Омут морока и тайн - Мария Щедрина

Мы с Денисом встали у стены, чтобы никому не мешать, да так и замерли, растерянно глядя друг на друга. Ну увела я его из больницы, а что делать дальше? Все пришли парами, хоть как-то друг друга знают, наверняка у них общие интересы. Они знают, чего хотят друг от друга – потанцевать, выпить, может, даже искупаться в бассейне. А мы с Денисом почти не были знакомы, и я понятия не имела, чего он хочет, а он – чего хочу я (я хотела просто посидеть где-нибудь в тишине). Я впервые осознала полный ужас сегодняшнего дня. Интересно, сколько раз мы с Денисом успеем возненавидеть друг друга за эти часы?

– Ну и? – первым прервал молчание Денис, озвучивая, видимо, наши общие мысли. – Чтобы ты меня не подозревала, так и будем ходить за ручку и испепелять друг друга ненавидящими взглядами весь вечер?

Я задумалась. Если Денис не считает обязательным проводить время со мной, а, наоборот, сам спрашивает разрешение этого не делать, я могу просто побыть здесь одна. Посидеть на диванчике, украдкой понаблюдать за своими подозреваемыми. Возможно, немного выпить – я далеко не Хоффман, но иногда тоже хочу слегка расслабиться. И Денис пусть отдохнет как хочет. Я ему не нравлюсь, как и он мне, и это даже не от внешности зависит, ведь сегодня его отношение ко мне, в общем-то, не поменялось, а его джентльменские поступки можно списать на «простые человеческие». Возможно, если я не буду держать его подле себя, он встретит тут девушку, которая придется ему по душе…

Почему-то эти слова прозвучали в голове как-то грустно. Почему? Это неправильно. Мне должно быть все равно… Да, мне все равно.

– Нет, не будем. Я просто должна видеть тебя. Если пойдешь в другой зал, предупреди меня, а так развлекайся как хочешь.

Мне показалось или вместо благодарности я увидела на лице Дениса… разочарование?

– Хорошо, я пойду тогда, – кивнул он и отошел.

Я бы сказала, потерялся среди людей, но я действительно постаралась не сводить с него глаз, благо белый пиджак выделялся среди преимущественно темных платьев и костюмов.

Как и хотела, я осталась одна. Я люблю быть одна, люблю, когда со мной никто не разговаривает, но сейчас почему-то в мыслях появился вопрос: «Хотела ли?» Наверное, Тимофей был прав, я слишком мало спала и слишком много работала, оттого и всякая дурь в голову лезла. Раз уж мне пришлось пойти на этот праздник, и правда стоило отдохнуть.

Решая исполнить свое первоначальное желание, я направилась к барной стойке. Точнее, чтобы не контактировать с официантами, к столу с шампанским рядом. Где-то на середине пути, правда, замерла и начала проклинать себя за глупость, потому что заметила возле этого самого столика высокую светловолосую фигуру. Артем. Ладно, это логично. Где еще он мог быть на празднике? Или развлекаться с кем-нибудь в туалете, или пить здесь.

Артем меня заметил и, ухмыльнувшись, начал приближаться, захватив сразу два бокала. Надеясь, что хотя бы сейчас получится быстрее отвязаться, я пошла к нему навстречу.

Одновременно с этим я искала взглядом Дениса. Тот с высоким прозрачным бокалом болтал с небольшой компанией людей. Что ж, неплохо.

– Ведьмочка! – как обычно приветствовал меня Артем, салютуя шампанским. – Выглядишь… – он пробежался по мне взглядом, – неплохо. Я бы даже сказал, восхитительно. Боюсь, твои слова насчет девушек красивее и интереснее настолько лживы, что я теперь не найду ни одной, которая бы соответствовала хоть одному из пунктов.

– Я думала, ты знаешь, что меня бесполезно затаскивать в постель красивыми словечками, – холодно отозвалась я.

Я была почти уверена, что Артем этого не хочет, но так, возможно, я узнаю, чего он хочет на самом деле. Не просто же так он хотел позвать меня сюда. Раз уж я с Денисом и могу в момент опасности попросить его уйти вместе со мной, можно и попытаться выяснить, что Артему нужно. А еще правша он или левша и почему ведет себя не менее подозрительно, чем Денис и Олеся.

– Я знаю, – кивнул Артем и пафосно добавил: – Это абсолютно искренне!.. Будешь? – протянул он мне один из бокалов.

Почти улыбаясь, я демонстративно подошла к столу с шампанским и взяла бокал сама.

– Буду!

Я думала, что Артем достаточно умен, чтобы понимать, что я не возьму ничего из его рук, потому что это небезопасно. Небезопасно в целом брать еду и выпивку из чужих рук, но из Хоффмановских – и вовсе самоубийство.

Артем усмехнулся и вдруг лукаво обратился к проходящей мимо девушке:

– Будешь, солнышко?

Девушка оказалась менее осмотрительной, чем я.

– Спасибо!

Она взяла бокал и чуть покраснела, а Артем вернулся ко мне.

– Два пока даже для меня многовато. – С этими словами он протянул мне руку. – Прогуляемся, ведьмочка?

Я снова отошла от него, но теперь уже почти всерьез.

– Не хочу.

– Да ладно тебе! Ты же в итоге одна пришла? Все равно будешь скучать весь вечер.

– Ты обо мне слишком плохо думаешь, – покачала я головой и немного отпила из бокала.

Шампанское оказалось полусладким. Не очень люблю такое, но по горлу разлилась приятная прохлада. Еще пара глотков, и к ней прибавится не менее приятная легкость. Ради этого стоило осушить хотя бы половину.

– И кто же наш счастливчик? – спросил тем временем Артем.

«Кто-то получше тебя», – хотело сорваться с языка, но я предположила, что из-за этой фразы корпоратив может закончиться для Дениса отравлением, и прикусила язык. Может, мне он и не нравится, но я столько зашивала его ножевые раны… Не хотелось бы, чтобы он умер, а мой труд пошел насмарку.

– Не твое дело.

Артем обошел меня и остановился со спины. У него много неприятных привычек, но вот эта – встать где не видно и, склонившись, шептать в ухо – самая мерзкая.

– Ладно… Как тебе шампанское, ведьмочка? Не хуже того коньяка, которым ты решила полить свою бедненькую укушенную ручку?

Его ладонь легла мне на плечо той самой руки, запястье на которой укусила албыс. Сегодня я сняла перевязь – чуть раньше, чем было нужно, но это не критично, – чтобы не привлекать к себе внимание, но Артем все равно вспомнил, какая именно рука была ранена. Меня, правда, больше испугало, что он помнит про коньяк. А следующая фраза напугала еще сильнее:

– Скидка пятьдесят процентов за него, если скажешь, с кем пришла. Еще пятьдесят процентов за маленькую прогулку со мной. Советую подумать: акция недолговечная, а тот коньяк привез Герману кто-то из аристократов, и стоит он ой как дорого.

Мне захотелось развернуться к Артему и плеснуть шампанское прямо ему в наглую рожу и блондинистую шевелюру, но он действительно умеет шантажировать. Денег у меня было в обрез, а ведь еще Олесе платить. А если не заплатить ему, он может