Муртаг - Кристофер Паолини
Заключенных согнали в блок перед помостом. Гора горящих статуй освещала их в извивающихся зарослях пламени, и их изголодавшиеся тени тянулись на север.
Бачел оглядел заключенных с преувеличенной тщательностью. Затем она достала маленький хрустальный флакон из рукава своего платья, спустилась с помоста, откупорила флакон и выдула бурлящее содержимое в лица вздрагивающих пленников. Пар облепил их головы, и Муртаг видел, как он попадает им в рот и нос, когда они неизбежно вдыхают.
Он инстинктивно задержал дыхание, надеясь, что ни облачка пара не унесет в его сторону.
С довольным видом Бачел вернулся на трон. Повысив свой хриплый голос, она сказала: “А теперь мечтайте, неверующие, как и все, кто живет здесь, в Нал Горготе. Те из вас, кто готов поклясться в верности Азлагуру Пожирателю и кто готов присоединиться к нам как верные члены Драумар… сделайте шаг вперед”.
Заключенные переминались с ноги на ногу и ошеломленно смотрели друг на друга. Затем полные три четверти двинулись вперед единой шатающейся группой. Увек не был одним из них. Он остался стоять сзади, оскалив зубы, вытянув руки в стороны от кандалов, его пальцы сжались в когти.
Уголки губ Бэчел изогнулись. “ Превосходно. Я аплодирую вашей мудрости. Вы будете посвящены в тайны нашего ордена, и завеса обычной жизни будет сорвана с ваших глаз истиной, которую мы разделяем. Приходите. Поклянись мне и Азлагуру.
Один за другим вышедшие вперед пленники преклонили колени перед Бахелем и поклялись в верности. Хотя они не использовали древний язык, удушающее ощущение присутствия усилилось, и волосы на руках и шее Муртага встали дыбом, и он почувствовал гудение в воздухе, словно великая сила передавалась через Бачел к ее новым последователям.
Жуткий свет зажегся в глазах мужчин и женщин, когда они закончили свои клятвы. С каждого Грив снял кандалы, и они подошли к остальным собравшимся культистам с выражением изумления и — как показалось Муртагу — страха на лицах.
“Что с этими непокорными отставшими?” Спросил Лирет, и его голос разнесся по двору. Он указал на Увека и других пленников, которые отказались сдвинуться с места.
“ Жертвоприношение Азлагуру, ” сказал Башель. “ В котором участвуешь и ты, Увек Говорящий с Ветром! Твое время подошло к концу, и я больше не буду тратить на тебя свою энергию. Не сейчас, когда у меня есть Всадник, который выполняет мои приказы.
Она встала, положила руку на плечо Муртага и усилила хватку. Даже сквозь одежду кончики ее острых ониксовых когтей причиняли боль. “Пойдем, Кингкиллер. Присоединяйся ко мне и принеси это священное подношение Азлагуру. Сегодня мы умиротворим нашего ужасного повелителя, ты и я вместе. Ты увидишь, как я владею кинжалом, который был у меня в Саэрлите, а потом ты, в свою очередь, будешь владеть им, и кровь будет литься и литься, и земля почернеет от нее, как это будет, когда Азлагур восстанет из Своего покоя и обрушит Свою месть на землю. Ее глаза горели от возбуждения. — Пойдем. сейчас же.
Сердце Муртага бешено заколотилось, когда ведьма взяла его за руку и подвела к алтарю. Культисты и пленники расступились перед ними; это зрелище напомнило ему о свадьбах, которые происходили при дворе, с Гальбаториксом во главе, мрачной и зловещей фигурой, ожидающей во главе большого приемного зала, чтобы произнести свое королевское благословение.
На другом конце двора Торн пошевелился в своих кандалах, тщетно пытаясь пошевелиться. Не глядя на него, Бэчел сказала: “Останься”, - и он затих, но в его глазах вспыхнул сдержанный огонь.
Нет, подумал Муртаг, увидев запятнанную поверхность алтаря. Он не мог этого сделать, его нельзя было заставить это сделать. Он бы этого не позволил. Не позволил бы—
Бачел хлопнула в ладоши, и ее воины подтащили к ней первого из оставшихся пленников. Мужчина был краснолицым простолюдином, одетым в грубую домотканую рубаху. У него была короткая нестриженая борода, из-за которой его подбородок и верхняя губа выглядели так, словно их натерли грязью. Его челюсть была сжата, а лоб нахмурен, но он был явно напуган, а Дыхание Азлагура все еще держало его в своей власти и, казалось, не оставляло желания сражаться или бежать.
— Прижмите его к земле и обнажите грудь, — сказала Бэчел громким и ясным голосом.
Воины втащили пленника на алтарь и прижали его к земле. Один из них ножом разрезал халат, обнажив грудь мужчины, и тот издал тихий стон.
Муртаг ухватился правой рукой за край плаща и начал пальцами приподнимать ткань, нащупывая спрятанный в подоле бриллиант.
Культисты начали петь, и объединенная мощь их голосов была подобна огромному барабану, бьющему по воздуху и земле. Звук был соблазнительным, завораживающим, ошеломляющим; он вызвал у Муртага желание присоединиться к ритмичной декламации, раствориться в криках толпы и стать единым целым с группой.
Двигаясь в такт песнопению, Бэчел вытащила кинжал с черным лезвием из ножен на поясе и подняла оружие над головой. С того места, где стоял Муртаг, нож выделялся на фоне заходящего солнечного диска, острый, как ядовитый зуб змеи.
Его палец коснулся бриллианта в оправе.
Кинжал Бэчел опустился быстро, как падающая стрела.
Пленник издал низкий стон, когда лезвие пронзило его сердце, и все его тело напряглось. Он забился, но воины удержали его на месте.
Кровь брызнула в небо, когда Бачел вытащил кинжал. Затем она двинулась ниже, и когда мужчина захрипел и испустил свой последний вздох, она начала вспарывать ему живот.
Муртаг наблюдал. У него не было выбора. Запекшаяся кровь сама по себе его не беспокоила. Он разделал свою долю животных во время охоты, и он видел — и совершил — больше, чем на свою долю кровавых подвигов на поле боя. Но наблюдать, как человека убивают так хладнокровно, без возможности защититься, было ужасно. Это вызвало у него видение Горета из Тейрма, лежащего перед ним на засыпанной песком арене….
Бриллиант затвердел в его пальцах, когда он с сокрушительной силой схватил его через край.
Он погрузил свой разум в драгоценный камень, пытаясь еще раз высвободить заключенную внутри энергию. Бурлящий запас силы дрожал под его ментальным захватом, электрический водоворот, который посылал крошечные толчки по его сознанию. Он напрягся изо всех сил, но барьер в его сознании продолжал держаться.
Бэчел разложила окровавленные внутренности пленницы на пепельном алтаре и сделала вид, что изучает их. Затем