Зимняя габенская трилогия - Владимир Торин
Но сейчас… Во всем этом больше не было никакого чуда: почтальоны выглядели уставшими и злыми, латунь автоматонов давно потускнела, даже запахи истончились и поблекли. Почта утратила свою таинственность.
Единственное, что осталось прежним, – это столы, выстроившиеся по сторонам от центрального прохода. Джентльмены и дамы, которые за ними сидели, спешно составляли душевные, но забитые ошибками, как подушка старьевщика – блохами, письма. Кое-кто раскрашивал поздравительные открытки, добрые и забавные, но с вылезшими от спешки или рассеянности за края красками.
«Как хорошо, что мне некого поздравлять», – подумала Зои, и ее кольнула совесть, ведь множество дальних родственников каждый год неуклонно и безответно присылают ей письма и открытки, а она их даже не читает – просто складывает в чулан. И хоть среди Гриммов у Зои была одна любимая тетушка, которая очень ждала от нее открытку, сейчас новой габенской злодейке не до того!
Обогнав старушку, которая уже почти подковыляла к очереди в главное окошко, Зои Гримм заняла место перед ней. Старушка что-то возмущенно забормотала, когда поняла, что ее обставили.
«Ха-ха! – злорадно ухмыльнулась Зои. – Я тебя опередила, неторопыга. Я первее! В следующий раз не будешь ковылять!»
Ухмылка исчезла столь же быстро, как и появилась, стоило мисс Гримм обнаружить, что очередь, в которую она с такой ловкостью встала, тянется едва ли не через весь зал.
Бросив взгляд на стоящего перед ней джентльмена с седой бородой и связкой готовых к отправке коробок, она поймала себя на мысли, что он, кажется, состарился именно здесь, в этой очереди. Люди, выстроившиеся к окошку, то и дело смотрели на часы и перетаптывались. Один автоматон и вовсе скрипел шестеренками от нетерпения – даже он считал, что эта очередь продвигается сли-и-ишком медленно.
Хуже всего было то, что Зои ничего не нужно было ни отправлять, ни получать – по самым нескромным меркам ее дело должно было занять две минутки. И вот, вместо того чтобы начать вовсю злодействовать и наконец погрузить этот проклятый город в ужас и отчаяние, она вынуждена прозябать в унылой очереди, привставать на цыпочки и заглядывать через плечи людей и механоидов, пытаясь узнать: «Кто-то там, в окошке, сегодня собирается шевелиться?!»
– Ненамного ты меня опередила, – раздалось шипение за спиной.
Зои обернулась и вздрогнула: старушка перестала напоминать милое пряничное существо, каким казалась прежде. Смоляная шаль до самого пола походила на облачение вороны, седые волосы из-под шляпки торчали рваными прядями, круги под глазами чернели в своей беспросветности, а тонкие сухие губы исказились в злобе.
– Миссис Кроукло знает, что ты задумала. И у тебя ничего не выйдет.
– И что же я такого задумала? – поинтересовалась Зои Гримм.
– Ты затеяла недоброе… Я слышала, о чем ты говорила со снежным мистером.
Зои склонилась к миссис Кроукло и процедила сквозь зубы:
– Подслушивать, вообще-то, нехорошо и… Все у меня выйдет, чтоб вы знали.
Старуха хрипло расхохоталась.
– Погляди на себя, девочка! Полагаешь, у тебя получится стать хорошей злодейкой? Ты же ничего не смыслишь в злодействах. Поверь: миссис Кроукло знает, о чем говорит.
– И откуда, позвольте спросить?
– Много лет назад я была личной помощницей… – старуха понизила голос, – Горемычника. Ты, наверное, слыхала о нем. Да, тот самый Горемычник, чей злодейский план удался. Тот самый Горемычник, который погрузил в горе весь Габен.
Зои мрачно подумала: «И кого только не встретишь в очереди!» – но сказала другое:
– И где сейчас ваш Горемычник?
Старуха понуро опустила длинный горбатый нос.
– Отошел от дел. Порой даже злодейства могут наскучить… – Миссис Кроукло пару раз дернула головой, видимо пытаясь вытряхнуть из нее воспоминания. – Но речь не о Горемычнике, а о тебе, девочка, и ты ему даже в подметки не годишься… Как и всем прочим. Мистер Морок. Пуговичник. Даже Человек-из-Льотомна, который осенью ограбил «Ригсберг-банк». Ну а ты? Думаешь, полосатые чулки, сажа на глазах и парочка мелких краж сделают из тебя злодейку, о которой будут писать во всех газетах?
– Ой, вас забыли спросить! – Зои побагровела от обиды, а миссис Кроукло продолжала насмехаться:
– Небось, уже написала письмо Человеку-в-красном с просьбой сделать тебя известной злодейкой? «Дорогой Человек-в-красном! Я вела себя весь год хорошо. Пожалуйста, подари мне злодейскую жилку и коварный ум…» Хе-хе…
– А вот и не написала! – с вызовом бросила Зои Гримм. – И вообще, почему это у меня ничего не выйдет?
Старуха подняла руку и ткнула длинным птичьим когтем в сторону окошка.
– Потому что эта очередь никогда до тебя не дойдет.
Зои насупилась и отвернулась, стараясь не замечать зловредного хихиканья миссис Кроукло. И что она понимает?! Ну ладно: допустим, она понимает. Но она ничего не знает о ней, Зои Гримм! Пока что. Вечер еще не близко, и миссис Кроукло скоро услышит ее имя. Вот только пережить бы эту очередь…
«Кажется, я и правда здесь застряла…»
Потянулись тягомотные минуты ожидания. Делать было нечего, и Зои от скуки стала вслушиваться в раздающиеся из вещателей на колоннах объявления для посетителей и персонала. Чаще всего звучали предупреждения:
«Внимание! Пересылать гремлинов запрещено!»
Зои тут же захотелось отправить кому-то гремлина, вот только где его найти?
«Внимание! Пересылать часовые бомбы запрещено!»
Она пожала плечами: неужели есть такие дураки, которые подобным занимаются? А между тем, прослушав оповещение, из очереди вышла пара человек. С грустным видом, сжимая свои коробки под мышкой, они двинулись к выходу.
Вещатели как ни в чем не бывало продолжили ограничивать добрых людей в их искренних порывах отправить кому-нибудь подарок или, вернее, «подарочек»:
«Внимание! Пересылать живых кукол запрещено!»
– Ой, больно надо! – прошептала Зои и перестала слушать: одни запреты!
В другое время она с радостью нарушила бы их все, но сейчас лишь угрюмо и нетерпеливо притопывала ножкой. Очередь и не думала сдвигаться…
Обхватив себя руками за плечи, Зои подумала, что, вероятно, канун Нового года действительно не лучший день, чтобы начинать бесчинствовать. И правда: если вы не заходили на главпочтамт Тремпл-Толл на праздники, то просто не представляете, что такое настоящая суматоха.
А латунные двери
Ознакомительная версия. Доступно 33 из 165 стр.