Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.
Я покачала головой.
— Будет ему премия.
— Спасибо, — кивнула Кли и развернулась, чтобы уйти.
— Стой, — непроизвольно протянув к ней руку, попросила я. Сжав пальцы в кулак, я выдавила: — Если легенда не врёт… получается, воля Виверна — не сказка для девочек. Он действительно сводил драконов.
Кли улыбнулась.
— Он выбирал. Лично. Знал характер всех девушек. Со временем научился не допускать ошибок. Браки были крепки.
— Потому что мужчины извинялись?
На секунду в её глазах мелькнула злость, но вместо того, чтобы возмутиться, Кли подошла ко мне. Почти касаясь животом моего.
— Оставь свой яд. Я знаю, как тяжело тебе принять то, что не понятно. Но ведь вопрос не в извинении, Этель. Это просто слово. Женщине важно знать, что с ней не воюют. Он способен уничтожить всё живое на своём пути, но не её. Даже если она не права. Это эмоции. Своеобразное признание избранности, если хочешь. Без витиеватых речей и пафоса. Та связь, что не рушима, та связь, что сковывает сильнее стальных цепей.
Это может выражаться по-разному: через слова или молчание, через действие или просто присутствие в одной комнате. Это не страх и не воспитание. Это любовь и уважение. А Виверн… Он просто видит тех, у кого возникнут такие отношения, и ведёт их друг к другу, сметая все препятствия.
— Вёл, — она как-то странно улыбнулась в ответ на мои слова. — Не говори, что ты веришь в эту чушь для девочек. Воля мёртвого дракона не может быть выше воли живых.
— Не может, — легко согласилась Кли.
— Вот и ответ на твой вопрос, Кли. Я и не могу иметь детей, даже если бы хотела. Мне нечего предложить.
— Невинность — она как извинение. Просто слово. Ты необычная женщина, Этель. Ты — воин.
— Предлагаешь найти мужчину, чтобы защищать?
— Предлагаю перестать воевать, хотя бы в собственной спальне, — совершенно серьёзно сказала Кли, стирая усмешку с моих губ. — Мне и правда пора. Скоро вернётся Эсфи, а у этой девочки слишком развито чувство прекрасного.
— В каком смысле?
— Мы уже раз двадцать поменяли план свадебного платья, — удаляясь всплеснула Кли руками, не оставив сомнений: Эсфи, в отличие от меня, смогла её разозлить.
В этот раз пребывание в истинном теле не принесло обычного наслаждения. Был в этом и положительный момент — утонув в размышлениях, боли я тоже не чувствовала.
Я то и дело возвращалась к легенде Кли. А точнее, пыталась понять, может, она на самом деле знать этого человека или попалась на чей-то обман? Она не выглядела как та, кто врёт. Казалось, сама Кли беспрекословно верила всему, что говорила, словно услышала легенду не от случайного знакомого, а от самого Виверна. Выдохнув фиолетовое облачко пара, я устало опустила морду на камень.
Глава 11. Королевство людей
Отодвинув хлестнувший лицо лист, я нахмурилась, останавливаясь и поворачиваясь к Араксу, которого я успешно игнорировала последний час. Тропическая ночь раздражала. Капли пота стекали под ворот доспехов, но Чёрному дракону, казалось, ничего не мешает.
— Зачем ты вообще со мной идёшь?
— Проследить, чтобы Ульрейн не лишился короля.
— Мне не нужен надзиратель!
— Хорошо, — спокойно пожал он плечом, подходя ко мне. — Тогда просто гуляю. Отличная ночь.
Сдув со щеки очередную мелкую тварь, я проворчала:
— Ужасная! Откуда здесь столько насекомых?
— Они всегда после заката вылезают. Пара часов, и исчезнут.
Глядя в спокойные карие глаза, я злилась ещё больше. Шагнув в сторону, отпустила лист, целясь в наглого дракона. К несчастью, он перехватил атаку, не дав удару достигнуть лица. Влажные листья папоротника хрустели под сапогами. Духота душила. А перспектива сутки просидеть на скакуне рождала желание отложить поездку. Но не думаю, что Рандэр согласится ждать меня.
— Ты можешь просто прилететь, если так не доверяешь.
— Я не говорил, что не доверяю.
Мужская рука возникла перед лицом, отводя лиану, грозившую впиться в шею, пока я разглядывала собственные ноги.
— Не стоит. Я видела.
— Да. Я так и понял.
— Вот и не лезь.
— Привычка.
Коротко выдохнув, я осмотрелась. Мне начинало казаться, что мы ходим кругами: одни и те же стволы, одни и те же вопли крикунов.
— Мы заблудились.
— Нет, — Аракс вышел на шаг вперёд, указывая рукой куда-то левее. — Нам туда.
— И что бы я без тебя делала? — прошипела я, старательно не глядя на дракона.
— Было бы проще и быстрее, если бы ты пустила меня вперёд.
— Было бы проще, останься ты в замке.
— В ближайшие пару дней Рагнар будет невыносим. Стараюсь держаться от него подальше в такие моменты.
Я не смогла сдержать улыбки. Да. Сегодня у меня наконец получилось уложить дракона на лопатки, так ещё и бедро рассекла, коснувшись кости. К сожалению, закрепить успех не удалось — проигравший Рагнар превращается в дикого зверя, атакуя так, что королю пришлось остановить бой.
— Не заметила в нём ярости, когда он тебе проиграл.
— Я и отец — другое дело. Он привык.
— Хочешь сказать, больше он никому не проигрывает?
— Последние лет сто — нет.
Я невольно расправила плечи. Оставшуюся часть пути к скакунам даже мошки не надоедали.
— Почему… ты просто… Да стой ты! — прикрикнула я на взбеленившегося подо мной острозуба.
— Попробуй нежнее, — сказал Аракс, поглаживая между ушей своё животное.
— Тебе просто спокойный попался.
— Или попробуй нежнее.
— Не говори глупостей, раз увязался!
Я кое-как справилась со скакуном, заставив его не стоять, конечно, но спокойно перебирать ногами. Мой позвоночник почти не пострадал — только поясница ныла и шея. И между лопаток как винт вогнали.
— Так почему ты просто не долетишь? И не говори, что дело в моей охране. Крылья почти восстановились, я говорила уже.
Аракс смотрел на мои попытки удержаться на скакуне с нескрываемой