Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— А если меня кто-то ещё поймает?

— Вернись, как пришла — по стене. Ну или рискни. Ты на удивление везучая, — Аракс говорил не оборачиваясь, хотя шёл неспешно.

Я стиснула зубы. Наглый, самоуверенный, невыносимый, заносчивый дракон! Ненавижу!

Я развернулась и, чеканя каждый шаг, пошла к стене. Потому что единственное, что мне сейчас хотелось — кого-нибудь убить. А вокруг было слишком много желающих. Уже возле стены я с удивлением поняла, что стою у заветной двери. Выдохнув тихий едва слышный смешок, я бросилась к дереву, у которого осталась валяться моя стрела вместе с идиотским красным флажком.

Это было несложно: поддеть, зацепить пальцами и потянуть. Но пока я всё это делала, поняла, что в тренировках совершенно забыла про кисти. Слишком многих усилий и даже пары капель пота мне стоило это простое действие. Дверь наконец отворилась, открывая передо мной кромешную темноту.

Я осторожно шагнула вперёд, ощупывая пол и убедившись, что впереди не провал, оглянулась: по-прежнему никого. Сделав глубокий вдох, я шагнула в неизвестность, закрывая за собой каменную затворку. Я прикрыла глаза, хоть в этом и не было особой необходимости, но привычка есть привычка, — так лучше слышалось, и легонько стукнула открытой ладонью по стене.

Звук унёсся далеко вперёд, а значит… Я в катакомбах замка Чёрных драконов. С одной стороны — это самый желанный исход, с другой — надо было хоть чуть-чуть подготовиться и взять пару свечей на этот случай.

Ориентироваться в незнакомых катакомбах сложно: все помещения почти одинаковые. Как и в моём родовом замке, подземная часть была в разы больше того, что оставалось наверху: комнаты и залы предназначались для человеческих оболочек, здесь же тренировали драконов.

Я шла осторожно, боясь ненароком улететь в какую-нибудь яму, которых здесь должно быть с избытком. Конечно, можно было вернуться позже, но раз уж я наконец добралась до этой проклятой двери, хоть что-то я должна найти. Ещё и Аракс разозлил дальше некуда, разгоняя моё упрямство.

Разочарование постепенно заполняло. Да, здесь полно места, чтобы восстанавливать крылья, но… Когда так долго чего-то ждёшь, ожидаешь большего, чем просто исполнение цели. Я так устроена.

Отсюда наверняка полно выходов не только за стену, но и в замок. Неплохо было бы найти парочку. Я врала сама себе — единственное, что меня по-настоящему интересовало — это дверь в кабинет короля. Я точно знала, она есть, как и в помещения в королевском крыле. Это было бы удобнее, чем каждый раз таскаться через парк, рискуя привлечь ненужный интерес.

В задумчивости, я растеряла бдительность. Нога соскользнула в пустоту. К счастью, реакция у меня была значительно лучше, чем несколько дней назад. Извернувшись, я ухватила край камня кончиками пальцев и, осторожно, чтобы не соскользнуть, подняла вторую руку, надёжнее цепляясь. Под ногами раскинулась непроглядная чёрная бездна.

Я тихо выругалась, пытаясь подтянуться, но ноги скользили по гладкой стене, никак не находя выступа или выбоины, что довольно странно для катакомб — тут все стены обычно испещрены тысячелетиями тренировок десятков поколений драконов. Видимо, яма была очень глубокой. Меня заставил замереть тихий скрежет. Я прижалась к стене, старательно игнорируя усталость рук. Всё-таки удерживать весь вес на пальцах — занятие не для неподготовленных мышц.

В сухом скрипучем звуке, доносившемся из глубин ямы подо мной, я едва смогла распознать речь.

— Здесь кто-то есть?

Голос был ослаблен, но я точно знала — мне не мерещится. В катакомбах, действительно, могут держать пленников или заключённых. Тех, за кого жаль платить тюрьме Ульрейна, но и убить нельзя. Я напряглась, выталкивая себя наверх, движимая азартом охотника, учуявшего кровь. Опустившись животом на пол, я медленно поползла, проверяя руками пространство впереди — вылезти, чтобы опять куда-нибудь упасть, когда рядом такая находка — ну уж нет.

Я поднялась, не заботясь о внешнем виде. Ненавижу это делать, но выхода нет: опустив большой палец правой руки в основание левой ладони, я подцепила кожу, надрывая. Огонь послушно вырвался через пару секунд — чёрно-фиолетовое пламя не самое яркое, но лучше, чем темнота.

Стараясь не высовываться, чтобы меня нельзя было разглядеть снизу, я протянула ладонь над ямой, но она и правда была слишком глубокой, а истязать себя, чтобы стало ярче, я не хотела. И так, судя по всему, несколько раз придётся делать надрыв. Иногда быстрая регенерация не к месту, но замедлить её силой воли я не могу.

— Ты там? — скрежет повторился. Казалось, кто-то пытался говорить ещё, но звук с трудом покидал пересохшее горло. Я даже не была уверена, кому принадлежит голос: мужчине или женщине. Отвечать я не торопилась: меня могли услышать, эхо в катакомбах громкое.

Подсветив пространство по сторонам, я увидела уходящий вниз крутой склон — не лестница, но всё лучше, чем прыгать и неизвестно сколько потом сращивать кости. Я осторожно шла к спуску, пламя было всё меньше, а у основания и вовсе потухло. Новый надрыв — и я быстро зашагала вниз, проклиная тех, кто придумал мои туфли. Чтобы не упасть, пришлось их снять и дальше отправиться босиком с обувью, зажатой в ладони, вместо меча.

Когда я спустилась, огонь снова погас, единственное, что я успела увидеть — прикованный недалеко к стене силуэт чьих-то ног. Скрежет повторился, но это была не попытка говорить, кто-то пошевелился, нарушив покой своих цепей. Сомнений не было — это дракон, человека так не вешают. Очень тихо, едва слышным шёпотом, я спросила, приблизившись:

— Кто ты?

— Воды…

Я сглотнула. У меня с собой ничего не было. Я едва царапнула кожу, чтобы не выжечь пленнику глаза, неизвестно сколько смотревшие во тьму. Пламя не вырывалось, а просвечивало сквозь ладонь. Я поднесла кисть к лицу пленника: впалые щёки, дрогнувшие в попытке открыться веки, иссохшая, местами треснувшая кожа. Когда его глаза распахнулись, я удивлённо приоткрыла губы, не сдержав приглушённый стон. Все, кто угодно, здесь могли быть все, кто угодно, но не он!

— Эрой?..

Он