Муртаг - Кристофер Паолини

Чудовище поднялось во весь рост на фоне черного солнца — бескрылый дракон, апокалиптических размеров, устрашающий своим присутствием. Разрушитель надежды, пожиратель света, со змеиным языком и крючконосыми когтями.

И зверь повернулся, и его пылающий глаз остановился на нем, и он съежился перед ним, чувствуя, как холодное прикосновение смерти сжимает его сердце, чувствуя беспомощную, неизбежную капитуляцию перед тем, что нельзя изменить, что нельзя остановить.

Пасть дракона раскрылась, и иссушающее пламя осветило его пасть, и…

* * *

“Просыпайся! Просыпайся, Убийца королей!

Глаза Муртага распахнулись, и он резко выпрямился с паническим воплем, когда огонь пробежал по его венам, а сердце забилось в конвульсиях, как у умирающего кролика.

Бачел стоял над ним с окровавленным кинжалом с черным лезвием в одной руке и копьем в другой. Грив и ее воины окружили их, а рядом на вытоптанной земле лежало с полдюжины мертвых свиней: поле битвы в миниатюре, но от этого не менее опасное.

Прежде чем Муртаг смог достаточно хорошо собраться с мыслями, чтобы понять, что произошло, не говоря уже о том, чтобы заговорить, Торн с ревом ворвался в грибной лес. Он остановился прямо над Муртагом, повернулся и зарычал, высматривая врагов. Солнце стояло за Торном, и его чешуя вспыхнула ярким красным.

Это зрелище заставило Муртага вздрогнуть, когда он вспомнил свое видение запустения. Смертельный страх снова охватил его.

Торн протянул к нему лапу, как будто хотел поднять его и улететь, но Муртаг поднял руку. “ Нет, ” прохрипел он. “Я в порядке”. Он не был в порядке, и Торн знал это.

Дракон спросил: Ты ранен?

Муртаг, пошатываясь, поднялся на ноги. Он взял себя в руки. Кровь, похоже, была не его, но правый локоть пульсировал и уже начал опухать. Он согнул и вытянул руку; она все еще двигалась, как и должна была. Значит, ничего не порвано. Он произнес быстрое исцеляющее заклинание— стараясь произносить слова беззвучно, и только тогда заметил, насколько сильно истощили его чары. Его руки и ноги были холодными, а в животе ощущался гложущий голод. Ничего серьезного. Ты видел то же, что и я?…Дракон?

Нет, — сказал Торн, еще больше обнажая зубы. Твой разум был закрыт для меня.

Муртаг был настолько потрясен, что не остановился, чтобы обдумать мудрость своего поступка, когда поделился воспоминанием с Торном во всей его наводящей ужас непосредственности. Торн издал глубокое шипение и вонзил когти в землю. Муртаг почувствовал, как его собственный страх отразился в мыслях Торна.

Это был всего лишь сон, поспешно сказал Муртаг.

Хотя и злой. Возможно, это было нечто большее, чем просто сон.

Предчувствие? Они не могут заглянуть так далеко в будущее.

Торн вздрогнул и опустил голову, пока его глаза не оказались на одном уровне с глазами Муртага. Это известно наверняка? Кто это доказал?

Я—

“Сын мой, ты ранен?” — спросил Башель. Она указала кинжалом на кровь на груди Муртага. Его куртка была порвана, и воздух холодил кожу. — Ты весь в крови.

Кончик кинжала был неприятно близко. Муртаг отступил на полшага. Его рука потянулась к рукояти Заррока. “ Нет, не ранен. Спасибо тебе за…помощь.

Ведьма удовлетворенно кивнула. Она вытерла кинжал о кожаный наруч и вложила его в ножны. “Лучше охотиться в составе группы, чем в одиночку”.

“ Возможно, ты прав. Он вздрогнул и потер руки, пытаясь вернуть тепло в конечности. “Когда я был на земле, я увидел…Я видел видение. Дьявольское”.

Выражение лица Бэчел стало напряженным, она шагнула вперед и свободной рукой схватила его за плечо. Удивленный, он подавил желание сбросить ее руку. Хватка ведьмы была подобна раскаленному железу. “Видение”, - сказала она низким и сильным голосом. “Опиши его мне, сын мой. Теперь быстро, пока твоя память не померкла. Это важно”.

Раздраженный, но в то же время любопытный, Муртаг подчинился, говоря быстрыми, короткими предложениями, стараясь выдавить из себя слова, чтобы перестать думать о черном солнце и невероятно большом драконе….

Грив и воины слушали с пристальным вниманием, и они бормотали что-то похожее на благоговейный трепет, когда он описывал дракона.

“ Ах, ” сказал Башель. “ Вам действительно повезло. Она отпустила его и обвела рукой над головой, указывая как на небольшую боковую долину, так и на расселину, в которой находился Нал Горгот. “Все, кто приходит сюда, видят сны, но мало кто получает такие ясные предзнаменования, а те, кто действительно видят, часто сами становятся Говорящими”.

“Много ли было выступавших?” — спросил Муртаг.

“ Миледи, ” сказал Грив напряженным голосом. — Постороннему не подобает знать…

“ Тсс, тсс, ” сказал Башель. “ Наш гость — необычный человек. Действительно, нет. Неодобрительная гримаса появилась на морщинистом лице Грива, и он нервно, сердито потянул за манжету своей забрызганной кровью мантии, как будто на самом деле ему хотелось обхватить своими толстыми пальцами шею Муртага.

Громким голосом ведьма сказала: “На протяжении веков было много Говорящих — некоторые ложные, некоторые истинные. Мы — Дуилд Драумар, и мы жили в этих местах силы еще до того, как эльфы стали эльфами. Нас знали сами Серые люди… знали и боялись.

Муртаг перевел в уме. Du Eld Draumar было причудливым выражением "Древние мечтатели", но поскольку оно было произнесено на древнем языке, в названии было больше правды, чем в любом другом. “Я верю тебе”, - сказал он, и это было искренне. Хотя он сомневался, что Бачел даст ему прямой ответ, он спросил: “Что, по твоему мнению, означает это видение, о Говорящий?”

“Это дар. Испарения этой земли показали вам видение священной тайны, которая лежит в основе нашего вероучения. То, что ты видел, Кингкиллер, — это часть того, что еще может произойти.

— В качестве предупреждения?

Она удивила его, взяв за руку и прижав ее к его груди, над сердцем. Ее пальцы были липкими от крови. И она ответила низким, серьезным тоном, без намека ни на что, кроме абсолютной искренности. “Как обещание”. Затем она отпустила меня.

Холодно-горячее прикосновение рожденного во сне страха охватило Муртага. Он замкнулся в себе и обнаружил, что потерял вкус к дальнейшим вопросам.

Она лжет, — сказал Торн.

Если она это сделает, то поверит в ложь.

Муртаг оглянулся на воинов и сосчитал. Не хватало еще двоих. Сквозь грибные деревья, которые повалил Торн, было видно открытое поле. В центре его лежало несколько бездыханных свиней, а также трое поверженных воинов. Один из мужчин все еще двигался, хотя и