Академия Равессар - Ксения Кано

— Тепловые панели, — ответила женщина прежде хозяина. — Для закрытых гряд.

Мужчина резко посмотрел на неё.

Я подняла глаза.

— Вы приняли ящик запечатанным?

— Да. На складе. Мне велели привезти сюда и открыть при приёмке.

— Она могла уронить по дороге, — вмешался один из охранников. — Хватит мешать хозяину.

Я посмотрела на пломбы. На одной была свежая отметка склада. Под ней, у края воска, проступал обрывок другой нити. Старой, тёмной.

— Ящик вскрывали до выдачи, — сказала я.

Мужчина шагнул ближе.

— На складе груз проверяют. Это обычный порядок.

— Тогда почему в накладной отмечено, что его не проверяли?

Я протянула руку женщине.

— Покажите.

Она достала сложенный лист, но хозяин выхватил его раньше.

— Хватит. Хотите платить — платите. Не хотите — валите отсюда.

Он повернулся к охраннику.

— Уведи её во двор.

Тот взял женщину за плечо. Я выпрямилась.

— Отпустите. Пока вы не установили, где разбили груз, требовать с неё всю стоимость нельзя.

Мужчина посмотрел на меня уже без попытки изобразить терпение.

— Вы не в академии, девочка. Здесь не спрашивают разрешения у преподавателя.

Я почувствовала, как поднимается злость. Следом пришло желание ответить так, чтобы он замолчал сразу. Пришлось вдохнуть и посмотреть не на него, а на ящик.

Факты. Сначала факты.

Эрвин подошёл ближе и остановился с другой стороны телеги.

— Нижнюю упаковку тоже заменяли? — спросил он.

Хозяин замер на долю мгновения.

— Что?

— Под верхним слоем свежая стружка. А внизу старая, влажная. Если груз проверяли на складе, должны были заметить.

Я снова присела.

Эрвин смотрел не на ящик. На мужчину.

— Не лезь руками, — предупредил он меня.

Я остановилась.

На дне, под одной из пластин, темнело пятно. Края дерева пропитались влагой, но снаружи ящик был сухим. В свежей стружке лежал старый осколок, покрытый плотной пылью.

Я осторожно подняла его за край через сложенный платок. На линии излома был засохший тёмный налёт.

Не несколько часов на телеге. Значительно дольше.

— Это разбили не сегодня.

Мужчина шагнул ко мне.

Мэрра встала между нами.

— Не советую. Она пока только разговаривает.

— Вы портите мой товар и угрожаете мне на моей территории.

— Товар уже испорчен, — сказала я. — А вы пытаетесь заставить женщину заплатить за то, что она не делала.

Он посмотрел на собравшихся.

У входа в соседнюю лавку остановился рох в кожаном фартуке. Двое грузчиков перестали переносить мешки. Теперь за нами наблюдали не только мои спутники.

Хозяин это тоже заметил.

— Уберите их.

Охранник отпустил женщину и потянул дубинку из петли.

Всё произошло быстро.

Мэрра перехватила его руку до того, как он успел замахнуться, и ударила коленом в бедро. Второй пошёл к ней сбоку, но Дариан уже оказался между ними. Дубинка встретилась с коротким клинком, скользнула по металлу и ударила в борт телеги.

Сайлас схватил женщину за локоть и увёл к колесу.

Хозяин бросился ко мне.

Я не стала отступать прямо. Шагнула в сторону, пропуская его плечо, и толкнула в борт телеги. Он оказался тяжелее, чем я рассчитывала, но на этот раз я не пыталась удержать его после первого движения.

Отпустила сразу. Он ударился бедром, развернулся и выхватил нож. Я отступила на шаг, вытаскивая клинок.

Во дворе закричали.

— Оружие убери, — сказал Эрвин.

Голос был негромким. Я услышала его сквозь грохот телеги и ругань охранника так отчётливо, будто он стоял рядом.

Хозяин дёрнулся.

Нож остался в руке, но движение на мгновение остановилось.

Мне хватило.

Я ударила по кисти плоской стороной клинка, затем по пальцам. Нож упал под телегу. Мужчина выругался и согнулся, прижимая руку к груди. Сзади треснула доска.

Я обернулась. Дариан прижал второго охранника к борту, удерживая вооружённую руку вверх. Мэрра стояла над первым: тот опустился на одно колено и пытался вдохнуть после удара.

— Достаточно! — рявкнули у ворот.

Во двор вошли трое в одинаковых тёмных перевязях.

Квартальная охрана.

Я остановилась, не убирая клинок, но опустив остриё. Сайлас стоял возле женщины. Эрвин — у торца телеги. Он прижимал пальцы к переносице, и только теперь я заметила, насколько бледным стало его лицо.

Разговаривать начали все сразу, пока старший охраны не ударил концом копья о камень.

— Ещё один голос без разрешения — и объяснять будете у нас в караулке по отдельности.

Хозяин попытался начать первым.

— Они ворвались в мой двор, напали на людей и…

— Я спросил?

Тот замолчал.

Старший посмотрел на нас, задержался на знаках академии и скривился.

— Кто начал?

— Его человек достал дубинку после приказа нас убрать, — сказала Мэрра. — До этого разговаривали.

— О чём?

— О разбитом грузе и попытке повесить его стоимость на перевозчицу, — ответила я.

Хозяин вскинул голову.

— Она приняла…

Копьё снова стукнуло о камень.

Старший подозвал роха, стоявшего у соседней лавки.

— Ты видел?

— Дубинку вытащил первым охранник, — сказал тот. — Потом хозяин взялся за нож. Лежит под телегой, если никто не убрал.

Нож нашли.

Хозяин побледнел, но не сдался.

— Они мешали взыскать долг.

Я подняла завёрнутый в ткань осколок.

— Старый излом. И ящик перепаковывали до выдачи. Можно позвать того, кто разбирается в этих панелях.

Рох посмотрел на осколок.

— Я разбираюсь. Мне их и привезли.

Во дворе стало тише.

Хозяин медленно повернулся к нему. Рох подошёл, присел у ящика и отодвинул стружку небольшим крюком, висевшим на поясе. Осмотрел нижний слой, затем пломбы.

— Я заказывал