожиданно в голове всплыли картинки, как Берёзкина настойчиво преследовала меня до самой душевой. Пришлось тогда мягко повлиять на её сознание, чтобы вернуть профессионализм лейтенанту, что упорхнул прочь на фоне взвинченных гормонов.
— Понятия не имею, — пожал я плечами.
— Сомнительно это выглядит… Такая настойчивость…
— Ну мало ли… Может, почуяла возможность карьерного роста?..
— Кое-что другое она почуяла. И мне не нравится это. Она может плохо повлиять на взаимодействие… Нет, если ты скажешь, что эта пустоголовая тебе нужна, я возражать не стану, но…
— Забудь. Будь мне лет двадцать и думай я не той головой, что выше плеч, она была бы уместна. А так в подборе персонала для компании я ориентируюсь на здравый смысл. Её способность любопытная, но не более того.
Ким почему-то заулыбалась и целую минуту ехала довольная, как кошка, нашедшая на кухне ведро сметаны.
— А с работорговцами что? — Анна повернула руль, уходя на нужную улицу. — Удалось что-нибудь накопать?
— Ну, удочку закинул, ждём. Может, клюнет. Не переживай, тебя без веселья не оставлю.
— Отлично! Буду ждать хороших новостей.
Я вспомнил о ещё одной моей просьбе:
— А ты по брату Моли выяснила что?
— Почти. Запрос уже отправила. До конца дня или завтра должны прислать всё, что есть.
— Ну, значит, ждём и назначаем Моли после этого встречу. Ты сама как? К аукциону готова? Планируешь денежки тратить?
— Откуда у меня деньги на аукцион? — абсолютно серьёзно спросила Ким, косо глядя на меня, как на сказавшего какую-то