Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Видимо, наследник тоже решил извиниться за поведение младшего брата. Один Рагнар у нас невежливый, — Эсфи хохотнула в ладошку, а я подняла на неё смеющийся взгляд. — Ты не поверишь, что они мне пели. Ты когда-нибудь слышала о боковом ветре?

Я коротко пересказала Эсфирь историю оправданий Рейвена. Она искренне смеялась, не забывая уплетать принесённые порции. Я была более скромна в аппетитах. Всю посуду забирала одна девушка. Видимо, служанки, в отличие от братьев, смогли договориться.

Вечер закончился совместным чтением библиотеки Рейвена. Когда я вытянулась в постели, вторая луна едва взошла на небо. Отлично, сегодня ночью смогу вернуться к тренировкам. Прикрыв глаза, я услышала странный шорох снаружи, заставивший откинуть одеяло и встать. Сердце заходилось, я бесшумно приблизилась к окну, прижавшись спиной к стене и замерла.

Кто бы ни был нашим ночным гостем, сегодня он умрёт. Я остановила движение руки, едва узнала силуэт, и прошипела:

— Что ты здесь делаешь?

— Думал, ты уже легла.

— Я и легла. Но ты такой бесшумный, что тебе повезло, что ничем тебя по голове не огрела.

Аракс не обращал внимания на мои слова, опуская ноги на пол и оглядываясь.

— Лет двести не был в этой комнате, — резко развернувшись, он прижал меня к стене, обводя линию губ большим пальцем. — Такая грозная. И чем ты собиралась меня огреть?

— Чем-нибудь, — едва выдохнула я, наслаждаясь его близостью и, зажав палец зубами, скользнула по нему языком.

— Грозная и возбуждающая.

— Так, что ты здесь делаешь?

— Не одной же тебе по стенам в чужие комнаты лазить, — я не успела ответить, перебитая поцелуем.

Оказавшись под ним уже без одежды, я едва выдавила просьбу:

— Можно я завтра книги у тебя… — я перебила себя стоном от жадно сжатой ладонью груди, — … возьму?

— Ты правда о чтении сейчас думаешь? — его горячее сбившееся дыхание опаляло шею.

— Нет, — выдохнула я, притягивая его для поцелуя.

В эту ночь меня опять не пустили наверх, но было так хорошо, что, может быть, и к лучшему. Единственное, что смущало: необходимость вести себя тише, хотя иногда хотелось кричать, отпуская наслаждение на свободу.

Следующие дни выглядели так: лёгкая тренировка с Эсфи в более тяжёлом варианте для меня; завтрак в комнату — понятия не имею, кто из них его присылал; прогулка с цербером в компании Лили, Рейвена и иногда Аракса; во время обеда и занятий я уходила в катакомбы, пытаясь восстановить крылья; днём полёт Эсфи, иногда я выкраивала пару десятков минут для дракона во внутренней пещере, но каждый раз внимательно прислушивалась к любому шороху, больше изматывая себя, чем восстанавливаясь; вечером мы с Эсфирь зарывались в книгах. Аракс всё-таки пустил меня к себе и позволил вынести интересующие фолианты.

Ужин приходил по расписанию в двойном объёме, я всё думала сказать братьям, чтобы как-то договаривались, с другой стороны — был выбор, что есть. Ночью, когда Эсфи засыпала, моё окно заслонял знакомый силуэт. Аракс не оставался до утра, уходя, когда я без сил пряталась от дракона под одеялом.

Но спустя десять дней он неожиданно явился через дверь и раньше, чем взошла первая из лун. Эсфирь сидела на диване и не сразу заметила, кому я открыла. Я улыбнулась, собираясь спросить, не ошибся ли он входом, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Аракс не ошибся и новости у него не самые радостные.

Я села в реверансе, заставив его досадливо поморщиться, но, как мне показалось, не от исполнения, а на собственные обязанности. Эсфи наконец увидела его и повторила приветствие.

— Что-то случилось? — в её голосе не было напряжения. Вопрос скорее относился к его неожиданному визиту.

— Присядь, нам стоит поговорить.

Сердце сжалось. Он пришёл к ней, а значит, случилось что-то с Тарвеном или… Вставший в горле ком не давал дышать. Я так и замерла у двери. Эсфирь тоже поняла, что происходит что-то неладное.

— Что-то с отцом? — я впервые видела столь сильное волнение, обычно спокойная Эсфи не скрывала охватившей паники.

— Нет, с ним всё в порядке, насколько мне известно, — произнёс Аракс, устраиваясь на излюбленное место Арвокса. — Речь о тебе и твоём пребывании в Эсванторне. Его придётся прервать.

— Я что-то сделала не так? — в её взгляде было непонимание, честно говоря, я испытывала те же эмоции, мне казалось, всё идёт прекрасно. Рейвен по всем моим расчётам был уже в кармане.

— Нет, — Аракс покачал головой, собираясь с мыслями. — Твоё воспитание превосходно, как и манеры.

Мне надоели его общие фразы, я не выдержала, зло бросив:

— Это из-за Герона?

— Он здесь тоже не при чём. Не вмешивайся, — его взгляд обдал холодом. Я приподняла бровь, не удержав кривой усмешки, — вот мы и вернулись в первые дни знакомства. — Мы не можем пойти на этот брак. Дальнейшее твоё общение с Рейвеном не приветствуется. Мы дадим время подобрать для тебя новый королевский двор, но переждать это время придётся в замке одного из генералов.

Эсфи сидела не шевелясь, сжав ладони лодочкой на коленях. Её глаза блестели, но она вздёрнула подбородок и совершенно ровным голосом ответила:

— Спасибо за вашу заботу о моей безопасности. Я немедленно начну собирать вещи.

Аракс кивнул и направился к выходу, глядя строго перед собой, игнорируя моё наличие в этом мире. Захлопнувшаяся дверь заставила вздрогнуть, выводя из ступора. Эсфи смотрела в одну точку, не отрывая взгляда. Я подошла к ней, опускаясь на корточки и осторожно сжала её маленькие ладошки.

— Не отчаивайся. Уверена, Виверн готовит тебе лучшую…

— Не надо, — она оборвала меня. Её взгляд изменился, сталь в глазах застыла, уперевшись в меня укором, прямо в горло. — Я люблю его. Но всё заранее понимала. Это было неизбежно.

Эсфи отвернулась, вновь обратив внимание на стол. По её щеке текла слеза. А я не