Академия Равессар - Ксения Кано

Я попыталась высвободиться, но пальцы сомкнулись крепче. Он повёл меня в сторону перегородки, и я пошла, стараясь не наваливаться на его руку. Мне нужно было сохранить силы.

Эта мысль ещё была со мной, когда я увидела камень.

Алтарь стоял посреди комнаты.

Не такой, как у Илвара. Уже, ниже, с грубо обработанными краями. На дальнем конце оставили место для головы, по сторонам закрепили металлические скобы.

Я остановилась, не сделав следующего шага. Терен что-то сказал, но я уже не слышала его.

Ближайшее крепление было раскрыто. Внутри темнела полоска кожи, чтобы металл не повредил запястье раньше времени.

Я знала, зачем она там.

У меня исчезло ощущение пола под ногами. Пришлось посмотреть вниз, чтобы убедиться, что я всё ещё стою, что на мне сапоги, что никто пока не уложил меня на камень.

Терен потянул за локоть.

Я отдёрнула руку так резко, что он отпустил.

— Нет.

Голос получился тихим, почти удивлённым.

Я отступила, наткнулась спиной на край перегородки и не сразу поняла, почему не могу идти дальше. Пальцы скользнули по доскам в поисках двери. Дверь была в другой комнате. Нужно было повернуть, но я не могла отвести взгляд от алтаря: казалось, стоит перестать смотреть — и меня уже схватят.

— Вейл, не усложняйте.

Он приблизился.

Я выставила руки перед собой.

— Я не могу больше.

Терен остановился.

Я увидела, как изменилось его лицо, но не смогла понять почему.

— Что вы сказали?

В груди не хватало места для воздуха. Я пыталась вдохнуть глубже и каждый раз останавливалась на половине, будто рёбра стянули ремнём.

— Я ещё не… — Я сглотнула. — Ещё не восстановилась.

— После чего?

Его вопрос прорвался сквозь шум в ушах, но удержать смысл не получилось. За спиной была перегородка. Передо мной — человек, который сейчас возьмёт меня за руку. Потом нужно будет лечь. Если сопротивляться, станет больно ещё до начала.

Я согнулась, обхватив себя за живот.

Я уже знала, что будет дальше, хотя никогда прежде не видела этой комнаты.

Здесь всё было другим. Я пришла из библиотеки. На столе осталась работа, которую нужно сдать…

Нет, работа была в сумке.

Сумка упала.

Терен коснулся моего плеча.

Я закричала и ударила его обеими руками.

Он перехватил запястья. Я рванулась, попыталась укусить его за руку, вывернуться, опуститься на пол, чтобы меня было труднее поднять. В голове не оставалось ни одного приёма, которому учил Ксарен. Я только пыталась не оказаться на камне.

Терен снова назвал меня Вейл. Имя ничего мне не говорило.

Боль прошла по мышцам, и тело на мгновение обмякло. Этого хватило, чтобы он поднял меня и уложил на алтарь.

Камень оказался холодным даже сквозь одежду.

Я попыталась сесть. Терен прижал плечо, завёл мою руку за скобу. Металл щёлкнул, и этот звук оборвал всё, за что я ещё пыталась держаться.

Я снова лежала и ждала.

Не знала, сколько прошло времени с прошлого раза. Помнила только, что слишком мало. Тело ещё болело, а Илвар уже возвращался. Он всегда приходил, когда я начинала верить, что сегодня меня оставят в покое.

Нужно было сказать ему, что силы нет. Иногда он проверял. Иногда сердился, потому что я не могла ответить достаточно ясно.

— Подождите, — попросила я. — Пожалуйста. Я не успела.

Кто-то наклонился ко мне. Лицо не совпадало с голосом, который я ждала. От этого становилось ещё страшнее: я не понимала, что забыла и почему не узнаю человека.

Он коснулся щеки, повернул мою голову к свету.

— Вейл. Посмотрите на меня.

Я смотрела.

Он задавал вопрос. Кажется, хотел знать, где я была раньше. Или кто делал это прежде. Я попыталась вспомнить правильный ответ, но в памяти оставались только закрытые двери, запах трав и мучительное ожидание шагов за порогом.

За годы я научилась различать эти шаги. Полгода в академии не хватило, чтобы разучиться ждать их.

Я бежала, пересекала чужие земли, скрывала лицо, училась спать там, где рядом ходили люди. Постепенно перестала проверять дверь по нескольку раз. Смогла лежать на спине, не чувствуя под собой камень.

Теперь всё это казалось ошибкой.

Я никуда не ушла.

Просто какое-то время не помнила, где нахожусь.

Человек выпрямился и отошёл. Я следила за ним, но вместо его движений видела знакомую последовательность: стол, инструменты, рука над лампой. Скоро он вернётся, и ждать больше не придётся.

Я потянула запястья и почувствовала крепления. От металла тянуло холодом, хотя кожа под ним уже горела. Вдохи стали частыми, неглубокими; я не могла их замедлить, как бы ни старалась.

Из раскрытого футляра донёсся тихий звон.

Я зажмурилась.

И увидела Эрвина.

Не в воспоминании о тренировке и не за библиотечным столом. На полу галереи, с рукой, подвёрнутой под тело.

Я открыла глаза.

Эрвин упал.

Это произошло сегодня.

Я схватила его за ладонь. Терен оттащил меня прежде, чем я успела проверить дыхание.

Значит, я не там.

Мне понадобилось повторить это несколько раз, прежде чем в комнате снова появились расстояния: от алтаря до стола, от стола до перегородки. Лампа висела слева. Человек передо мной был ниже Илвара, шире в плечах и берёг левую руку.

Терен.

Он напал на нас в академии, а Эрвин остался там.

Я повернула голову слишком резко; комната качнулась, но я не закрыла глаза. Если снова позволить себе провалиться, я не узнаю, что с ним случилось.

Я попыталась произнести его имя, но горло перехватило. Пришлось сглотнуть и попробовать ещё раз.

— Эрвин…

Терен поднял голову от стола.

— Что?

— Что вы с ним сделали?

— Я уже